Антидемон. Книга 24 (СИ) - Винтеркей Серж

В королевском дворце было отдельное крыло для слуг, в отличие от клановых особняков, где они жили часто просто на подземном этаже, в части подвала. Ну так на то и королевский замок, чтобы все было по-богатому.

Проникнув туда, мы с Илором двинулись по коридору, выбирая самые богатые двери. Четыре таких двери оказались в самом конце крыла, ближе всего к переходу в основной королевский сектор королевского дворца.

Первый из разбуженных нами слуг не говорил на аргентском языке и очень плохо — на хельском. Но все же он очень хотел мне услужить, поэтому смог после определенных усилий внятно объяснить, кто из его соседей больше всего знает про короля и его привычки. Мол, это его коллега, живущий напротив. А кроме того, тот еще и прекрасно говорит на хельском языке.

Выдав ему самогон, я тут же направился в указанном направлении. И да, первый слуга оказался прав: второй слуга прекрасно владел хельским языком и оказался также просто фантастическим сплетником, который умудрялся собирать всю возможную информацию, которая ему только попадалась во дворце.

В общем, уже через несколько минут мы знали о том, что у короля есть всего две страсти.

Первая из них — лошади, разведением которых очень серьезно занимались в королевской конюшне. Аркош тоже что-то об этом говорил, но без твердой убежденности: просто что конюшня есть и что там точно собраны очень хорошие специалисты по разведению.

Собственно говоря, точно то же самое можно сказать практически о любом короле. Конечно, в королевскую карету должны быть запряжены самые шикарные кони в королевстве. И ему самому приятно похвастаться перед другими королями, а также нужно показать своей аристократии, кто тут главный.

Опять же, если на охоту нужно выбраться. У любого короля есть минимум пара отличных коней для этого. И конечно же, они тоже должны задавать тон.

Но, как пояснил слуга, для Авердана Хмурого разведение лошадей — это очень серьезная отдушина. Он часами сидит со специалистами, выбирая кандидаток для случки для его двух породистых жеребцов, в которых он души не чает.

Так, с этим все понятно, хотя, конечно, головная боль та еще. Не убивать же мне, в конце концов, ни в чем не повинных животных, чтобы досадить королю. Значит, единственный вариант — это украсть этих лошадей. А это сделать будет достаточно сложно.

Вторая королевская страсть была попроще для моих целей. По приказу короля вот уже полсотни лет в строжайшей тайне по всем аукционам мира и в самых богатых лавках и магазинах скупались картины одного из величайших художников королевства Рауни, жившего полторы сотни лет назад, Хермога.

Всего, как поведал мне слуга, этот самый Хермог написал триста двадцать выдающихся работ. А Авердан Хмурый смог собрать уже две с небольшим сотни картин этого художника.

С остальными была проблема: картины очень высоко ценились аристократией, и приобрести их было чрезвычайно сложно. Лишь в очень редких случаях они появлялись на аукционах и продавались по совершенно бешеным ценам.

Слуга, который работал в той самой картинной галерее, где король и держал эти картины, рассказал, в частности, что последняя такая работа, приобретенная Аверданом Хмурым с аукциона через посредников (чтобы ни в коем случае не выдать свой интерес, узнав о котором коллекционеры заведомо увеличат цены еще дополнительно), обошлась ему в двести пятьдесят тысяч золотых монет.

Услышав это, Илор присвистнул:

— Да за такую сумму можно целиком купить какой-нибудь городок, в котором живет несколько тысяч жителей. Да уж, интересное увлечение у короля Нумеронга…

Ну что же, он мог бы и дальше заниматься всем этим до поры до времени, если бы опрометчиво не приказал похитить Эрли, выбить из нее тайну «Могучих», а после этого убить.

Так, получается, что надо брать и лошадей, и картины. И желательно, конечно, сделать это в одну ночь, потому что вряд ли король, если лишится только одного из двух своих сокровищ, не поймет, что существует угроза и для его второго хобби…

Слуга быстро начертил для нас тщательные планы и дворца, и дворцовой коллекции картин, и конюшни со всеми прилегающими помещениями и коридорами, через которые туда в наибольшей степени удобно добираться для людей, которые не хотят, чтобы кто-то их заметил при этом.

Слуги, которые десятки лет прослужили во дворце, всегда знают те ходы, которыми почему-то почти никто не пользуется. То ли по ним дольше идти, то ли там освещение хуже — причины могут быть самые разные. Вплоть до суеверий, что там когда-то кто-то увидел призрака, и теперь все, включая аристократов, стараются тем коридором не ходить.

Выдал ему бутылку самогона и отправил его в комнату напротив. Да, повторяюсь, несколько дней назад то же самое делал в клане «Оглушающий удар». Но, собственно говоря, выбор у меня не такой и большой, чтобы замаскировать использование «Болтуна».

Хорошо все же, что это слуги. Аристократы привыкли к тому, что слуги в любой момент могут напиться. И относятся к этому в известной степени снисходительно, в особенности к тем слугам, которые успели завоевать какой-то авторитет за добросовестную службу.

Многие аристократы, правда, и сами напиваются как свиньи, но друг другу они это прощают, конечно, с еще большей охотой.

Перед тем как свалиться в сон, слуга успел нам также рассказать все, что знал про тех, кто занимается лошадьми, и тех, кто занимается картинами. А также рассказал многое про королевскую стражу во дворце.

Раз уж мы все равно оказались здесь с разведывательными целями, то тут же, после этих двух бесед, отправились в королевскую библиотеку. Пришло время добраться до следующей книги из моего заветного списка, о которой нам рассказал еще друг покойного Лестра. Я оставил достаточно времени для того, чтобы как следует изучить ее. Забирать ничего из библиотеки Авердана Хмурого время еще не пришло. Нам не нужны дополнительные меры охраны перед тем, как мы нанесем удар по конюшне и картинной галерее…

Ну что сказать? Пятая книга оказалась намного более полезной, чем предыдущая.

В отрывках на демоническом языке подтверждалось, что система ускоренного магического развития действительно существует. Ну, я, в принципе, уже и сам это понял со всей определенностью.

Но в них же указывалось, что в самом лучшем виде она описывается в двух книгах, названия которых мне вовсе были незнакомы. В список из пятнадцати книг от кланлидера «Небесного вихря» они не входили. Получается, что теперь мне надо расширять этот список до семнадцати книг…

Вздохнув, я попытался мыслить более оптимистично. Получается, что теперь у меня есть названия двух книг, в каждой из которых, возможно, в цельном виде изложена система ускоренного магического развития, которая мне и нужна!

Так что речь теперь идет не о списке из семнадцати книг, а о двух… Возможно, достаточно найти всего лишь одну из этих двух новых книг. И информации в ней окажется достаточно, чтобы создать заново ту систему магического развития, что была утрачена после гибели древних мудрецов!

Оставшегося до утра времени хватило, чтобы изучить еще и отрывки на демоническом языке в нескольких книгах, указанных нашим библиотекарем из Таргалдора.

В этот раз нашелся рецепт одного любопытного эликсира, о котором я раньше ничего не знал. Сомневаюсь, что и в нашей армии он был известен.

Рецепт, конечно, был очень сложным и дорогим, но результат был совершенно ошеломительным: регенерация маны в источнике увеличивалась на тридцать процентов, причем на два часа.

Конечно, пускать такой эликсир в продажу нельзя, учитывая, что его смогут приобрести в том числе и наши враги.

А уж рецепт такого эликсира захотят заполучить абсолютно все. Производить его можно вообще только на пару с каким-то королем, потому что иначе многие задумаются о том, как заставить небольшой клан поделиться таким секретом.

Ладно, пока что вообще не будем его каким-то образом афишировать. Пусть Джоан обучается сама его делать. Первоначально, конечно, мастерства у нее для этого не хватит. Но со временем уверен, что набьет руку и сможет их делать.