– На что я должна не обращать внимания? – упиралась она.
– На то, что ты увидела. Это простая иллюзия для орчанок, чтобы они не разнесли слухи… в общем, ты понимаешь, любимая, о чем я.
– Нет, не понимаю, – отбиваясь, пыхтела она. – Ты сорвал мою свадьбу и удрал, ты… ты…
Я не дал ей договорить и запечатал рот поцелуем.
– Мм!.. – Она брыкалась, мычала, и ее глаза сверкали бешенством. Но постепенно затихала и наконец ответила на мой поцелуй.
– Милорд! Хватит миловаться, здесь муйага, – тихо, но так, чтобы я услышал, прошептал Гради-ил.
Свое слово вставила Су:
– Это что, такой обряд у орков? Жених бегает без штанов и спасается от других орков?
– Нет, – ответил Фома. – На нас напали, и учитель, спасая от дракона, перенес нас сюда.
– Я не видела дракона… А почему он голый? И я понимаю, почему он стал учителем.
– Почему? – спросил Фома.
Но мы с Гангой переглянулись и тоже прислушались.
– У него такой… – И она без стеснения произнесла слово, которое используют в простонародье.
Фома поперхнулся. Мне же захотелось сплюнуть, а Ганга, услышав, что сказала Сулейма, снова стала отбиваться от меня.
– Нет, не поэтому, – громким шепотом ответил Фома. – Он ученый маг.
– Я видела ученых магов, у них… вот как мой пальчик. – Она замолчала.
Гради-ил поднялся.
– Все, орки скрылись. – Он задумчиво посмотрел на горы, потом на нас с Гангой. – Может, расскажете, милорд, что произошло? И почему мы здесь?
Я тоже поднялся и помог встать Ганге. Отряхнул пыль с ее одежды и обнял за плечи.
– На нас напала хуранга. Дракон, живущий на одном из слоев Инферно. Он атаковал огнем и сжег шатер, в котором меня готовили к свадьбе… короче, поэтому я оказался голым. Переодевался, да не успел…
– Тебя видели молодые орчанки? – с испугом спросила Ганга.
Я только на нее укоризненно посмотрел.
– Ирри? – произнесла она, а я подумал: «О, уже лучше!» – Ты что, совсем дурак? Не мог наколдовать себе поменьше?
– Да какая разница! – не выдержал я. – Пусть завидуют.
– Нет! Ну я же всегда знала, что ты ненормальный. Надо же – пусть завидуют!
Нашу перепалку прервал мудрый Гради-ил:
– Что дальше было, милорд?
– Я побежал, а эта тварь погналась за мной. Пришлось спешно брать вас и уходить телепортом. Иначе дракон все бы спалил на холме. У местных оружия против него нет.
– А так без вас он не будет атаковать орков? – поинтересовался Гради-ил.
– Нет, – ответил я. – Его натравили именно на меня. Эта тварь чувствует меня и полетит следом. Надеюсь, что, пока будет лететь, сдохнет. А ты, любимая, не расстраивайся, закончим дела в Снежном княжестве и обязательно поженимся, но, думаю, лучше это сделать по человеческому обряду.
Ганга стала закипать. Ее глаза стали огромными, как блюдца.
– Опять дела? Когда они закончатся? Я детей хочу. Я ласки хочу. Я… – Она вдруг успокоилась и ткнула пальцем мне в грудь. – Ты при свидетелях обещал жениться после того, как твои дела в Снежном княжестве закончатся. Срок тебе один месяц. После этого мы вернемся к моей семье в ставку хана и сыграем свадьбу. Я не сирота, чтобы проводить таинство по вашим человеческим законам. Я из ханского рода! – Она гордо вскинула голову.
Мне оставалось только вздохнуть. Вот они, первые семейные неурядицы. Жена ставит условия. Что дальше будет?
Затем в голове у меня что-то щелкнуло. Я развернул ее лицом к себе.
– Что ты себе позволяешь? – строго спросил я. – Разрываешь наш договор?
Моя невеста мгновенно переменилась, растерянно заморгала и пискнула:
– Нет, я хочу, чтобы ты сдержал свое слово.
– Договорились, – не стал спорить я и стал раздавать приказы. – Ты, Гради-ил, найди укромное место и проводи туда отряд. Фома, на тебе безопасность, всех чужаков уничтожать. Я на разведку. Интересно, что тут делают муйага? Так близко к горам подошли. Совсем страх потеряли, что ли?.. Ганга, на тебе магическое прикрытие.
Я ушел в «скрыт» и направился в ту же сторону, что и орки.
Лиги через две мне попалась быстрая и неглубокая речка, а на ее другом берегу находилось стойбище орков. Перепрыгнув речку коротким телепортом, я пошел дальше. В середине стоянки орков стоял шатер с бунчуком сотника. Значит, тут только одна сотня, понял я, видимо, откололась от племени и скрылась в этих местах от мести своих сородичей. Другие орки, по моим сведениям, избегали эти предгорья из-за карательных рейдов отрядов снежных эльфаров. Но там теперь смута, и эльфарам не до орков. Им надо решать свои проблемы, вот почему муйага рискнули сюда забраться.
Меня привлекла толпа орков у шатра шамана. Там к столбу был привязан… Я присмотрелся. Надо же! Лесной эльфар, мальчишка.
Подойдя ближе, я услышал, как здоровенный старый орк приказал двум ученикам шамана:
– Откройте ему глаза. Пусть видит и помнит. Смотри, зверек, смотри, – засмеялся он. – Это ты виноват в ее смерти.
Я посмотрел, о ком это говорит здоровяк, и увидел девочку, привязанную вниз головой к раме из толстых веток. Рядом стоял шаман и об ремень точил нож.
Легкий звук от летающего по ремню ножа был неприятен. Шаман потрогал пальцем край лезвия и остался недовольным. Он еще поточил нож. А затем подошел к девочке. Погладил рукой кожу на ее ноге и, примеряясь, поднес нож.
Радзи-ил, в ужасе наблюдавший приготовления, не выдержав, заорал что есть мочи и, давясь отчаянием и слезами, забился на столбе.
– Будьте вы прокляты, твари! Чтобы отец ваш вытащил из вас поганые души и утопил в дерьме. Скоты! Тва-а-ри!
Шаман, поднявший руку, оглянулся и довольно расхохотался, ухая как старый филин. Но вдруг дернулся и упал. Следом упали старый орк и ученики шамана, а вскоре вся площадка была устелена телами орков. Женщины и дети, наблюдавшие эту картину, замерли, но когда у одной из них неожиданно кровавыми ошметками взорвалась голова, они с криками и воплями стали разбегаться. А невидимая смерть шла следом и валила взрослых орков и женщин. Стойбище наполнилось воплями страха и ужаса.
Орчанки хватали детей и, бросая все, бежали из лагеря. Было видно, что их охватил суеверный ужас. Их лица были искажены страхом. Невидимая смерть косила не останавливаясь. В середине стойбища собралась толпа растерянных рабов, но смерть обошла их, не тронув, стороной и погнала орков дальше. Из шатра выскочил подросток, который, увидев, что происходит, опрометью бросился бежать мимо рабов. Из их толпы вышла женщина и, широко размахнувшись, чем-то похожим на оглоблю ударила его по ногам. Тот покатился по земле прямо под ноги рабов. Парализованные страхом люди и дворфы, мужчины женщины и дети, вдруг с криками ярости набросились на орка. Они разорвали его в мгновение ока и с ревом набросились на ближайших своих хозяев, они не жалели ни женщин, ни детей. Десятками нападали на запоздалых одиночек и вцеплялись им в ноги, не давая убежать, добирались до горла и, даже если умирали, не отпускали свою жертву. В основном это были старики и старухи. Руками, палками, ножами и серпами рабы били, рвали, разрывали орков. Вцеплялись зубами в шеи, в лицо, гибли сами, но не давали пощады никому. Орки, парализованные неожиданно пришедшей смертью и буйным помешательством своих рабов, не могли оказать заметного сопротивления. Все, кто мог вырваться из лагеря, бежали, забыв обо всем на свете.
Радзи-ил с удивлением смотрел на творящуюся вокруг него смертельную вакханалию.
«Неужели Отец услышал мой вопль?» – пораженно глядя на небо, подумал эльфар.
Рядом с ним появился буквально из ниоткуда молодой хуман. Он критически посмотрел на него и стал освобождать, разрывая веревки голыми руками.
«Это какая же у него сила?» – поразился, глядя на человека, Радзи-ил. Когда он освободился от пут, то упал перед хуманом на колени. Обнял его ноги и прошептал:
– Спасибо, посланник Отца! Спасибо, и хвала Отцу за то, что он послал тебя. – Не вставая с колен, он поспешил к девочке. Он полз, бормоча словно в бреду: – Подожди, Керти, я сейчас… Я сейчас тебе помогу…
