Эволюция Генри 4 (СИ) - Ильин Владимир Алексеевич

— А я?.. — Заикнулась Кейт вновь.

— А ты наблюдаешь и восхищаешься. Кто-то должен восхищаться, чтобы не чувствовать себя идиотами. — Я замолчал, заметив возвращающегося постового.

— Господа, — вновь скользнул фонарик по салону. — С вами хочет поговорить мой начальник.

«Ну вот — Кейт спалили. Разговор с ее папашей ожидается чуть раньше. Оно и к лучшему».

— Матерь Агнес, — запнувшись, сверился он с бумажкой в руках. — Вас приглашают на пост.

«Хотя странно — приглашали бы меня».

— Только меня — или я могу взять с собой человека?

— Только вас.

— Ждите, — кивнула она нам и выбралась из машины, деловито последовав к воротам.

Там, за приоткрытой после выхода постового калиткой, просматривалось угрюмое здание, вырубленное в скале — зато освещенное из окон нормальным, чуть желтоватым теплым светом.

— Что там? — Шепнула Марла.

— Пока ничего, идут, — буднично ответил я, следя за ними талантом через окна. — Зашли, проверяют какой-то рамкой. Агнес выкладывает вещи из кармана на стол, снимает медальоны. Требуют снять крест, отказывается. — Комментировал увиденное.

Рядом с удивлением поглядывала Кейт. Хотя чего бы удивляться — я ж ее побег и увидел…

— Входит в кабинет, кроме нее и постового никого. Садится за стол перед монитором. На экране какой-то мужик. Постовой уходит, разговаривают по видеосвязи.

— О чем?

— Не знаю. Не умею читать по губам. — Смотрел я за беседой, протекающей вроде как благожелательно. — Агнес слушает внимательно, а тот улыбается и весь из себя джентльмен. Лет под шестьдесят ему, первый раз вижу. — Продолжал я комментировать. — Весь в домашнем, из дома работает. Или, вероятнее всего, разбудили.

А почему, спрашивается, будить важного человека из-за каких-то поисковиков?..

— Не нравится мне это все, — вздохнул я, стараясь по мимике отгадать суть беседы. — Хотя улыбаются, вроде шутят…

— Как он выглядит? — Спросила Марла.

— Как сильно пьющий Санта, но без бороды. Ресницы седые, густые. Лицо округлое, нос чуть приплюснут, губы тонкие, глаза карие, подбородок волевой, с ямочкой. Следы лишнего веса.

— У нас с тобой был разный Санта. — Хмыкнула она.

— Да и этот явно без подарков, — посмурнел я. — Агнес пытается возражать. Улыбок больше нет. Этот — на экране — давит. Наклонился вперед, что-то выговаривает…

— А что сестра? — С тревогой смотрела Марла в сторону ворот.

— Отвела взгляд, руки на коленях. Эмоций нет. Слушает. Тот, на экране, успокоился. Снова давит улыбку, как добрый родственник. Много говорит.

— Это Пэрри Кинг, — вставила слово Кейт. — Наверное, он. — Уже неуверенно добавила она. — На рождество в городе проводят бал, я его помню. Меня с ним знакомили. Ну, или очень похож на него.

— Кем работает Пэрри Кинг?

— Я не знаю. Какой-то чиновник.

— Это глава службы безопасности города. — Вместо нее «вспомнила» Марла.

— И что ему нужно от Агнес?

— В прошлый раз — две тонны плоти со второго радиального тоннеля. Или бросить валять дурака с Орденом, переехать под гору и занять хорошую должность.

— То есть работать на него?..

— Ага. — Коротко вздохнула Марла. — Видимо, ему нужны две тонны.

— Как же формула? Ценность помножить на массу?

— Генри, я не знаю.

— Да я просто так спросил. Их правила — как хотят, так и меняют… О, Агнес кивнула. — Буднично отметил я конец беседы, в которой после определенного момента один только говорил, а вторая почти всегда только слушала. — Конец, экран погас.

— Значит, делаем, как они скажут.

А рядом воспрянула Кейт — прямо на границе сознания появилось ощущение чьего-то довольства.

То сначала убеждается, какая она храбрая, потом радуется короткой передышке. Впрочем, простительно — она так и вовсе комнатный цветок… Была, до того, как стала огромным стальным насекомым.

«Вот кстати», — пришла запоздалая светлая мысль, и я попросил Хтонь «дотянуть» свое присутствие до Марлы.

«Марла», — для эксперимента позвал я.

— М? — та, не задумываясь, откликнулась.

«Попробуй ответить не вслух. Обратись ко мне мыслями. Как я сейчас».

Та вздрогнула и повернулась ко мне. И ведь немало в ее жизни было самых разных событий — но сейчас глаза отражали искреннее изумление.

— Это как?

— Хтонь эволюционировала. Давай, тренируйся. Только отведи себе уютный уголок в мыслях, чтобы мы тут с ума не сошли. Мы — это я и Кейт. Потом Агнес подключим. — Следил я за тем, как ту ведут обратно по зданию, на выход.

«А какая дальность связи?» — Тут же постучались в сознание.

«Футов двести. Не проверял. И веди себя как обычно — у тебя лицо застыло».

«Ну конечно, ничего необычного!.. Обычный день!..» — Огрызнулась Марла. — «А мысли мои ты можешь читать?»

«Только Хтонь. Ты же с ней и разговариваешь сейчас. А ей ты без разницы. Ей вообще все без разницы, кроме жрать. Ай!.. Да добуду я тебе этого Реликта…»

«Какого Реликта?..» — Спросили меня на два голоса.

«Долгая история. Да и Агнес, вон, идет». — Буркнул я и вывесил в мыслях огромную табличку «Не беспокоить!».

Первым решилась спросить Марла — уже после того, как ее шеф села в кресло, захлопнула дверь и чисто механически пристегнулась, глядя куда-то перед собой.

— Едем обратно?

— Что? Обратно? Зачем обратно? — Словно не понимая, переспросила Агнес, будучи все еще в своих мыслях. — А, нет. — Прикусила она губу, глядя, как отворяются впереди ворота — медленно откатываясь со стальным скрежетом в стороны ровно настолько, чтобы пропустить машину. — Едем вперед.

— На второй радиальный? Добывать две тонны плоти?

— Нет. — Медленно проехала Агнес вперед.

— На третий? — Вопросительно подняла бровь Марла. — Сестра?..

— Четвертый.

— Так его же затопило? А проход взорвало?..

— Насосы откачали воду. Теперь там только дыра в своде, через которую внутрь заселилась небольшая шайка тварей. Мистер Кинг уверен… Генри, мистер Кинг это…

— Я знаю.

— В общем, он уверен, что такие храбрые и могущественные мы легко справятся с тварями, и работы по восстановлению можно будет продолжить. — С абсолютным, где-то даже меланхоличным спокойствием продолжила Агнес. — Город будет весьма благодарен нашему отряду, примет его и закроет глаза на некоторые моменты, которые не разрешают религиозным организациям зарабатывать деньги в Новом городе. Штрафы, если интересно, грандиозные.

— Слушай…

— Не хочу. — Отрезала она, разгоняя машину по тоннелю.

— Агнес, а тут Генри такую штуку придумал, — бодро перевела она тему. — Генри, покажи!

— Да потом, — попытался я увильнуть.

— Генри, по-жа-луй-ста!

— Ладно. — Растянул я сетку общения через Хтонь и на Агнес. — Только рулем не дергай, сейчас Марла в мысли постучится.

— М-да? — Словно прослушала она.

Затем плавно сбавила скорость. Прислушалась к себе.

И разразилась в мыслях такой отборной бранью в адрес правления города, мистера Кинга, людской подлости и каких-то подонков из своего окружения — уже нового, обретенного здесь — что мы в машине чуть ссутулились, чтобы не зашибло и нас заодно.

При этом, за рулем оставаясь абсолютно бесстрастной — разве что руль сжимала чуть крепче.

«Агнес, тут же Кейт!»

«Нет-нет, я согласна».

«Дело — дрянь?» — Мысленно уточнила Марла.

«Хуже. Нас списывают. Поисковики не занимаются охотой на тварей. Только новички это знать не должны. Новички вообще мало понимают, как тут все устроено, и могут заблуждаться — так он сказал».

«Четвертый — это какой уровень?»

— Десятый — шестнадцатый, — взяв себя в руки, уже вслух произнесла Агнес.

— Терпимо.

— Да. — Кивнула она. — Дойдем в радиальный, оттуда под иллюзией в проход наверх. Через лес обратно, в обход горы. Утром сдадим Кейт родителю и уходим из города. Мне прямо сказали, что неисполнения не потерпят.

— А если исполнить, плюшки пообещали?

— Мертвецам обещают что угодно. Но да, город согласен отдать нам две территории в долине, которые остались без хозяев. Вместе с их местами в Совете.