"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна

Я неопределённо пожал плечами и сказал:

- На Стаю Драконоборца не успел поохотиться только ленивый. А обо мне, как о последнем из неё, из Рейграда слухи разошлись широко.

- Я похож на того, кому можно совать фиалки за уши? Почему ты ещё жив?

- Наверное, мне просто нравиться жить.

- Ты уходишь от темы, а, значит, не хочешь отвечать, - неодобрительно покачал головой маг. - Что же, не буду настаивать. Пока мне достаточно того, что сейчас ты на моей стороне и мы собираемся застать врасплох Аналитиков. И мне нелегко даются эти слова, но на их месте я бы не хотел с тобой встретиться.

Сказав это, Оуэн ушёл. Я тоже покинул библиотеку в намерении отправиться в свои покои. Заключённых и без моего контроля переправили бы и заперли в загородном доме. Следовало отдохнуть, прежде чем явится Владмар. Так что я снял с себя плащ, рубашку, стянул сапоги и забрался с головой под одеяло, чтобы солнечный свет не мешал глазам. Но то ли мне не так уж хотелось спать, то ли поганые лучи действительно просачивались через закрытые ставни и толстую ткань гардин, однако уснуть у меня не получилось, покуда я не забрался под кровать. К счастью, на полу лежало предостаточно меховых шкур, чтобы мне не страдать от чрезмерной жёсткости нового ложа. Да и мягкие ворсинки так приятно касались кожи, что я едва не замурлыкал от блаженства.

***

Проснуться мне довелось от того, что нечто тёплое и при этом то мокрое, то пушистое тыкалось и тёрлось о моё лицо, а затем вдруг вцепилось острыми зубами в кончик носа.

«Крыса!» - едва не завопил я и чуть не спалил серого котёнка. Хорошо, сначала решил проверить, отчего охранный контур не сработал, и всё-таки первым делом открыл глаза. Винить собственное заклинание, действительно, нужды не было. В такой животинке я бы даже в бодрствующем состоянии опасности не увидел.

- И откуда ты здесь? – взял я за шкирку маленького нахала, тут же замурчавшего.

Котёнку было едва больше месяца. Сам такой кроха-сосунок не смог бы пробраться в мои комнаты. Ну никак! Кто-то его принёс, и я бы мог подозревать Элдри, но она предпочитала возиться со щенками, да и слишком хорошо меня знала – такому подарку я ни за что не обрадуюсь… Зачем мне кот?

Поэтому я, чтобы не раздавить ненароком, прижал малыша к груди, ещё раз мысленно прощупал пространство и только после этого осторожно выполз из‑под кровати. Острые коготки впились в кожу до крови.

- Прям знал, что это ты, - поморщился я, узрев Владмара, неудобно сидящего в оконном проёме так, чтобы не задеть пятой точкой контур защитного заклинания.

- Если знал, что это я, то мог бы сделать мне пропуск, - недовольно буркнул вампир. – Я ведь говорил о том, что буду сидеть в твоём кресле и в твоей комнате, а отнюдь не ютиться на карнизе!

- Входи, - разрешил я, и он тут же тенью скользнул внутрь.

Котёнок отреагировал на появление нежити. Этот малыш грозно вздыбил шерсть и даже зашипел, прежде чем попробовал вырваться. Меня его поведение заставило улыбнуться. «Храбрец какой!» - подумал я, а затем ухватил котёныша за шкирку и аккуратно положил его на пол. Серый комочек тут же смешно задрал хвост и удрал, сверкая задними лапками. Устремился он ко мне в спальню под кровать.

- Ещё насрёт где, - подумал я вслух, прежде чем поинтересовался у вампира. - Зачем ты его притащил?

- Предположил, что он пройдёт через контур и испортит твой отдых.

- Знаешь, меня можно было просто-напросто окликнуть.

- Можно было, но я ему когти ядом смазал, - как бы между прочим сообщил вампир, вальяжно располагаясь в моём кресле. – С экстрактом серебряники, чтобы твоё чутьё притупить.

- Что? Он же меня царапнул!

- А ты ждал от котёнка чего-то иного?

Вместо ответа на вопрос я занялся анализом состояния своего организма. Владмар с предовольной рожей созерцал беспокойство на моём лице, а когда понял, что я пришёл к окончательному выводу, ехидно улыбнулся.

- Это был просто экстракт серебряники. Без яда, - с обидой озвучил я, когда осознал, что меня снова обвели вокруг пальца. И, злясь без особой на то причины не на себя, а на весь мир, прицельно выпустил пучок заморозки в котёнка. Вампир тут же сердито нахмурился и не поленился сходить за трупиком в другую комнату.

- Зачем ты так? Я бы его обратно матери отнёс.

- Ты бы не огорчился, если бы я поступил иначе.

Владмар смерил меня пронзительным взглядом, истинного значения которого я так и не понял, а поясняющих слов не прозвучало. Он только напомнил.

- Не забывай, что тебе нужна моя помощь.

- В последнее время я слышу это всё чаще.

- Так может я незаменим? – нахально предположил вампир и усмехнулся, прежде чем попытался «пристыдить» меня. – А ты всё хочешь, чтобы я исстрадался. Даже не кормишь.

- Да, это не гостеприимно. Подожди, сейчас приведу какое-нибудь блюдо.

Я обулся, накинул рубашку и, по дороге завязывая её шнуровку, вышел в коридор. Время было слишком позднее, чтобы вокруг сновали слуги, но я знал, что новая горничная Элдри должна была караулить в соседней с ней комнате. Однако с этой жертвой ничего не вышло. Моя умница-ученица поставила свою защиту. И всё же, по итогу, мне повезло, не пришлось снимать с поста какого-либо служаку. Исчезновение прислуги – одно дело, а стражника – совсем иное. Из-за солдата могло начаться неприятное расследование. Очень хорошо, что сразу за поворотом я углядел тихо всхлипывающую служанку, пытающуюся оттереть какое-то пятно на гобелене. Немного чар для отвода глаз, немного внушения и вот уже девушка «по своей воле» стоит в моей комнате.

- Эта тебе подойдёт?

- Так не пойму. Сними с неё своё чародейство.

Я не стал перечить привередливому вампиру. Нравится ему, когда пища вырывается и пищит, так его дело. Лично у меня бы такое аппетит отбило. Пробовал я как-то скачущих по тарелке насекомых наподобие саранчи. Едва выловил из чистого упрямства одно длинными палочками для еды. А оно затрепыхалось и завизжало так, что я спалил всё блюдо и ресторан вместе с ним заодно. Выбесило.

- Пойдёт, - когда девица, прижимая руки к груди, испуганно заозиралась, скучающе определился вампир и, не тратя времени даром, приступил к трапезе. Однако до конца дело не довёл. Владмар прервался, когда служанка от потери крови обмякла в его объятиях, и после заботливо положил её бессознательное тело в кресло.

- Ты чего? – нахмурился я.

- Наелся, - спокойно пояснил наглец. – Так что делай теперь с ней что хочешь.

- А что же я ещё могу с ней сделать, кроме как избавиться?

Мой гость меня определённо раздражал.

- Не знаю. Трахни её, что ли?

- А ты на это подрочить хочешь? – ответил я вопросом на вопрос и, будучи в не самом хорошем расположении духа, язвительно продолжил. – Нет, конечно, если это поможет выявить, где Аналитики, то я и труп при тебе отымею. Но ты уверен, что ты высший вампир, а не извращенец какой-нибудь?

- Тьфу, срам-то какой, - поморщился Владмар.

- Конечно срам. Потому что у тебя уж как… сколько там? Восемь веков, да, как не стоит?

- Хватит, сейчас не время! – вдруг рявкнул мой собеседник так грозно, что я вмиг остыл.

- Ты никак нашёл Чёрных?

- Да. Так что если иных вопросов нет и обсуждение сексуальных вкусов мы завершили, то работаем.

Поглядев на служанку, я решил оставить её в покое. Если не вернусь, то пусть ей повезёт. А вернусь… Хм. Ну, тогда и решу. Мне следовало думать о другом и собирать свою команду. Правда, как выяснилось, последнее оказалось делом лёгким. Оуэн (обвешанный амулетами как дурной селянин, вознамерившийся пойти на бой с мифическим трёхглавым гадом, обожающим пленять юных девиц), как и говорил, поджидал в винном погребе замка, откуда начинался один из тайных ходов. По лазу мы пробрались в подвал местного святилища, а оттуда заскочили за уже улёгшимся спать Андрэ. Никем не предупреждённый привратный маг искренне удивился позднему визиту, но общество вышестоящих по должности лиц заставило его действовать быстро и без лишних вопросов. Вместе с ним мы продолжили подземный путь, покуда не вышли за стены города в месте, где нас поджидали заранее привязанные лошади.