Антидемон. Книга 24 (СИ) - Винтеркей Серж

— Думаешь, он с твоим списком справится? — спросил меня Илор.

Помедлив, я ответил:

— В целом разговор с грандмагом меня вдохновил. Он не сказал сразу, что не может сделать какой-то из запрошенных мной артефактов, а это вызвало серьезную надежду, что большинство из них он точно сделает. Не все, скорее всего, надо быть реалистом, но большинство.

Все же, даже усвоив все знания из трактата древних мудрецов, Гредбенк не станет способен совершать чудеса. Так что по части некоторых моих запросов неизбежно меня ждет разочарование. Ну ладно, будем разбираться по мере поступления артефактов от Гредбенка.

Король Нумеронга, столица королевства

Ночка у короля Авердана Хмурого выдалась та еще. Его крайне редко будили по ночам — только в случае экстраординарных событий.

К примеру, война началась у кого-то из союзников с кем-то, кто достаточно силен, чтобы причинить ему неприятности, и нужно срочно решать: поддержать союзника или переметнуться на сторону того, с кем он схватился?

Последний раз такое было уже, наверное, лет семь, а то и больше назад. Но сегодня впервые его разбудили с известием, что его собираются свергнуть.

Вплоть до этого момента тему своего свержения Авердан Хмурый поднимал только дважды. Причем делал это сам и разыгрывал как выгодную для него карту во внутренней политике. Реальной угрозы свержения не было.

Первый раз он сделал это, чтобы избавиться от своего двоюродного брата, слишком много о себе вообразившего. Тот постоянно разъезжал по столицам других государств и вел какие-то мутные переговоры с иностранцами. Прямых улик не было, что он собирается свергнуть Авердана и занять его место, став новым королем Нумеронга. Просто непонятно было, что именно он там обсуждает. Мало ли он просто какую-то торговлю вел. Но Авердан Хмурый тогда решил, что если он будет дожидаться улик, то однажды может проснуться уже с кинжалом в сердце. Так что обвинил его в заговоре против себя, велев сфабриковать улики. И после казни на городской площади вздохнул с облегчением.

Во второй раз ситуация была достаточно схожая. Просто тогда пришлось под этим же предлогом убрать одного очень богатого иностранца. Тот очень уж сильно терся около его родной сестры, муж которой был очень этим недоволен и постоянно жаловался Авердану.

Авердан прикинул, что теоретически дело может дойти до развода, и у сестры тогда вскоре появится новый муж. В то время как его полностью устраивает нынешний — ни рыба ни мясо, никаких амбиций, только постоянно шляется по юным девушкам. Таких свойственников надо холить и лелеять и ни в коем случае не менять на энергичных и амбициозных. Так что тот заморский герцог сам напросился…

Но вот сейчас его впервые разбудили и тут же представили твердые доказательства, что против него затеяли злое дело. И что обиднее всего, это оказался тот самый Черный Герцог, к секте которого он благоволил, потому что она доставила огромное количество неприятностей Аргенту, к которому он испытывал застарелую ненависть. Больдо решил нанести ему подлый удар в спину, начав переманивать высокопоставленных чиновников его двора в свою администрацию, которая будет создана после того, как Черный Герцог станет новым королем Нумеронга.

При этом двоих высокопоставленных чиновников, Керкеля и Врагеша, ему уже удалось перекупить, и они занялись вербовкой новых заговорщиков в свои ряды.

К счастью, они обратились к достойным людям, которые полностью его поддерживали. И те немедленно сообщили об этих антигосударственных заходах в Королевский корпус стражей Нумеронга. А тот сразу предпринял очень энергичные действия по захвату заговорщиков.

К сожалению, обоим удалось ускользнуть. Хотя, изучив расклад и реакцию Королевского корпуса стражей, король был вынужден признать, что среагировали они практически молниеносно. Им просто не повезло… Это не означало, что глава корпуса не получил разнос по этому поводу, но если бы он действительно оплошал, то только разносом точно бы не отделался…

Несмотря на то, что настроение от таких новостей было паршивое, король сдержал свое раздражение в адрес оплошавших следователей, понимая, что лучше ему это раздражение выплеснуть на сектантов, затеявших недоброе. А толковые следователи ему еще пригодятся. Не так и просто их нанять или своих вырастить…

Первым делом он велел щедро наградить всех доносчиков, чтобы все знали, что лояльность королю щедро вознаграждается. Даже кланлидера «Оглушающего удара», который сдал Врагеша, члена своего клана. Были у Авердана, конечно, к нему вопросы, как это в его клане такая смута началась, но поразмыслив, он их снял. Врагеш все же в Нумеронге и в своем клане в последние годы редко появлялся, работая за рубежом. Причем на него…

И, конечно, его очень мучила мысль, что эти двое чиновников и кланлидер «Оглушающего удара», обратившиеся в Королевский корпус стражей после посулов переметнувшихся на сторону сектантов предателей, могут быть только частью тех его подданных, к которым сектанты обратились с предложением принять участие в заговоре против него.

А если помимо этих троих, что донесли, были еще трое, что примкнули к секте? А если это достаточно высокопоставленные чиновники, которые на своих должностях способны нанести много вреда государству и своему монарху? А если кто-то из них регулярно бывает при его дворе и в любой момент может, ласково улыбнувшись, метнуть в его сторону артефакт с проклятием, которое обратит его в лича или зомби?

Мысли эти были, конечно, очень нерадостны. Королю от них становилось откровенно нехорошо. И сейчас Авердан Хмурый проклинал себя за то, что не сделал выводы из той ситуации, что сложилась в Аргенте с противостоянием секте «Новых практиков».

Сектанты все же твари абсолютно неблагодарные, получается. Полезли против законного короля Аргента, но оплошали. Так что, выходит, восприняли его дружелюбное отношение к ним как слабость и решили, что его трон будет захватить легче, чем трон Драска.

При всей его личной ненависти к Драску и к Аргенту именно об этом он должен был думать, а не о том, чтобы сводить личные счеты.

В этот момент его начальник над шпионами оторвал короля от размышлений новым докладом. В нем он обратил его внимание на то, что оба выявленных заговорщика, примкнувших к секте и уговаривавших значимых людей в его королевстве сделать то же самое, Керкель и Врагеш, были тесно связаны с Аргентом. Один был послом в Аргенте, другой курировал резидента их разведки в Аргенте.

Авердан Хмурый тут же сообразил, что к чему. Учитывая, как секта «Новых практиков» активно действует в этом королевстве, скорее всего, именно поэтому сектанты вышли на Керкеля и Врагеша и завербовали их. Вполне может быть, что уже и давно, а действовать против законного монарха Нумеронга велели только сейчас.

Главный над шпионами согласился с его рассуждениями, признав их логичными.

Конечно, король тут же предпринял первоочередные шаги для того, чтобы бороться с сектой. Ни о каком прежнем режиме благоприятствования больше не могло быть и речи. Напротив, во все уголки королевства были разосланы приказы немедленно хватать всех, кто хоть раз продемонстрировал сочувствие этой секте, и тащить в тюрьму. А уж если было известно, что кто-то собирался в нее вступать или уже вступил, то за этих была обещана и большая награда.

Поутру король связался со своими царственными собратьями, возглавлявшими другие государства, и объявил о своем решении примкнуть к той коалиции, которая была создана против секты «Новых практиков». Не зря, ох не зря его министр иностранных дел упрекал его за то, что он это не сделал, когда Драск проводил то самое знаменитое совещание на своей территории.

«Все правильно, — подумал Авердан. — Больше никакой терпимости к какой бы то ни было секте на территории Нумеронга никогда не будет. Сектанты не понимают хорошего к себе отношения, значит, оно будет только предельно жестким».

Черный Герцог, штаб-квартира секты «Новых практиков»