Демон-хранитель (СИ) - Амврелий Марк

— Ладно. Захотят есть, вернуться.

— Ты не узнала у Кари, где тут можно помыться и постирать вещи?

— В первую очередь, и как раз хотела выцепить Адель, чтобы сходить с ней. Но раз она убежала…

— Дамы вперёд, — я галантно поклонился. — Я останусь, вдруг Виктор проснётся раньше.

Сирень кивнула, подхватила сумку и царственно ушла в сторону той самой рыжей палатки. А я остался сидеть, наслаждаясь солнцем и спокойствием. В какой-то момент я обратил внимание, что на меня смотрит Аман, но никак не решается подойти. Махнув ему рукой, я похлопал по скамейке рядом со мной.

— Я попрошу небо быть к тебе добрее, Сергей, — сказал он присаживаясь. — У тебя хорошие навыки бойца, я видел, как ты щадил Коранаиса и как проиграл Михорусу.

Он замолчал, а я не торопил его. Интересно, что ему нужно от меня?

— Аман, расскажи, что тяготит твоё сердце?

— Не тяготит, небо мне свидетель! — воскликнул он. — Хотел спросить у тебя, не собираешься ли ты когда-нибудь стать охотником на демонов, да скроет их тьма во веки веков.

— Охотником? Никогда об этом не думал, — меня удивил его вопрос. — Но почему ты спрашиваешь об этом?

— Солнцу лишь видны все пути человеческие, — вздохнул он. — Я хотел вступить в ряды охотников уже больше года.

— Ты же совсем ещё молод!

— Мне уже почти двадцать зим, — Аман стукнул себя кулаком в грудь. — Хороший возраст, пусть небо станет мне свидетелем!

— Как я понимаю, охотники долго тренируются, перед тем как выйти к первому своему прорыву. У них нет семей, нет родных. Только меч и цель. Зачем тебе это?

— Три зимы назад, когда солнце было скрыто хмурым небом, на одну из стоянок напали демоны, да скроет их тьма во веки веков. Там отдыхала другая семья, не наша, — голос его подвёл, и передо мной предстал простой расстроенный мальчишка. — Жуткие звери разорвали почти всех, до кого успели дотянуться. Спаслись лишь те, кто следил за табуном, да будет светлы их дни на великой степи.

— Они встали слишком близко к месту прорыва?

— Прорыва? — Аман не сразу понял, о чём я. — Да, тогда небо закрыло глаза, и тьма смогла расправить крылья. В том месте никогда не было такого раньше.

— Ты можешь показать на карте, где это случилось? — спросил я, чтобы точно быть уверенным, что наш путь и близко не пролегает рядом с тем местом.

— Пошли, я покажу тебе. Однажды к нам пришёл великий человек и оставил главному погонщику, да будет небо чистым над его головой, большую карту. На ней мы отмечаем все стоянки и все важные события в жизни кочевников.

Аман поднялся и пригласил меня пройти вглубь лагеря к широкому зелёному шатру. По обеим сторонам от входа стояли вооружённые кочевники, они скользнули по мне взглядом, но даже не дёрнулись, чтобы остановить.

Внутри царил полумрак, разгоняемый только солнцем, что заглядывало в шатёр через узкую длинную щель над головой. Интересный вариант окна на сухую погоду.

Мебели не было, только коврики и пухлые подушки. Хотя нет, я не сразу увидел, но справа стоял самодельный рабочий стол из двух крестовин и широкой доски. В таком плохом освещении я с трудом разглядел карту, пришпиленную прямо к стенке шатра. Аману пришлось подвести меня и указать на неё.

— Света бы, — пробормотал я, сощурив глаза до боли.

— Солнце всегда желанный гость в этом доме, — кивнул он и дёрнул за какой-то шнур.

Шатёр тут же залили солнечные лучи. Ещё одно окно находилось прямо над столом. Хитро, хитро. То есть такие технические дырки, скорее всего, на всех стыках между полотнами ткани. Хочешь — вот тебе свет. Не хочешь, задёрнул обратно.

Я бы ещё поразмышлял над простотой гения кочевников, но обратил свой взгляд на карту. И она была великолепна: подробная, яркая, с чёткими линиями. Сразу видна рука профессионала.

Вот только даже с «открытыми окнами» я ни слова не мог разобрать. Сирень хоть и дала возможность понимать местный язык, но тут текст явно был другой.

— Аман, а что здесь написано?

— Это тайная знакопись. Её знают только кочевники, — тоном знатока и не без гордости ответил он. — Скажи, что хочешь прочитать, и я переведу для тебя.

Значки городов, поселений и мест для долгих стоянок я уже расшифровал, в памяти всплывала карта Аннет. А вот более мелкие обозначения были мне непонятны.

— Вот эта линия, что это? — я указал на едва заметные штрихи.

Он примерно походил на наш маршрут, как раз и озеро было, и крохотное поселение.

— Это Путь Малой Воды. Каждый в семье должен знать, где может найти спасение или передохнуть. Степь нас бережёт и любит.

— А где случилось то нападение?

Аман указал точку на северо-западной части, расположенную вдали от нашего пути.

— Вот эти треугольники, — я указал отметку чуть выше бывшей стоянки, — это же те самые столбы, которые обозначают границу прорывов?

— Кажется, я понимаю, о чём ты говоришь. Что тьма сильнее раскрывает свои крылья и готовится захватить новые земли. Это не просто столбы, а защитники. На каждом из них вырезаны рукой главной женщины особые знаки, которые отгоняют зверей.

— Хорошо бы провести статистический анализ, но всего с двумя картами такого не сделать, — пробормотал я, рассматривая карту.

Эх, мне бы сейчас интернет, да сравнить подборку файлов за несколько лет. Из груди вырвался вздох. Только вдали от технологий можешь оценить, насколько они облегчали жизнь.

— Чудны твои речи, Сергей. Мне не ведомо, о чём ты говоришь.

— Прости, Аман, я по привычке. Я имею в виду, что нужно сравнить карты за разные годы. Возможно, граница прорывов действительно сдвинулась. Ещё это поможет нам понять, в какую сторону эта тьма движется.

— И с такой великой мудростью ты не хочешь идти в охотники? — искренне удивился Аман.

— Боюсь, что эта самая мудрость и бережёт меня от них. Демонов кулаками не победить.

— Ты правду говоришь, светёл твой разум, как небо в полдень.

— Но ты не сказал всё же, зачем тебе охотники? В той семье был кто-то близкий тебе?

— Невеста моя, пусть путь на ту сторону солнца будет лёгким, — тяжело вздохнул Аман. — Чую, что мы в будущем потеряем не одну семью. Поэтому я хотел вступить в ряды славных охотников и бороться с тьмой.

— Это хорошее решение. Однако тебе нужно набраться опыта, — аккуратно ответил я. — А отец твой не против?

Лицо Амана тут же исказилось. Вот значит как. Дорогой родитель ещё и не в курсе дела, оказывается.

— Как бы ты ни хотел уберечь его от боли расставания с тобой, он может поделиться с тобой мудростью. Мёртвых уже не воскресить, но бездумно бросаться в пасть тьме — не самая лучшая идея.

Он опустил голову, сжал кулаки до белых костяшек, и вид у него был одновременно и виноватый, и решительный.

— Я буду вечно благодарить небо за твои слова, — наконец ответил он. — Позволь вручить тебе копию карты. Она чистая, и ты сможешь сам проложить свой путь и добавить на неё свои записи.

Аман сунул руку за стол и вытащил небольшой тубус. Удобно, не буду переживать, что такое сокровище помнётся.

— Пусть солнце видит, что сердце моё радуется такому подарку. Позволь, я только отмечу ту стоянку.

Ещё полчаса мы сравнивали карты, я рисовал закорючки и на обратной стороне ставил его расшифровку. Хотелось бы сразу на понятный мне язык перевести, но вдруг встретятся ещё карты кочевников? Дешифратор будет мне на руку. Когда закончили, Аман проводил меня обратно к спящему Виктору.

— Отец приглашает дорогих гостей, да пусть всегда над вашими головами сверкает солнце, на вечерний приём пищи, — добавил он и поспешил к своим друзьям.

Хоть бы сказал, где именно будет проходить этот приём пищи. Я потянул носом и вдруг понял, что чувствую ароматы жареного мяса. Если что найду по запаху.

Едва присел на лавку, чтобы переварить полученную информацию, кронпринц поднял голову.

— Где это мы? Почему я сижу? — он обхватил лоб ладонью. — Почему так болит голова?

— Рядом с тобой кружка, выпей, сразу полегчает, — заботливо сказал я, наблюдая за ним.