"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна

***

Мальчишка, карауливший лошадей, вряд ли признал в нас тех, кем мы являлись на самом деле. Он выглядел донельзя глупым, испуганным и дрожал как осиновый лист. Если честно, то я вообще ожидал увидеть кого-нибудь постарше девятилетнего ребёнка. Неужели милорд Руперт никого другого непримечательного и верного для такой миссии подыскать не смог? Мне крайне не понравился его выбор. Но дитя или нет, я не мог допустить какой-либо утечки информации. Поэтому, морщась от нежелания убивать, проткнул живот мальчика кинжалом. Магию пока применять не стоило.

- Да ты чего, Морьяр? – воскликнул Андрэ, косясь на Оуэна, и даже бросился осматривать рану. Но я бил наверняка. Ребёнок был уже мёртв.

- На кону жизни всех людей в Треугольнике Отсечения.

- Не вздумай колдовать! – шикнул на него Оуэн. – Мы должны подобраться к Аналитикам максимально тихо. Нельзя дать им подготовиться.

- Да что мы их так боимся-то? Кто они? Боги, что ли?!

- Хватит копаться. Все верхом! – сверля нас гневным взглядом, приказал городской маг, создавая впечатление, что он тут главный. После чего первым начал выполнять собственный указ. Я же намеренно замешкался и с юмором шепнул хмурому Андрэ.

- Веди нас, о наш генерал, мать твою за ногу!

Шутливые слова заставили мужчину немного расслабиться. Он почувствовал, что я по-прежнему его приятель и такая же пешка, выбитая из колеи приказами самодура. Поэтому он посчитал, что нашёл благодатную почву для своего замысла.

- Куда веди-то? К смерти? – с сожалением произнёс привратный маг. – Я, как и Его магичество, считаю, что ты прав в своих размышлениях. Вы объяснили мне действенный план. Но хоть ты тресни, Морьяр, а не верю я в то, что Чёрные не подумали о безопасности. Может, как-то убедить его вернуться в город?

Ага. Молнией по всей нервной системе… Гад! Вот же гад! Одним махом избавиться от сильного мага да ещё доложить о тайном лазе, да? За такое тебя ведь наградят и почитать станут. Но не переживай, что ничего не выйдет. Я тебя сам возвышу. Ты у меня, скотина, на том свете ещё повисишь на самом высоком дубу, до бесконечности дрыгая ногами!

- Я думаю, что мы прокатимся, никого не найдём и вернёмся обратно. Сам подумай, ну кто мог сдать ему логово Аналитиков?

- Тогда зачем ты убил мальчика? – он уставился на меня, но вокруг было слишком темно, чтобы я смог в полной мере насладиться его актёрской игрой.

- Он мог заметить, откуда мы пришли. Я не хотел, чтобы о тайном ходе узнал хоть кто-то. Элдри… Элдри для меня значит больше, чем его жизнь.

Андрэ представлял, какая сильная связь была между мной и моей девочкой, и не зря все дни нашего знакомства умело разыгрывал из себя хорошего отца, а потому понимающе кивнул головой и наконец-то оседлал на коня. Заждавшийся нас Оуэн с недовольством буркнул что-то себе под нос и, несмотря на царящую мглу, пустил своего жеребца во весь опор. Мне оставалось только надеяться, что я верно передал ему слова Владмара, и что придворный маг действительно понял, в каком направлении нам надо ехать.

Во всяком случае, справлялся со скачкой он уверенно.

… Эх, как там вампиры? Наверное, уже закончили с трапезой из преступников и их охраны, набрались сил и даже прибыли на место. А мы вот всё доехать до них не можем, хотя уже середина ночи!

Великий лик фортуны, да помоги же мне! Так нужно справиться до рассвета.

Небо словно услышало мои мысли. Набежал ветер, какой бывает перед грозой. По дискам лун скользнули чёрные облачка. Пожалуй, утру предстояло начаться с затяжного ливня, а не с солнечных лучей. И редкий лесок, через который вела тропа, не защитил бы от тяжёлых капель. Однако вскоре и последние деревья почти что исчезли. Дальнейшая местность была уже открытой. На миг, хотя никакого дождя ещё не было, её хорошо осветила вспышка молнии. В быстротечном блеске луг с густой высокой травой, доходящей мне до плеча, стал хорошо обозреваться. Но я постарался разглядеть не его, а крутой высокий холм, навевающий непристойные мысли о мужском достоинстве. Мне не удалось сдержаться от улыбки из-за возникшей в голове ассоциации, и из-за этого я едва не пропустил мимо ушей приказ остановиться.

- Чего? Приехали разве?

- Да.

- Уверены, что где-то здесь? Я не чувствую магии.

- Я тоже, - поддакнул Андрэ.

- Сейчас поймёте почему. Слезайте оба, дальше скрытно верхом никак не выйдет.

Мы послушно спешились, но я не был уверен в правильности места. Вампиры-то нас не встретили. Но Оуэну, судя по выражению его лица, уверенности хватило бы на весь Чёрный Орден. Он даже сделал наговор на каждого из коней и шлёпнул их по крупу, чтобы животные бесстрашно умчались по тропе назад. Я бы так не поступил. Мы же потом этих лошадей не сыщем! Однако я решил не мешать магу властвовать, а смирнёхонько пошёл следом. Потом бы, если что, высказался во всех подробностях. Мысленно, в моей голове уже шла подборка наиболее красноречивых по едкости слов.

Его магичество старался красться, но делал это совсем неумело. Он зря оглядывался, чтобы проверить, как там я и Андрэ. Мы действовали лучше. В разы. Во время одной из его оглядок он даже потерял нас из виду и остановился в растерянности.

- Да здесь мы, - шепнул я сбоку от него и, так как уже начал понимать, что ранее имел Оуэн в виду, полюбопытствовал: - Только что это за мерзость вокруг?

- Это Императорский Палец. Языческое капище и по совместительству лиходейское кладбище.

- Какое-какое? – переспросил я, предполагая, что ослышался.

- Негодяев здесь всяких втайне от власти хоронят. Заживо. Отрезают соски, выкалывают глаза, завязывают в мешок со змеями и закапывают у подножия холма. Считается, что тогда они в послесмертии по-особенному мучаться будут.

- А причём тут пальцы и императоры?

- Сударь Морьяр, может потом краеведением займёмся? Лучше будьте внимательнее.

Мы вновь продолжили путь, покуда не дошли до границ защитного контура. Такой накладывали только при очень серьёзной опасности, но… грань именно этого едва источала силу. Из-за малого вложения энергии он был малоэффективен, и комара бы не остановил, но (в чём собственно фишка) со своей второстепенной функцией донести о незваных гостях справился бы прекрасно. Очень мудро. Поисковый импульс такое заклинание пропустил бы. Заметить его можно было лишь в непосредственной близи. Несись мы на конях, то проскочили бы. Его ведь ещё и перебивал активный фон гнилой энергетики. Сочащаяся из‑под земли ненависть была сходна с гнойным нарывом. Чтобы там ни творили любители самосуда, но я бы на их месте прекращал это как можно скорее. Капище на любом приглянувшимся живописным видом месте не возводят. Здесь собралась узловая точка, которую вместо сбалансированных ритуалов начало питать такое вот безобразие. В любой момент можно было ожидать выплеск спонтанного негативного воздействия.

- Да как мы будем противостоять Аналитикам здесь? – прошептал вслух мои мысли Андрэ.

III. 1. Рояль в кустах. Глава 19

- Как мы будем противостоять Аналитикам здесь? Здесь же колдовать невозможно, – прошептал вслух мои мысли Андрэ.

Дело в том, что возле Императорского Пальца магией воистину было лучше не заниматься. Вообще никакой. Ни при каких обстоятельствах. Любое энергетическое воздействие могло выплеснуть «гной» наружу, используя в качестве «выхода» заклинателя. Чаша была практически полна. И не то, чтобы объём силы мог просто-напросто смять мага. Это было бы слишком просто. Скорее всего, тело, вытесняя душу, заняла бы иная полуразумная сущность. И покуда бы плоть не разрушилась, такому бедолаге предназначалась крайне незавидная судьба. Во всяком случае, я категорически не желал её себе, а потому сделал то, ради чего взял с собой предателя. Пока это ещё было возможно без ярких на то последствий, следовало действовать. В конце концов, охранный контур уже позволил мне убедиться в непосредственной близости Чёрных магов.