Демон-хранитель (СИ) - Амврелий Марк

Значит, вели нас оттуда. Странно, тогда почему они дали нам возможность выйти из города и заночевать у кочевников? Вероятно, притупляли бдительность.

За несколько часов до реки Сирень скомандовала привал. Как раз вовремя, я почти что падал от усталости и боли. Магиня обновила повязки, влила мне в глотку лечебное зелье и оставила приходить в себя. По опыту я уже знал, что хватит всего получаса, чтобы встать на ноги.

Завернувшись в плащ, я решил воспользоваться моментом и ещё раз попробовал перейти в боевую форму.

Костеря себя всеми известными словами, я глубоко вздохнул, поморщился от боли и постарался успокоиться. Через пару минут у меня получилось увидеть рядом лёгкие всполохи энергии. Охотник за головами оказался не хуже шархов!

— Ты что делаешь⁈ — закричала Сирень, видя, что на мне появился доспех. — Это не выход. Как только вернёшься обратно, всё останется, как было. Рана не заживёт.

— Так легче. Надо было сразу так сделать, — отозвался я, прислушиваясь к ощущениям. — Поеду так дальше.

Действительно, бок больше не болел, но, как сказал Виктор, даже в боевой форме, ранение будет давать о себе знать, и что лучше дождаться, когда всё заживёт.

Но я не согласился с ним. Усталость лучше, чем пульсирующая боль, к тому же так я не наврежу себе ещё больше. Да и нужно сейчас как можно дальше убраться от стоянки кочевников.

Спокойное путешествие начало превращаться в суровое испытание. Но только так я смогу стать сильнее.

Все эти мысли выбили меня из медитации, и всполохи силы растворились. Нет, так дело не пойдёт. Я сел, снова сконцентрировался и попытался ощутить то, что дало мне убийство охотника.

Секунды капали бесконечно долго, пока рядом со мной вновь не возник сгусток чужой энергии. Напрягая волю, я впитал её, вот только она не разошлась по телу жаркой волной, как это было ранее, а сконцентрировалась в районе головы. Какого-то значимого усиления я не почувствовал, видать, не та концентрация. Мало. Нужно ещё. Больше!

Желудок заурчал, и мне пришлось вытащить из седельной сумки кусочки сухого артошика. Это притупило голод, но не смогло утолить его. Сам не заметил, как смел все свои запасы. Сирень молча протянула мне кусок вяленого мяса и бурдюк с водой.

Боевая форма для развития требовала больше пищи, чем обычный организм для поддержания жизни. Возвращаться в привычный вид я пока не собирался. Не время, да и не место. Как выпадет возможность хоть немного выдохнуть, то буду залечивать рану, пить лечебный отвар и отдыхать. Пока же лучше всё оставить как есть.

Виктор скомандовал подъём, и мы вскочили на коней, двинувшись дальше. Когда зайдёт солнце, перед нами уже должна была раскинуться синяя гладь реки. А там и до следующего королевства рукой подать.

Раскачиваясь в седле, я думал об усилении боевой формы. А это значит, нужны новые смерти. Неважно кого: монстров или людей. Эта мысль сейчас не внушала страх, даже, наоборот, открывала во мне нечто новое. То, с чем раньше никогда не сталкивался. Но как бы то ни было, не хотел останавливаться на достигнутом. Теперь я знал, что могу нечто большее. И это большее даст мне возможность выжить, спасти тех, кого обязан, или кто станет мне близок.

А для этого я должен развиваться. Постоянно без отдыха двигаться вперёд. Преодолеть любые трудности, уничтожить любые препятствия. Чтобы больше не было ситуаций, где я на грани возможностей сражаюсь с одним противником. А ведь это просто человек, причём не из сильнейших.

Злость. Нет, ярость накатила огромным цунами. Слабость — это порок. Тем более, когда ты можешь это исправить. Поэтому, когда на горизонте возникли чёрные скалы, я впервые искренне желал увидеть врагов. Увидеть и убить их.

Глава 24

Синяя гладь реки встретила нас пеной и грохотом волн. Я думал, что это большой ручей, но серьёзно ошибся. Скалы, пороги, бурное течение — вот что мы встретили, едва дошли до нужного места.

Вместе с тем ещё и усилился ветер, он трепал наши плащи, заставлял всё время прикрывать глаза от летевшей пыли. Сирени пришлось закутать Адель с головой, чтобы защитить её.

Виктор вглядывался в скалы, выискивая следы опасности, а потом повернулся ко мне:

— Ниже по реке есть небольшая деревушка. Домов на пять-семь. Там живут только рыбаки, им нет дела до политики и прочего. За деньги они помогут нам перебраться на другой берег.

— Да как тут перебраться⁈ Тут же только в воду наступи, так унесёт течением.

— Они же как-то тут живут, — пожал плечами кронпринц. — Значит, знают, как и что.

Я задумался. А ведь он прав. На одной рыбе долго не протянешь. Где рыбаки берут одежду, материалы? Глянув на другой берег, я увидел, как вдоль него вьётся еле заметная дорога.

— А где ближайший город?

— В сутках пути, — перекрикивая ветер, ответил Виктор. — Или же на той стороне. Говорю тебе, они знают, как выживать.

— Другие селения далеко?

— Прилично за полдня не доберёмся. Тебе не нравится идея?

— Сергей, если у тебя дурное предчувствие, сразу же скажи. Так может проявляться твоя сила, — конь Сирени шагнул ближе. — Что ты чувствуешь?

— Усталость.

Я не стал уточнять, что это связано не с ранением, а с постоянными попытками убежать от преследователей. Но, кажется, и Сирень, и Виктор поняли меня и так.

— Почему на той стороне будет лучше? — спросил я.

— Там уже считай граница Брандиса, — ответил Виктор. — Законы другие, за нападение на человека сразу виселица. А за воровство отрубают руки.

— Какое прекрасное королевство, — хмыкнул я.

Вариантов особо не было: мы можем передохнуть в деревушке, переправиться через реку и начать новую жизнь. А можем продолжать бежать по Бесплодным землям. Но и там и тут опасность никуда не денется. Обещание безопасности на другом берегу манила к себе, и я кивнул Виктору.

Мы пришпорили коней, и через сорок минут показались чёрные дома. Они были сделаны из обломков скал, слеплённых между собой серым раствором. Издалека казалось, что строения были треснутые, но, когда мы приблизились, стало понятно — они крепче, чем на первый взгляд.

К слову, тут всё было сделано из камня — дорожки, низкие ограды, даже скамейки. Каждая деталь этого странного места появлялась постепенно, обретая чёткие формы. То мелькнёт колодец, выложенный из кусков скалы, то унылая грядка с зеленью, то стойка для инструментов.

Мы успели проехать деревушку целиком, прежде чем на нас обратили внимание. Седой старик с хорошей выправкой и мозолистыми руками отложил сеть и поднялся к нам навстречу.

— Не ждали мы гостей.

— Доброго вам дня, — ответил Виктор. — Можно ли у вас переночевать да восстановить силы?

— Среди вас человек в боевой форме, как верить, что вы пришли с миром? — он посмотрел на меня.

— Да будет свидетелем мне небо! — начал я. — Не по прихоти своей пришлось ехать мне в таком виде.

Сам того не ожидая, я начал говорить, как кочевники.

— Прошу нас простить, — вперёд вышла Сирень, — на нас напали, и только так мы могли доехать до вас.

— Напали? — старик посмотрел нам за спину. — Нам не нужны проблемы. Мы тихо живём. Никого не трогаем.

Он взял в руки сеть и продолжил её ремонтировать, потеряв к нам всякий интерес.

— Нам нужно немного отдохнуть, и мы сразу же уедем, — добавила Сирень. — Мы можем заплатить. Или, может, вам нужны какие-то лекарства?

— Магиня? — не подняв головы ответил старик. — Магиня, два воина и ребёнок. Странная компания.

Его руки ни на мгновение не остановились, продевая леску в нужные ячейки. Мы ждали ответа старика молча, и я думал о том, сколько всего здесь людей и насколько долгим будет с ними бой.

Подумал и тут же одёрнул себя. Это не враги. А просто обычные жители, которым наше присутствие не по нраву. И когда я успел стать таким кровожадным?

— Все дома заняты, — наконец, произнёс старик. — Но есть место, где вы можете остановиться. Но только на несколько часов. К утру вас здесь не должно быть.