Я видел, что он немного не в себе. Естественно, он пережил такое, что не каждый взрослый выдержит. Но меня удивило его отношение к девочке, худой и грязной, абсолютно непримечательной. Присмотревшись к ее ауре, я понял, что она помешанная. Мне отчетливо были видны аурные паразиты – духи помешательства. Видимо, она сильно испугалась или пережила сильнейший стресс. Еще я увидел, что она беременна.
Эльфар стал развязывать веревки на ее руках. Но он был слишком слаб и не мог справиться с узлами. Я отстранил его.
– Подожди, парень.
Я освободил девочку и положил ее на землю. Несчастная лежала тихо, бесстрастно глядя в небо и пуская слюни. Эльфар прижался к ее груди и заплакал.
– Керти, не уходи, я помогу тебе, – приговаривал он и гладил девочку по голове.
– Видимо, он папаша ее ребенка, – сделала вывод Шиза.
– Она сама еще ребенок, Шиза. Что делать?
– Спасай девочку и принимай эльфара в свой род, что еще ты можешь сделать.
Я присел рядом с парнем. Кожа его была исполосована шрамами от плетей. «Да, сильно ему досталось в рабстве», – подумал я и спросил:
– Тебя как зовут?
Тот замер, медленно повернул голову ко мне. Видно было, что он силится что-то сказать, но не может. Наконец он тихо произнес:
– Не помню.
– Я спасу девочку и помогу тебе, – сказал я, глядя в его небесно-синие глаза, – но я делаю тебе, эльфар, предложение войти в мой род и получить защиту. Ты готов оставить свой род и свою семью?
Его глаза наполнились слезами.
– У меня нет семьи, нет рода. Я никто. – Постепенно его взгляд стал осмысленным, эльфар ухватился за мои руки. – Посланник, ты спасешь Керти? Умоляю, спаси ее, и я выполню все, что ты пожелаешь! Войду в твой род, стану твоим рабом… – Он умоляюще смотрел на меня.
– Она тебе так дорога?
– Да. Дорога.
– Ладно, возьмем с собой и девочку. – Я ободряюще потрепал его по плечу.
Подошли две женщины и встали перед Керти на колени.
– Керти, доченька, – прошептала одна, – что с тобой сделали? – Она обняла девочку и, прижав ее к себе, заплакала.
Вторая шмыгала носом и бормотала:
– Это я… я виновата. Я соврала, что она не понесла от малыша…
– Отпусти девочку. Сейчас она будет здорова, – мягко сказал я и осторожно разжал руки женщины. – Посидите тихо.
Выгнать астральных паразитов труда не составляло, но еще нужно было залечить ту душевную травму, что она получила, и закрыть открывшуюся дверь своего сознания для низших духов.
Я работал на ускоренном восприятии, безжалостно вырывая куски ауры. Когда девочка придет в себя, она будет помнить прошлое только как сон, пусть и неприятный. Полностью очистить ее ауру я не решился. Вдруг она забудет парня или свою мать.
Я вышел в нормальное время. Девочка пошевелилась и вытерла слюни рукой. Она огляделась и увидела мать, а затем эльфара.
– Мама, мне такой страшный сон приснился. Представляешь, будто мы с миленьким напали на сыновей гаржика. Я так перепугалась. И знаешь, я беременна! – Она засияла от счастья.
Мать Керти посмотрела на меня глазами полными слез и благодарности.
– Кто вы? – спросила она.
– Это посланник Отца, – опередил меня с ответом эльфар. – Я воззвал к нему, и он послал нам спасителя.
Я не стал спорить, пусть, если хотят, считают меня посланником и спасителем.
Мне нужно было определить, кого брать с собой. Эльфара, девочку и, видимо, ее мать. Но что с ними дальше делать?
Опять пришла на помощь Шиза:
– Забирай всех. Вторая женщина сильная лекарка, магичка под заклятием.
– Я вас всех забираю с собой, – объявил я. – Потом решим, что с вами делать.
Мгновение, и Шиза перенесла нас в небольшую рощу. Там у костра сидели мои спутники.
– Вот, принимайте новых подданн…
Я вдруг почувствовал, что сильно закружилась голова. Наступила тьма, и я стал падать в темную бездну.
Это состояние продлилось недолго, буквально пару мгновений, как переход телепортом. Секундная тошнота, и я снова стою в лучах света. А рядом… Не может быть! Я не верил своим глазам. Рядом стоял Демон, только теперь в образе человека.
Я с удивлением оглядел небольшой зал, отделанный мрамором, человеческую статую в центре и какого-то старика.
– Алеш, что это значит? – спросил я, когда немного пришел в себя. В том, что за моим перемещением стоит он, я не сомневался. Но вот что ему нужно, еще предстояло узнать. Шиза подозрительно затихла.
– Вот у него спроси. – Демон показал рукой на статую.
– Не смешно. Алеш, говори, что нужно, и возвращай меня обратно.
Мне было не до шуток, моя невеста, мои спутники остались одни и неизвестно что подумают. Или даже заподозрят, что я скрываюсь от Ганги.
– Это я тебя велел позвать, Худжгарх, – услышал я голос и с открытым ртом уставился на говорящую статую.
– Теперь понял? – спросил Демон.
– Не совсем, Алеш. Я Ирридар. А Худжгарх – это просто ожившая легенда.
– Но ее оживил ты, иномирец, – продолжила статуя. – И принял на себя груз ответственности хранителя орков. Ты противостоял Року и выжил. Значит, достоин. Прими звание хранителя орков и можешь возвращаться.
– А ты кто? – Я намеренно стал наглеть на глазах. Меня вновь впрягают в какие-то дела, даже не спрашивая, хочу я этого или нет. Хранить этот народ грабителей и налетчиков? Нет уж, увольте. Я как-нибудь пешком постою. В сторонке.
– Не спорь, это предопределено. Или навсегда останешься здесь, в этом мире для соискателей, – спокойно ответила фигура.
Я понял, что со мной говорит тот, кто имеет право наделять других силой богов. А Худжгарх становится богом для орков.
«Ой, как все нехорошо!» – подумал я и посмотрел на Алеша.
– За каким демоном тебе захотелось сюда залезть? Своих проблем не хватает? Я так понимаю, ты теперь тоже хранитель… – Я перевел взгляд на дедка. – И сей ученый муж тоже.
– Благодарю вас, юноша, за комплимент, – с поклоном ответил седобородый, – но я еще не вошел в свое призвание.
– Да? – Я с интересом на него посмотрел. – Может, возьмете мое? У меня уже гора есть, строить не надо, и жители. А какие строители, вы бы видели. Бартоломео Растрелли рядом не стоял…
Старик прервал меня своим смехом.
– О-хо-хо, юноша, рассмешили старика, честное слово, рассмешили. Войти в ваше призвание. Я имею свое. И хочу войти именно в него. И, к вашему сведению, Бартоломео мой брат, и он не строитель, он покровитель поэтов и художников. Но застрял, негодник, где-то по пути. Даже странно, что вы знакомы. Вы, случаем, тут не бывали ранее? Хотя что я спрашиваю, через меня вы не проходили.
Я с надеждой посмотрел на Демона. Может, он возьмет мою ношу? Но тот отрицательно покачал головой. Понимая, что мне не отвертеться, я решил торговаться.
– Значит, так, товарищ бог, или кто ты там. Я вижу, что меня вынуждают дать согласие, и я его даю, но мне нужно…
Я не успел сказать, как Мальчиш-Плохиш, про печенье и варенье, как меня вышвырнули из зала. Я стоял снова в предгорьях и недоуменно пялился на своих путников. На моей правой руке появился браслет, который медленно таял, уходя в тело. Если бы не он и не осознание того, что это вход в мир, откуда я только что был выдворен, я бы подумал, что это был сон.
Нет, каково! Мне определили задачу, выделили зону ответственности и ничего не дали. Мои гены и вдруг проснувшиеся деды вопили о несправедливости. Я возмущенно пожелал вернуться и вновь оказался в том же зале. Демон стоял перед статуей, и рядом с ним дедок.
– Я еще не закончил! – с возмущением произнес я и снова был выдворен.
Ах так!
Я вновь вернулся и проорал скороговоркой:
– На меня напали, мне нужна защи…
Закончил я уже перед строем спутников:
– …та!
– Что вы сказали, милорд? – вежливо поинтересовался Гради-ил.
Но я уже был далеко.
– Мне нужна помощь! Хелп ми!
«Хелп ми» услышали уже только мои спутники. Я снова ринулся в зал. Я влетал туда раз за разом, быстро говорил, что мне нужно, всего пару слов, и меня вышвыривали. Наконец статуя сдалась.
