"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна

Мерзавец! С такой рожи картину писать не о ком-то о ближнем своём пекущимся, а о целом мироздании страдающем. Не меньше.

Но, само собой, я не остановился, чтобы заняться искусством. Мы с Оуэном приструнили лошадей лишь когда доехали до первого креста дорог и то только затем, чтобы отправить человека докладывать миледи. Он должен был передать ей настойчивую рекомендацию незамедлительно направить в соседние города просьбы о помощи в снятии Треугольника Отсечения. А сами мы поспешили к казармам городской стражи. Нам казалось, что там-то точно должна найтись наиподробнейшая карта окрестностей, да и здание находилось совсем рукой подать. И, собственно, логика оказалась верной. И близко, и всё нашлось. Если бы мы ещё не внесли суету своим бегом по коридорам, то вообще бы нам сообразительным цены не было.

… О, кажется я опять непоследователен в повествовании. Ночью же Владмар посчитал, что убедил меня в плане действий. Что изменилось?

Ответ прост. Андрэ.

Любую тщательную подготовку неожиданного нападения мог разрушить один единственный предатель, ударивший в спину в неподходящий момент. Так что я решил действовать практически в одиночку и с наскока, воплощая в жизнь свою собственную идею. Эта была гонка со временем, но мне она показалась лучшим решением. Я не хотел дать Чёрным магам завязать третий узел. Я должен был попробовать этот вариант!

- Либо это, либо это, либо это, либо это или… или вот это - ткнул пальцем Оуэн в пять разных поселений.

Мой план являлся приемлемым при максимум двух подходящих результатах, поэтому я похолодел. Аналитиков было трое. Они могли разделиться и провести ритуал там, где никто не помешал бы им это сделать.

Их было трое, а я один.

- Без шансов.

- Что, сударь Морьяр?

- Если мы отправим пять маленьких армий в каждую из точек, то оставим беззащитным Рейград и проиграем всю битву. Исключая нас с вами и Её высочество, в городе восемнадцать магов. Это очень и очень много, если не думать, что пятеро из них способны только на лечение элементарных болячек, варку простейших зелий, скромное прорицание и чего-то вроде этого. Два некроманта для битв не годятся. Ещё один не в своём уме. Остаётся десять. Из них на городской службе шесть. Их способности вам известны. И именно они остов нашей силы. Остальные четыре мага ни за что не станут рисковать битвой с Аналитиками. Чтобы мы ни делали, они останутся в городе с семьями.

- Я вас понял. Менее, чем всемером против трёх Аналитиков делать нечего. У нас не хватает людей.

Городской маг мрачно отодвинул от себя карту. Ничего не понявший из нашего разговора командир, стараясь не икать от ранее вольготно распиваемого им пива, аккуратно сложил драгоценный пергамент по линиям сгиба и убрал обратно в ящик стола.

- А чего случилось-то, а? – наконец подал он голос, ибо мы с Оуэном, пребывая в глубоких неприятных думах, напряжённо молчали, глядя в глаза друг друга.

- Мы отсечены. Ещё не отсечены, но это уже понятно.

- Может, сказать людям? – шепнул городской маг. – Пусть хоть детей попробуют вывезти.

- Начнётся хаос.

- Мы всё равно будем обязаны оповестить про ограничения в перемещениях. Незнание унесёт десятки, сотни жизней.

- Да что случилось-то?! – выкрикнул командир. Глаза у него от испуга округлились, а сердце явно готовилось выпрыгнуть из грудной клетки.

- Вскоре на окрестности Рейграда будет наложено заклинание следующего воздействия. Представьте, что ваш мир превратился в треугольную область, - всё же начал объяснять я и даже начертил пальцем на столешнице светящийся контур фигуры. – Выйти за пределы – смерть. Плоть на теле сгниёт за считаные секунды. И хуже того, эти пределы изо дня в день сужаться будут.

- Так вы же энто. Вы ж маги. Вы же можете снять проклятину, а?

- Как сказать, - ответил я и, чисто машинально почесав голову около виска, неожиданно для себя вытащил из волос травяного клопа. Помыться с зельем от насекомых, что ли, следовало? – Такое заклинание может снять либо кто-то его сотворивший, либо кто‑то снаружи. Если он найдёт спрятанных жертвенных драугров, конечно. Так что с наступлением ночи мы с вами окажемся заперты на сравнительно небольшой территории вместе с тремя издевающимися над нами Аналитиками Ордена.

- Ана… Аналитиками? – аж присел на стул вояка. – Это они? А чего они не того не?

- Не того не? – не понял я, но Оуэн быстрее сообразил, о чём идёт речь.

- Заклинатель обязан быть внутри… Эй, куда вы?

- Прочь отсюда!

Мы ошеломлённо смотрели вослед улепётывающему по длинному коридору командиру, в суете не закрывшему за собой дверь, как вдруг моя рука словно сама по себе швырнула в него энергетический шар. Подсознание опередило осмысленный посыл к действию. Разряды охватили тело мужчины. Он дёрнулся несколько раз, умер и упал.

- Он бы разнёс панику. У многих солдат и стражников семьи, дети, - сбивчиво начал я объяснять свой поступок (ну, нельзя было допустить развала военной силы, никак нельзя!), но Оуэн только сочувственно покачал головой и, окончательно примиряясь с моим присутствием в его жизни, сказал.

- Я бы и сам так сделал. Не успел.

***

Вместо того, чтобы отправлять в поселения тяжело вооружённую конницу, мы направили туда пять гонцов налегке. Посланцы должны были зачитать жителям указ об экстренном выселении и шустренько возвратиться. Но к закрытию городских ворот ни один из них не вернулся. Я ждал напрасно. И оттого мне ещё тяжелее было идти в «Жирного гуся» на встречу с Андрэ.

Мне этого гада придушить хотелось! На кусочки разделать!

- О, вот и ты. А я-то уж было подумал, что не придёшь, - обрадовался маг, приветливо привстав со стула, чтобы подать руку для дружеского рукопожатия.

- Не люблю нарушать своё слово. Мы же договорились, и ты меня ждал.

- Да. Ты честный человек.

А ты нет.

- Я уже слышал про новое пепелище. Это из-за него вы так днём в город гнали? – начал новые расспросы Андрэ, когда мы сели и разносчица убежала собирать мой заказ.

- Оуэн хотел, чтобы я подтвердил его вчерашние подозрения о многоступенчатом заклинании. И ступени я увидел. Но вот что именно задумано было… В общем, он мне по дороге объяснил, и пояснение вышло как-то совсем мне не по нраву.

- Я верно понял, что это проявили себя Аналитики, о которых ты ранее рассказывал? Уже ясно, что они задумали?

И когда я ему успел столько выболтать? Трепло позорное! Прав был Данко. Надо уже научиться затыкать себе рот.

- Да, всё они. Готовят некий Треугольник Отсечения. Если утром почувствую изменения в пространстве, то проведу весь день в попытках выяснить чего-нибудь про это заклинание.

- Зачем? Ты же сказал, что Его магичество знает о нём. Пусть он тебе расскажет.

- Оуэн? Расскажет? Мне? Ты хоть сам понял, что сказал? – скептически хмыкнул я. – Кроме того, чего он там знает-то? Перепугался до трясучки и меня тем перепугал… Тебе о Треугольнике Отсечения, может, что известно?

- Дай-ка подумать, - Андрэ сделал вид, что глубоко задумался. – Я слышал о таком, но именно, что слышал. Мимо ушей. Вроде бы для создания нужны мертвяки, и если их уничтожить, то заклинание спадёт.

- Ого, мозг! – постарался выразить я свой восторг. – А говорил, что только слышал. Может припомнишь, где этих мертвяков искать стоит?

- Не знаю, - огорчённо пожал он плечами. – Где-то внутри контура Треугольника.

Угу. Как же. Внутри-и! Так и стал я ползать по окрестностям с гномьим мечом наголо.

Подлюка!

- Мне надо в моих книгах покопаться, - продолжил Андрэ. – Я давно некоторые из них не открывал. Может, там что-нибудь есть… Только если найдётся, не говори ничего Его магичеству, а то это такой чмырь, что запросто мне обыск с конфискацией устроит.

- Да, он такой.

Мы посидели ещё с полчаса. Этого времени хватило, чтобы мне окончательно потерять дружеское отношение к магу и развеять в прах всю мою прежнюю симпатию. Всего тридцать минут притворств, а я бы уже без малейших колебаний убил Андрэ, вернись предыдущая ночь. Он стал чужим для меня. И даже хуже чужого. Наверное, впервые я так остро ощутил гадливый привкус слова «предатель», всю его мерзость.