Я радостно кивнул и с энтузиазмом продолжил:
– У меня тут знакомые в городе есть. И им нужны кое-какие люди. Я подвязался им помочь, но если честно, замахнулся выше крыши. Но увидев вас, я понял, что не прогадал со своим обещанием. Они обещали выдать мне двести золотых, если я смогу найти для них нужных кандидатов. Готов отдать половину, если вы мне посоветуете подходящих людей. Только деньги нам выдадут лишь в том случае, если кандидаты их устроят. – И я еще раз посмотрел на охранника.
Все, он заглотил наживку, как только услышал ключевые фразы. И тут не важно какую сумму называешь. Тут важно другое. Человек должен понимать, что работа будет не очень сложная и он с ней точно справится. Но главное, я сказал «деньги нам выдадут», подсознательно настроив его на честность сделки, получение наличных и ее успешное завершение.
– Что за люди нужны? – спросил у меня он.
– Ну, как мне объяснили, нужны просто очень опытные и умелые наемники, обязательно с командными навыками, это должны быть хотя бы сержанты. Желательно те, кто уже отошел от дел, но готов немного подзаработать. Да и еще, самое важное, это их боевой опыт. В основном по нему и будут судить.
– Понятно, – пробормотал ветеран, – отошедшие от дел наемники с большим опытом. Я подумаю, кого можно к тебе направить. – И только тут он сообразил: – Да, кстати, мы ведь так и не познакомились, – и он посмотрел на меня, – я Граг, а ты?
– Степ, – протягивая руку, представился я.
Ветеран уверенно пожал ее.
– И где тебя можно найти? – уточнил он у меня. – Куда, если что, направлять людей?
Так, я бы не хотел, чтобы с ними говорили без меня, но если меня в гильдию пригласили не просто так, то значит, есть высокая вероятность того, что я на несколько дней пропаду.
– Меня, возможно, не будет в городе некоторое время, – сказал я Грагу, – но ты не переживай, пока поищи, поспрашивай. А как только я появлюсь в городе, то сразу подойду к тебе. И постараюсь как можно быстрее организовать встречу кандидатов с нанимателем. Ну и сам буду присутствовать там. Так сказать, во избежание…
Наемник одобрительно кивнул.
– В таких делах всегда нужно быть осторожным и осмотрительным, – проговорил он.
– Ну и я о том же, – согласился я, а потом посмотрел на него, – если тебя не будет тут, то где тебя искать?
Граг, не долго думая, ответил:
– Знаешь ресторанчик госпожи Линасы?
– Фейри? – уточнил я.
– Угу, – кивнул он, – мы там с братцем тоже подрабатываем. Так что когда меня нет тут, то я там. Ну или дома. А живу я…
И он продиктовал адрес в квартале наемников.
– Понял. Если что, найду тебя.
Кивнув на прощание пожилому наемнику, я двинулся в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.
* * *
Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Гильдия наемников. Некоторое время спустя.
Старик, который раньше был одним из лучших дознавателей гильдии, а сейчас подрабатывал тут простым охранником, смотрел в сторону лестницы. Что-то не вязалось у него в образе и поведении этого странного парня. Вроде ничего такого, обычный молокосос. Немного самоуверен и горяч. Но другие в гильдию и не придут. Однако его взгляд. Слишком он спокоен, холоден и равнодушен. При этом, когда заговорили о фейри, парнишка хоть и понял, о каком ресторане идет речь, но не проявил никаких эмоций.
«Или он ее не видел?» Но имя-то он знает.
И это именно то, что не давало покоя старому следаку. Любой молодой парень начал бы учащенно дышать, как только у него в памяти всплыл бы образ хозяйки ресторана, настолько привлекательной, обаятельной, милой, а главное, притягательной и манящей девушкой она была. Но этот даже не проявил никакого оттенка эмоций. Эмоции людей – это то, что за свой долгий жизненный опыт Граг научился очень хорошо различать.
«Непонятно», – подумал он и поглядел на свои руки. А потом вспомнил то, о чем и просил парень. Большой боевой опыт. Опыт-то у него был, но несколько иной. И он не был уверен, что этого парня, вернее тех, для кого он и разыскивает людей, он устроит.
А вот его брат. Он в свою бытность неплохо повоевал и, возможно, он их заинтересует. Правда, тут есть одна такая проблема. Его брат был калекой. Именно это и заставило его уйти из наемников. У него не было левой руки. Но про здоровье этот парнишка ничего не говорил, так что стоит попытаться. Так, переключившись на совершенно иные мысли, Граг забыл о том, с чего и начались его размышления.
Между тем, со второго пролета лестницы от стены за стариком наблюдал тот самый молодой парень.
– Он действительно найдет тех, кто нам нужен, – наконец, оторвавшись от стены, негромко произнес он.
* * *
Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Гильдия наемников. Некоторое время спустя.
– Куда он должен подойти? – спросил глава гильдии наемников, огромный тролль, у сидящего в кресле крепкого человека.
– Я ему сказал прийти именно к тебе, Дорз, – ответил Кранг, посмотрев на него.
– Хорошо, – ответил тот, – я не хочу, чтобы он примелькался в гильдии.
Наемник сидевший в кресле, да и орк, который сейчас стоял у шкафа и что-то искал там, разом обернулись.
– А ты не мог сказать этого раньше, – проворчал орк, который был главой разведчиков гильдии, – мы бы назначили встречу где-нибудь в городе.
– Прости, Залус, – пробасил Дорз, – я подумал лишь о безопасности нашего разговора, а не о том, что его кто-то увидит или запомнит. Людей тут каждый день снует не меньше сотни.
– Ну ладно, – махнул рукой Кранг, – думаю, он и правда не очень засветится. Обычный парнишка, внешне ничего особенного.
– Хорошая рекомендация, – пробормотал орк, – особенно для разведчика или диверсанта. Они такими и должны быть.
Человек, а он был капитаном одного из отрядов, пожал плечами.
– А этот парнишка такой и есть.
Залус лишь пожал плечами.
– Вот и посмотрим, так ли он хорош, как ты о нем говоришь.
И как раз в этот самый момент раздался стук в дверь.
– Можно? – спросил входящий, даже не дождавшись разрешения.
– Ты? – удивленно посмотрел на вошедшего орк.
Он сразу узнал этого молодого человека. Как раз в тот день, когда он приходил регистрироваться в гильдии, тут и произошло нападение на одного из рекрутеров.
Да и тролль узнал этого малого, но ничего говорить не стал. А лишь посмотрел на Кранга. Он хоть и не был слишком уж дальновидным, но в ситуации умел мгновенно ориентироваться.
– Это о нем ты нам говорил? – спросил Дорз у сидящего в кресле человека.
– Да, – подтвердил тот.
Теперь и до орка дошло, почему этот парень стоит сейчас и тут.
Ну, а тот в свою очередь уже вполне спокойно оглядывал сидящих в кабинете людей и его обстановку. Сейчас это молодой человек совершенно не напоминал того, кто приходил к нему в прошлый раз.
– Я хотел прощупать обстановку, – будто прочитав его мысли, произнес парень и перевел свой взгляд на главу гильдии, – так о чем вы хотели со мной поговорить?
Тролль переглянулся с орком.
– Подходит? – одними губами произнес он.
Тот ему кивнул головой в ответ.
Теперь Дорз смотрел уже только на вошедшего к ним достаточно опасного человека. В том, что этот парнишка не так уж и глуп, они только что убедились. Плюс очень необычный рассказ их старого друга, с которым они когда-то вместе служили, о встрече его отряда с группой этого парня. Все это говорило о том, что они сделали правильный выбор.
А потому тролль выдохнул и начал рассказывать:
– Нам нужна твоя помощь и мы готовы оплатить твой труд. Заказ на три, максимум, четыре дня.
Степ, а так звали этого парня, стоял и молча слушал его.
Дорз же продолжил:
– В последнее время пропало несколько наших отрядов, – сказал он, – и мы, похоже, выяснили имя того, кто подставлял нас. Правда, у него мы ничего узнать не можем. Он погиб.
