"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна

- Хорошо хоть вы сами справились с атакой. Успели наложить нужную защиту или благоразумно создали её заранее?

- Успел.

«Вот это у тебя реакция», - тут же с унылой завистью подумал я, но вслух предпочёл польстить.

- О, вы настоящий ас.

- Увы, я думаю вы обратили внимание, что водяной всё равно нашёл способ до меня добраться.

- Конечно, заметил, - машинально я поднял один уголок рта. – Стоит вам отойти чуть дальше, и проклятие будет уже не на невезение, а на смерть.

- Верно. Вы очень любопытный маг. Знающий, сильный и…

Маска не давала определить, каким именно взглядом меня окинули с головы до ног, но полагаю, что тут подошли бы такие слова, как: презрительно, с отвращением, брезгливо и тому подобные.

- И такой… хм… грязный, - не смог подобрать ничего менее оскорбительного молодой маг. – Вы нищенствуете?

- Принял обет аскетизма. Только разрушение связи со всем материальным позволяет по-настоящему глубоко сосредоточиться на духовном, - беззастенчиво солгал я, смиренно соединяя руки в молитвенном жесте.

- И как вас зовут?

Мне показалось, что для нынешнего гротескного облика ни одно из моих примечательных имён никак не годится, а потому я озвучил наиболее приемлемое.

- Арнео, сударь. А вас?

- Риан Серый.

Это имя я слышал впервые. Память на него не откликнулась.

- А кто ваш попутчик?

- Его зовут Пет. Он странствующий художник.

- Художникам нет места на поле боя. Если вы решитесь преодолеть самого себя, то приходите один. Не забудьте, мы отправляемся перед рассветом.

После этих слов маг в маске поднялся со своего места, давая понять, что наш разговор окончен. Он даже любезно проводил меня до двери, где я артистично посмотрел на него и с максимальной убедительностью заверил.

- Я непременно приду.

Естественно, упустить момент отъезда отряда мне никак не хотелось. И, не менее естественно, комнатки с видом на корчму ни у кого для меня не нашлось даже за оставшееся серебро. Мой вид и моя нынешняя удача не пробуждали в горожанах никакого сочувствия. Поэтому, упрямо сжимая губы, я устроился на ночлег возле бочки для слива воды. Прямо-таки на улице. И словно взаправдашний нищий бессовестно вытянул ноги, мешая горожанам ходить по тротуару.

- Это мы здесь ночевать будем, что ли? А, сударь? – перепугался Пет.

- Хочешь, так подыщи себе какое-нибудь жильё, - предложил я и, предварительно взвесив в руке отощавший кошель, протянул его пареньку. При этом мне показалось, что я отчётливо слышу. Да-да, слышу, как плакали мои денежки!

- Эм-м, - замялся парень.

- Завтра тебе со мной и правда не надо. Там будет опасно, да и Тригорье близко.

- Но куда ж я? Куда ж я один?

- А со мной ты куда собрался? – жёстко осведомился я у него и силой вложил кошель в его руку. – Мало тебе сестру потерять? Сам умереть хочешь?

- Не хочу. Но помочь вам я хоть как-то обязан.

- Помочь он мне обязан, - тяжело вздохнул я.

- Вы мне только до конца объясните, что и как. А то я всё понять не могу…

- Да чего тут объяснять? – махнул я рукой, но всё же снизошёл до краткого объяснения. И, собственно говоря, толк в нём имелся даже для меня самого.

Я уже прекрасно понимал, что возвращение к мосту всех моих проблем не решит. Ну, начнёт этот Риан бойню. Ну0 постараюсь я его исподтишка в какой-нибудь момент атаковать. А что, если не так всё выйдет? В последнее время я никак не мог на собственные планы надежды возлагать.

- Как же вы один против них всех? – Пет аж побледнел, покрылся потом, но всё‑таки обречённо произнёс. – С вами я, сударь.

- Нет-нет. Без меня, мальчик мой, - осчастливленный собственным озарением, я не поленился встать, чтобы похлопать его по плечу. – Но службу ты мне сослужишь. Есть у меня для тебя важное дельце.

- Какое?

- Вот, держи, - я снял со своей шеи медальон. – Да, бери-бери, не стесняйся. Лучше думай, как заставить свою руку не дрожать, когда Мстиславу его передавать будешь.

- Мсти… Мстиславу? – Пет стал не просто бледен, а побелел как полотно.

- Именно. Скажешь, что ты от меня. Что я требую, чтобы он свою дружину в засаде у моста держал. По обеим сторонам реки. И чтобы к капитану Эдмузу он кого‑нибудь направил с тем же указанием.

- Да где ж мне добраться до Тригорья наперёд вас? Ещё час, и луны взойдут. Вечер совсем глубокий. Куда ж мне в ночи-то?

- Справишься.

Я ухватил Пета за локоть и потащил к месту, где мы оставили лошадей. К моей безмерной радости, их не выкрали. Только собирались. Невысокий щуплый мужичок так и косил своим хитрым взглядом на нашу живность. Но, видно, порция несчастий на сегодня для меня закончилась, поэтому я успешно наложил заклятие, улучшающее ночное зрение, как на парня, так и на лошадь, да приказал им пускаться во весь опор.

Понятное дело, что надолго такого хилого всадника не хватило бы, но… Если по пути от усталости не свалится и не заснёт, то до Тригорья раньше меня доберётся. Обязательно. И тогда на Мстислава и Эдмуза надежда есть.

С этими приятными мыслями я, взяв под узды своего Опала, так как больше не доверял местному конюшему, направился обратно в сторону корчмы. Сидеть на холодной земле было неудобно. Тело затекло. И при этом патрульный стражник не раз и не два опробовал согнать меня с моего места. Но я терпел. Даже, когда в очередной раз заморосил дождь, терпел. Лучше быть неудачливым с этой стороны, нежели проспать отъезд или как-то иначе проворонить серых.

- Ну, вот и солнышко скоро, - ласково обратился я к спящему коню.

Животное меня не услышало. Не колыхнулась и сидящая на Опале муха. Она продолжила мерзко потирать передние лапки, как если бы имела верный план устроить мне неприятности. Неудивительно, что мне захотелось убить гадину. Но я промахнулся, и муха улетела не пойми куда. Так что я встал, потянулся и решил пройтись немного, чтобы размять кости. Ветер тут же задул сильнее, и я хлюпнул носом. Кажется, моим новым наказанием стал ненавистный мне насморк.

III.2. Тяжела ты, шапка Мономаха. Глава 22

За время дороги я понял, что бороться с соплями магией бесполезно. Хорошо ещё, что они были не очень жидкими и пока ещё не так мучили. Обычного куска тряпки, оторванного от плаща, вполне хватало, чтобы время от времени облегчать своё состояние минут на десять-пятнадцать.

Если же говорить о пути в целом, то поездка меня крайне разочаровала. И не только потому, что за весь день со мной только серый маг парой слов и обмолвился. Основную причину составляло осознание - Пет может не успеть. Скажу откровенно, я не знал тех чар, что Риан использовал, но благодаря им лошади уставали значительно медленнее. Мы неслись, буквально-таки, на всех парах. Так что зря я считал, что где-то возле Ядвориков будет организован ночлег. Нет-нет, никакой атаки на рассвете следующего дня. Всё произошло бы нынче вечером. И мысли о такой судьбоносной подлости вынуждали меня выдумывать различные причины для задержки.

Увы, ничего-то у меня не выходило.

Заклинания маг заметил бы, а своими косорукими руками… Чего я мог? Подпругу у кого-нибудь из коней на краткой стоянке подрезать? Так заметно же будет, что не сама лопнула. Поэтому у меня получилось только засунуть в ноздри одной из кобыл кусок муравейника, украдкой закутанный мною в носовой платок, но… оказия произошла исключительно после того, как мы отъехали. Несчастная животина взбрыкнула, роняя всадника на землю и, погарцевав на одном месте, с ржанием было ринулась прочь, как Риан возвёл вокруг неё магический барьер. А там раз-два и смирная кобылица снова везёт своего седока. Наверное, моё невезение пересиливало невезение всех прочих. Сброшенный всадник вот даже ногу себе не подвернул, не то, что сломал. Зато моя рука от муравьиной кислоты вся раскраснелась, опухла и теперь едва шевелилась.