"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна

Владмар грациозно встал и деланно потянулся. Он идеально навострился разыгрывать из себя человека, но при этом обожал пугать. Другой причины, из-за чего он театрально поставил одну ногу на подоконник и, вдруг замерев, пристально поглядел в сторону моей спальни я не выявил. Однако я не собирался играть по его правилам. Отводить взгляд от вампира мне было не с руки. Знаем-с мы эти шуточки. Отвернёшься, так потом голову вовремя уже не повернёшь, не успеешь.

- Молодец, что за мной следишь, - соизволил похвалить Владмар мою бдительность. – Только ты всё равно очень невнимателен.

- То есть?

Владмар перевёл на меня насмехающийся взгляд и, прежде чем выпрыгнул за окно, посоветовал.

- Не забудь избавиться от трупа.

Я глупо заморгал, но взгляда от окна так и не отвёл. Сперва подошёл к нему и закрыл, только потом глянул в сторону спальни. Недалеко от двери в неё на полу лежало обескровленное и ранее мною незамеченное тело молоденькой горничной Элдри.

Волосы на моей голове зашевелились.

Я оказался плохим охотником. Зверь сумел не просто войти в мой дом, но и показать, что он в нём хозяин!

III. 1. Рояль в кустах. Глава 15

Всю ночь и утро мне не давали покоя три мысли. Первая, что я не люблю вампиров. Очень не люблю. Особенно высших. И особенно одного конкретного. Вторая, что метод избавления от трупа можно было выбрать получше, ибо едкий запах витал даже по коридору, ничуть не думая выветриваться. Ну, а третья настойчиво предлагала усовершенствовать щеколды на ставнях (через дверь Владмар не проник бы в мою комнату). В общем, глаз мне сомкнуть так и не удалось, поэтому к завтраку я спустился хмурый, раздражённый и с огромными мешками под глазами. Ещё и пивом от меня изрядно разило. Никто замечаний, конечно, не сделал, но легче от этого трапеза не стала. Едва я поднёс ложку ко рту, как какой-то служивый, громыхая по паркету военными сапогами, быстрым шагом подошёл к миледи Эльзе и шепнул ей что-то на ухо. Женщина сразу побледнела и, нервно отпив из своего бокала, произнесла.

- Полагаю, стоит сообщить об этом всем присутствующим.

- Я вынужден донести до вас прискорбную весть, господа! – тут же сказал гонец. – Ньюрей больше не существует. Все дома сожжены, а жители убиты. Живущий в соседнем поселении ведун уверяет, что оставшиеся на земле ритуальные круги служат для поднятия нежити.

Сам я никогда не бывал в Ньюрее, но Андрэ пару раз упоминал, что родом оттуда. Поэтому я знал, что это деревенька на семнадцать домов, и расположена она примерно в пятнадцати вёрстах от города.

… Меж тем миледи отпустила служивого, и лица всех присутствующих уставились на меня. Почему-то на меня.

Вот чем их рожа выспавшегося придворного мага-то не устраивала?!

- Вы поедете проверять это обстоятельство, Ваше магичество? – нагло перевёл я стрелки на вышестоящего по званию.

Мне не хотелось никуда ехать потому, что, во-первых, хотелось спать. А, во-вторых, благодаря визиту Владмара я уже сделал вывод, что над этим потрудились не обычные некромаги, а Чёрные.

- Несомненно, вы обязаны сделать это, мой дорогой Оуэн, - не преминула заметить миледи Эльза. – Вам известно, как сильно я переживаю в последнее время.

- Я бы могла составить Его магичеству Оуэну компанию, - тут же оживилась Элдри. Она не смела последние недели покидать замок даже ради прогулки и оттого соскучилась по любым приключениям.

- Вы же понимаете, что мы никоем образом не можем так рисковать вами.

Заботливо посмотрев на девушку, Эльза ещё и улыбнулась, дружелюбно взяв её за кончики пальцев. Меня аж самого передёрнуло от такой опеки. Что уж говорить об Элдри, доведённой тем до ярости? У неё щёки от гнева запылали. Так что пришлось мне, с тоской взглянув на остывающее блюдо, отложить ложку и сказать.

- Ваше высочество, вы прекрасно знаете, что сделать вывод по остаточной волшбе дело проще некуда. Только гибель целого поселения вынуждает Его магичество действовать лично и проверять слова деревенского колдуна. Поэтому я бы предложил вам не тратить время понапрасну в его компании, а помочь мне в действительно важном мероприятии.

Городской маг одарил меня крайне неприязненным взглядом, но зато Элдри оживилась.

- Чем предстоит заниматься?

- Это бы я предпочёл объяснить вам в присутствии миледи Эльзы и милорда Руперта. Будет невежливо отягощать прочих знанием о нудных магических надобностях.

Оуэн на эту речёвку поджал губы аж до узкой черты. То ли не захотел ничего знать о моих задумках, то ли не возникло у него желания интересоваться магическими надобностями, о которых он, городской маг, отчего-то не в курсе. А, может, элементарно боялся сорваться и повести себя недостойно. В любом случае, он промолчал. И начальник стражи Рейграда, так как за столом нас находилось всего шестеро, тут же сделал вывод, что некие «прочие» представляют из себя, видимо, только его одного. Неудивительно, что от такого исключения себя из общества он побагровел и холодно заметил:

- Вы, сударь Странник, ведёте себя так спокойно, как если бы заранее знали о гибели Ньюрея.

Мне припомнилась ночная встреча с Владмаром, и, следуя за ходом воспоминаний, я так же, как и вампир, решил напустить тумана.

Зря, наверное.

- А вести себя так должны были бы вы.

Фраза и взгляд, с которым я её произнёс, заставили всех насторожиться, но уточняющих вопросов никто не задал. Даже позже, когда я стал выспрашивать у милорда Руперта про пять потайных ходов, никто не спросил меня про Ньюрей. Наверное, все пребывали в шоке от моей новой осведомлённости. И, скажу честно, испытываемое от этого ощущение мне понравилось. Я прямо-таки проникся внезапной симпатией к высшему вампиру. Если бы не он, я бы такое нескоро познал. Мне понравилось казаться всеведающим и всезнающим.

После мы с Элдри занялись лазами. Я позвал с собой девушку не только для того, чтобы унять её желание провести время активно и хоть что-нибудь полезное сделать. Мне хотелось, чтобы она тоже узнала возможные пути отхода из замка в случае критической ситуации. А там вернулся Оуэн. Он подтвердил всеобщие подозрения о Чёрных магах и даже озвучил, что поднятых мертвецов было трое и это драугры. Всю округу тут же заполнили поисковые отряды, но, по ходу, этим указом мы только навели панику. Пока я дремал, в город стали толпами стекаться перепуганные крестьяне. Из-за этого суматоха началась в самом замке и, в целом, я едва дождался позднего вечера, чтобы уйти в основной город.

- Что-то ты припозднился. Чего в ночи гуляешь? - узнал меня Андрэ, вяло бредущий то ли в свою любимую таверну, то ли к себе домой. Оба сих места находились недалеко друг от друга и располагались через пару улиц.

- Ньюрей заставляет проверять даже самые скромные мелочи. А днём было полно иных, не менее важных дел.

- Так давай помогу! – вдруг воодушевился приятель. – Пошли. Вдвоём веселее любое дело спорится.

- Не на этот раз, - категорично отказал я. – Иди отдыхай. Ты же со смены?

Не говоря ни слова больше, я возобновил свой путь. Мне думалось, что я сделал всё правильно. Если дожидаться ответа, то маг мог начать интересоваться, что к чему. А мне не хотелось обманывать Андрэ. Так что я таким образом удачно прервал ненужную беседу и, как намеревался, свернул на проспект, а там и на переулок, ведущий прямиком к огороженному высокой стеной кладбищу.

Огромная зловещая калитка была защищена чарами, но я не стал с ними возиться, а просто‑напросто применил магию, чтобы перелететь через преграду. Сил это у меня почти не потребовало, так что я с высоты ещё и довольно осмотрелся по сторонам, а только потом ступил на землю.

Поверхностных захоронений в этом месте давно не было. Оно превратилось в подземные катакомбы, где кости аккуратно лежали друг на друге вдоль лабиринта стен. Наземного было разве что несколько склепов знатных семейств да десятков семь могил со статуями над ними. Там покоились некие признанные деятели. Поэтому скрываться вампиру было ровным счётом негде, и я задумался, а не спуститься ли мне в катакомбы? Но подойдя к ним ближе, размыслил, что не стоит заниматься такими глупостями. Вход был заперт на ура. С магическим замком я бы не справился без полного его разрушения, так зачем с таким связываться? Ни к чему.