"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна

- Даже не знаю, какой вопрос задать первым. Почему ты убеждён в том, что всё будет именно так, или почему бесполезно станет просить о подкреплении?

- Рейград сильный город. Здесь и ранее было достаточно военной и магической мощи, чтобы думать, что справиться с тремя магами своими силами получится. Ты же ещё и позаботился создать уверенность в этом. Поэтому к нужным действиям графиня перейдёт не сразу. Времени окажется достаточно, чтобы Чёрные создали Треугольник Отсечения. Прошлой ночью я подсмотрел через своего слугу за ними. И замечу, я достаточно разбираюсь в магии, чтобы сделать вывод об их задумке. Так что, пока они не снимут чары самостоятельно или пока тела драугров, поддерживающих заклинание, не разрушатся, преодолеть Треугольник изнутри будет невозможно. Графские голуби просто-напросто истлеют в полёте.

- Треугольник Отсечения слишком тяжёлая и опасная волшба, - засомневался я, что кто-либо решится на такое привередливое воздействие.

- Так и Орден не слабаков отправил. Двое из Чёрных Аналитики первой ступени. Ещё один - Архимаг.

- Ого! – едва не закашлялся от изумления я.

Шок. У меня. У того самого, кто по своему развитию вот-вот готовился выйти за пределы второй ступени Аналитика! Я обоснованно считал себя очень могущественным магом. В Рейграде достойным мне по способностям был только Ерень Варховец, начавший в силу возраста выживать из ума. Но его не стоило брать во внимание. Со дня на день сила стала бы уходить из него, ибо безумным маг быть мог, но рассеянным нет. А Ерень порой забывал даже события вчерашнего дня.

- Не только хранитель мира и я считаем тебя опасным, - хитро улыбнулся мне Владмар и, подняв с мостовой камушек, бросил его в канал. На воде образовалось одиннадцать «блинчиков».

- Почему же ты сказал, что деревни и дальше будут жечь? – начав математические подсчёты с кругов на воде, я зашёл в размышлениях о цифрах дальше. – Ньюрей, ещё и ещё - трёх селений было бы достаточно. Отчего ты говоришь о четырёх? Ты же умеешь считать. Или оговорился всё же?

Вампир смерил меня довольным взглядом и сообщил:

- Нет, не оговорился. Они намерены вести на тебя охоту и таким образом будут выманивать из логова.

- Суки!

- Да-да. А чтобы тебе стало ещё приятнее, ткну тебя носом в факт, что я и мои друзья прекрасно справляемся без магии, чтобы знать всё ранее мною сказанное. А вот ты, грозный маг, без нашей помощи зверьё для ловчих.

- Очень смешно, - угрюмо буркнул я, обескураженный его самодовольными словами и едкой улыбкой.

- Раз тебе не так весело, как мне, то перейдём к серьёзному. Чёрным магам нет нужды соваться в прекрасно охраняемый город. Они, конечно, могут устроить открытую бойню, но предпочитают грубой силе мозги… Как магам и положено, между прочим, - он свысока взглянул на меня. – Поселения, как ты понимаешь, будут исчезать сами по мере существования Треугольника. И пусть пока неизвестно, с какой скоростью примутся сжиматься границы, но поджёг домов определённо добавит, хм, огоньку. Как ты думаешь, столько деревень должно исчезнуть или сгореть, чтобы рейградские жители принесли присягу Ордену и вывели тебя и Её высочество Элдорианэ за городские стены, да ещё и с подарочным бантиком сбоку?

- Они не смогут так долго скрываться. Поисковые отряды их обнаружат.

- Они намерены вести партизанскую войну. Их главное оружие – нагнетаемый страх. И им нет нужды лезть на рожон. Так что они смогут долго скрываться, если…

- Если что?

- Если тебе не нужна моя помощь.

- Не знаю, Владмар. Может пока Треугольника нет, всё же стоит вывезти Элдри отсюда?

- Ни ты, ни я с этим уже не справимся. Маги перешли Орлиную гряду более месяца назад. Не просто так они объявились именно сейчас, а двумя неделями ранее. Пути отхода уже далеко не пути, а конечные точки чьей-то жизни.

- Есть другой выход. Получив второй узел заклинания, я смогу вычислить третий.

- Хочешь, чтобы они не завершили процесс? Надеешься, что они начнут харкать кровью да беспомощно подрыгивать ногами, пока кто‑то вроде тебя бежит из засады им глотки резать?

М-да. Владмар действительно много чего понимал в колдовстве. Не всякий маг обладал знаниями по такому редкому воздействию, как Треугольник Отсечения. И так как мне понятно, что вы-то о нём явно ничего не знаете, то вынужденно объясню. Слабое место решившихся на это заклинание заключалось в грандиозном откате, если чары не достроить по сложнейшим из правил. Фигура требовала соблюдения жёстких нюансов. В том числе и временных рамок. Так что, имея два узла из трёх можно было провести анализ, определить место для третьего ритуала и своевременно вывести оттуда всех жителей и скот. Без большого количества жертв кровавый узел не завязать.

- Да, хочу и надеюсь. Это простой и вместе с тем действенный план.

- Это простой и вместе с тем действенный результат невыполнимого плана. Тебе противостоят те, кто много чего знает о тебе. Те, кто верно тебя оценивает. Те, кто смог засечь моего соглядатая.

- Они узнали о тебе?

- Нет, сам я по-прежнему в тени. Но теперь они обезопасили себя и смогут избежать произошедшей оказии. Я ещё двое суток буду слеп. Понимаешь?

Я с недовольным упрямством поджал губы, поэтому вампир продолжил так уверенно, как если бы являлся провидцем.

- Ты сможешь выявить место для третьего узла не ранее начала второй половины дня. И даже если оно окажется единственным вариантом, даже если у тебя будет стоять отряд наготове, то Чёрные маги наверняка просчитали как им поступить, чтобы ты никак не смог помешать. Заклинание будет закончено.

- Значит, остаётся биться.

- Я видел у тебя отличный меч гномьей ковки. Давай, опробуй его в действии. Потому что только в рыцарском бою на оружии ты сможешь победить один против трёх этих.

Владмар издал язвительный смешок, но мне-то вот смешно ни капельки не было! Я начал злиться.

- Хватит уже смеяться! Лучше говори, как ты можешь помочь?

- Через двое суток я снова прозрею, и сидя в кресле в твоей комнате в какой-то момент сообщу, где скрываются Чёрные маги. Так что ты успеешь напасть до того, как жители Рейграда взбунтуются. И сможешь напасть неожиданно, улавливаешь? Это всерьёз увеличит шансы схватить пленного. А любого пленного при правильном подходе можно заставить снять созданную им гадость.

- И всё, что ли?

- Всё? Разве я мало облегчил тебе жизнь? Не наглей, Морьяр, сам я к Чёрным не сунусь.

- Мог бы ещё хоть как-то помочь!

- Ну да. Наверное. Я действительно могу предоставить для столь любимого мною тебя шестьдесят четыре… хм… шестьдесят три своих слуги. Одного убил твой друг-маг.

- Ты решил обзавестись армией, что ли? Так много? Да скольких людей вы уже выпили в этих краях?!

- Не нервничай, вечно недовольное создание. Не так много. Почти всех я обратил на этой неделе, почувствовав необходимость иметь больше глаз. Так что лучше подумай, скольких людей убьёшь ты в этих краях. Ты, а не я.

- О чём ты?

- Вместо того, чтобы изводить упрёками меня, определись сколько тебе нужно суток для подготовки к нападению, а не защите. Каждый день – новая погибшая деревня. И учти, тебе будут нужны думающие воины и смелые маги, а не суетная толпа, которую спалит простецкий огненный шар. На поиск таких уйдёт больше времени, нежели на варку зелий. А там ещё и попытайся объяснить им, почему на твоей пресветлой праведной стороне столько мерзкой кровососущей нежити… или как? Может, ты раздумаешь жаждать от меня большей подмоги?

- Знаешь, у меня от тебя голова болит, - честно сознался я.

- А мне тебя съесть хочется, - вампир хищно улыбнулся, показывая не только клыки. Он высунул кончики щупальца и только затем пошёл прочь.

- Эй! А как мне тебя снова найти?

Владмар остановился и неспешно оглянулся. У меня засосало под ложечкой. Собственный вопрос вмиг показался нелепым, как если бы я спрашивал, как поудобнее отыскать собственную смерть-то? Холодный голодный взгляд оживлённого мертвеца пробирал до мурашек. И пусть справиться с таким противником было уже в моих силах, мне всё равно стало страшно. Я вмиг осознал, что этот высший вампир схомячил не одного самоуверенного мага.