Но Атрос понимает, что Восточный Горизонт не стал бы такой страшной силой в галактике, если бы не мог удивлять. Великий Архимаг до сих пор предполагает, что они тут проиграют. Сейчас между позициями войск расположен котлован, где раньше был Коннисен, а рядом появляется белоснежный шар из энергий мета-экзиста.
— Анклав Веры готов вступить в бой с другой стороны. Нападем с двух сторон, — в голове Атрос возникает голос Фантазма.
— Хорошо, — отвечает маг и передает послание командующему войсками людей. Столкновение началось.
Первыми начинают «говорить» подразделения артиллерии, посыпая позиции врага в нескольких километрах чередой взрывов, большинство из которых бессильно разрываются на поверхности энергетических щитов. К сожалению, порталы слишком маленькие, чтобы проносить через них настоящую артиллерию, где стволы могут быть длиной до полукилометра.
Такие являются основой фортификации планет и позволяют вести огонь даже по флоту противника на орбите. У всех рас есть огромные машины с комплексным вооружением, но такие тоже можно пронести через порталы только по частям и уже собирать на месте. Уже удалось проверить, что на разных планетах размер портальных арок разный, но из всех проверенных ни один проход не является достаточно просторным для самых мощных машин.
Айрон Крафт в плане гигантизма пошел дальше всех и может высадить на планету целые передвижные крепости, где один лишь слой брони может достигать десятков метров. Не говоря уже о уже старинных образцах механических животных, которые могут давить танки как муравьев. Кроме коротконогих бородачей никто больше не смог придумать рационального способа заставить двигаться настолько большие машины вне условий невесомости.
Рядом гудят двигатели огромных танков Юнион Анколор, а над головой небо теперь постоянно пестрит лазерными лучами и разрывами снарядов. Осталось лишь поблагодарить эльфов за то, что они решили захватить остров, а не уничтожить. В последнем случае было бы достаточно достать из запасов самую большую ракету и запустить с орбиты под прикрытием множества щитов. Такое вооружение могло бы уничтожить всё на Сайлене за один взрыв, даже если ракета не достигла бы поверхности.
Атрос шагает под прикрытием танка, гусеницы которого оставляют следы на земле, а после над позициями эльфов поднимаются сотни алых лучей, летящих под навесной траектории. Очевидно, что стрелки эльфов взялись за любимые энергетические луки. Это оружие во многом уступает лазерным и войд-винтовкам, да и просто традиционному огнестрельному оружию, но все равно каждый солдат Восточного Горизонта обязан проходить стрелковую подготовку, а некоторые становятся настоящими мастерами.
Энергетическая стрела не имеет массы в привычном понимании, для нее не важно, в какую сторону дует ветер, она пролетит ровно столько, насколько хватит вложенного заряда. Эффективная дальность стрельбы редких луков превышает хотя бы пятьсот метров, а первый залп был сделан не с целью атаковать врага. Эльфийские лучники пристреливаются к новой местности и уже будут ждать, когда силы врага подойдут ближе.
— Они специально выстрелили так, чтобы не показать настоящей дальности стрельбы. На самом деле могут запустить стрелы дальше метров на сто, — говорит командир людских сил.
— Доверюсь вам, — кивает Атрос, который не воевал с эльфами и провел на Акалире все пять тысяч лет.
Дальнобойные пушки продолжают работать с двух сторон, а потом начинается неожиданная сейсмоактивность. Великий Архимаг может представить, как Музыканты эльфов используют геокинетику, чтобы затруднить продвижение врага по земле.
— Мы вышли из зоны блокады перемещений, — маг поворачивает голову в сторону Трибуна Огня и Альви. — Вы со мной?
Вампира и эльфийки не видно, так что Атрос уверен, что они уже в гуще событий. Чемпионы Анклава Долга кивают и заходят в открывшийся портал, чтобы максимально быстро преодолеть путь и оказаться перед позициями эльфов. Здесь пространство уже заполнено лучами лазеров, пулями и энергетическими стрелами, но Атрос успевает создать синий барьер, который отклоняет все выстрелы.
— Дальше мы сами! — выкрикивает Альви, которая после родства с драконьим племенем перестала бояться смерти на поле боя. Её сердце стучит очень быстро, но страха нет, только азарт. Мудамир Валим тоже выглядит возбужденным и уже готовится выдохнуть первый огненный залп.
Гектор наоборот стал еще собраннее, но буквально пылает от исходящей от него псионической силы. Мета-экзист позволит им преодолеть разницу в технологическом прогрессе, но если они встретят других пользователей этой силы, то даже им придется несладко. Однако чародей за них не переживает, они знают, во что ввязались.
Сам же он бегом перебирается через вырванные с корнем деревья. Здесь раньше был лес, который он сам посадил очень много лет назад. Жаль смотреть на то, как его дом уничтожают, но для него это приключение должно было закончиться рано или поздно.
Великий Архимаг становится целью для вражеских псиоников, в глазах возникают вспышки от деятельности Певчих, которые пытаются проникнуть в сознание и наворотить там дел. Но сейчас уроженец Фуримара находится под защитой своего собственного мета-символа. Он не обладает поэтической возвышенностью, как смерть, кошмар или история, но является частью всех систем этой реальности. Его мета-символ представляет из себя «вектор».
Прямо сейчас Атрос обращается к силе, и вперед устремляется синяя линия, а через долю секунды по ней пролетает сам псионик, даже не шевельнув ни одним мускулом. Мета-экзист позволил создать вектор, который стал олицетворением такого движения, после чего материя просто не смогла сделать ничего другого, кроме как подчиниться новому правилу реальности и совершить движение по вектору.
Теперь уже видны стрелковые позиции эльфов, их хищные маски шлемов и длинные винтовки или луки. Вот из ямы выезжает танк эльфов, напоминающий снежного барса со спаренной лазерной пушкой, которая наводится на одинокого врага. Попадание запросто испарит человеческое тело, но два стремительных луча не долетают до Атроса, закручиваются в зигзагах и попадают в саму боевую машину, уничтожая её.
Пока действует мета-символ, Великий Архимаг может управлять любым движением вокруг себя, независимо от природы объекта. Будто это пуля или лазерный луч, да даже воздушные массы. Во все стороны расходятся синие лучи, а потом движение повторяют ураганные ветра, которые поднимают огромную тучу песка.
Где-то в стороне виден драконий силуэт, превращающий сотни метров в сплошное море огня, чего не каждый современный огнемет сможет повторить. С другой стороны движется настоящий огненный шар, внутри которого тифлинг идет с поднятым башенным щитом. Никакое ручное оружие просто не может пробиться через такую защиту. А потом Трибун Огня и сам начинает превращать врагов в дымящиеся останки, и от такого экзодоспех не спасет.
Атрос резко поворачивает голову в сторону бегущих эльфийских воинов-Художников, которые специализируются на ближнем бое. В их руках светятся мечи, пропитанные дельта-гиром, но тут с небес падают синие лучи, и все бегущие впечатываются в землю, словно на них с неба упал танк. Это моментальная смерть с разрывом всех тканей тела и костей.
