"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна

Она прошла мимо гостиной на кухню, намереваясь перекусить. Виконт устроился на стуле, наблюдая за её действиями. Отсутствие гостеприимства со стороны Леи, кажется, его абсолютно не смущало.

- И что со мной будет? – наконец-то поинтересовалась она, заканчивая мыть помидоры и огурцы для салата.

- До рождения ребёнка наслаждайся этим миром. Теперь, когда воспоминания проснулись, можешь потратить оставшееся время на своё усмотрение.

- Знать бы ещё какие воспоминания точно мои, а в какие меня заставили поверить, - проворчала молодая женщина и приступила к нарезке овощей.

- Можешь перечитать свои записи, - судя по звуку, повелитель положил на стол папку. – Просмотреть прошлое, опираясь на более материальный источник нежели вера в себя, тебе станет легче.

- А что дальше?

- А что ты хочешь?

Подобный ответ заставил её обернуться и удивлённо посмотреть на Его превосходительство Ал’Берита, Хранителя летописей и Главного архивариуса Ада. Но молодая женщина быстро пришла в чувство и вернулась к занятию.

- Имеется в виду, что мне хочется именно для себя?

- Да, моя дорогая, - согласился собеседник. – Допустить рождение рефаима на Земле сложная задача. Но жизнь для него возможна только в Аду.

- Кого? – не поняла она. Слово звучало знакомо, но не более того.

- Так называют детей между людьми и демонами. И они не могут жить на Земле. Их сила не должна более проявиться в этом мире.

- Они опасны? – забеспокоилась Лея и снова обернулась. Резко.

С кончика острого ножа, который она удерживала в руках, на пол слетели капли красного сока. Ал’Берит проследил за их падением взглядом и пожал плечами.

- По-разному, конечно, бывало. Но сами по себе не так уж.

Успокаиваясь, она положила порезанные овощи в стеклянную миску, добавила масло, специи, а затем села за стол напротив повелителя. На небольшом расстоянии от него действительно покоилась папка, в которой она хранила свои мемуары. Те самые, что любила писать в Аджитанте.

- Значит, мне предложено выбрать свою судьбу. Интересно. Чувствую, выбор мне достаётся богатый и… насыщенный впечатлениями, - не сдержалась она от иронии.

- Я бы советовал возвращение в Ад, - соизволил произнести он рекомендацию. – Оставить тебя на Земле означает, по сути, снять с должности и этим убить. Здесь тебе никто покоя не даст.

«Вернутся в тот чужой, жуткий мир? Ко всем его ужасам?!» - спросила саму себя Лея.

Ей не хотелось оставлять ребёнка. Ей не хотелось оставаться подле Ал’Берита. Когда-то чувства к нему были столь сильны, что порою, казалось, можно было отдать себя всю. Но она постоянно разочаровывала его и не менее часто разочаровывалась в нём сама. Ничего не получала взамен. И дело не в том, что он должен был стать иным, что-то предлагать или поднять её саму до своего уровня. Просто теперь некое осознание вместо интуитивного стало явным - она всегда значила для него меньше, чем он для неё. И именно это было невыносимо. Ведь настаивать на понимании, требовать взаимности, просить любви – всегда нелепо и глупо.

Ей хотелось уйти.

Молча. Тихо.

И не вернуться.

Никогда.

Ещё не так давно она ни на секунду не расставалась с ним в мыслях, воскрешая в памяти минуты встреч, воображая часы их свиданий. Таская его в своей душе и сердце изо дня в день повсюду, где ей только довелось побывать. Каждый шаг сопровождался думами о нём.

А сейчас она вышла из игры.

Всё, что осталось в ней к нему – лёгкое волнение от взгляда и голоса.

- Я больше не люблю вас, - спокойно заключила Лея. Он не мог не знать об её любви к нему, хотя она всегда и молчала об этом, не решаясь признаться. А сейчас, когда стало поздно, сказала. И даже повторила. – Я больше не люблю вас. И не испытываю ненависти. Вы мне безразличны.

- А твоя судьба имеет для меня значение, - грустно ответил Ал’Берит и замолчал, прежде чем продолжить. – Внимание Князя не позволяет особо изменить чего-либо для души. Но я бы мог повлиять на жизнь, если ты вернёшься.

Молодая женщина тут же захотела высказать со злорадством, что ни капельки не сомневается в подобном, но демон знаком остановил её от произнесения этих слов.

- Не могу сказать, что мои требования снизятся к тебе, как к моему заместителю. Не обещаю, что ты будешь счастлива. И всё же поводы для радости, и не только материнства, найдутся. Если на то будет согласие, я даже готов отдалить твою смерть.

- Это возможно? – удивилась Лея.

Она как-то интересовалась у Дайны о подобном, но ей бестактно заметили, что иначе бы Дагна не старели бы и не умирали.

- Да. Если тебе доводилось слышать о жизни Симеона Богоприимца, то ты найдёшь в ней подтверждение, что подобное происходило, хотя сам процесс сложен и проблематичен. Он требует постоянного вливания сил и предельной сосредоточенности. Пожалуй, можно описать его как сохранение уровня воды в дуршлаге.

- Огромные трудозатраты, - поняла она.

«Бессмысленные», - прошептал интеллект, теряясь в подоплёке такого предложения.

- Да, поэтому для их снижения нужно согласие… И всё же это только нюанс. Клетки человеческого тела не любят вмешательства извне. Даже самое тонкое воздействие может запустить защитную реакцию, которой является ход стремительного разрушения. Быть может, тебе доведётся прожить десятки веков. Быть может, один час. И тогда ты всё равно попадёшь в Ледяной Замок. А там твою душу ожидают такие мучения, растянутые на тысячелетия, что я готов предложить тебе в качестве альтернативы обращение в вампира.

Лея едва не подавилась салатиком, который несмотря на то, что разговор лишил её аппетита, она всё равно начала есть. Скорее это произошло по инерции. Если перед кем‑либо стоит вкусное блюдо, то не притронуться к нему сложно.

- Согласен, это очень неприятное посмертное существование. Живые существа не способны ощущать поток силы так как они. Иначе бы проходящие через нас волны, вроде радио или магнитных, оставляли бы на поверхности организма и внутри него свой след. Но вампиры более восприимчивы. Они чувствуют утекание энергии, как если бы их покрывали незаживающие язвы и нарывы. И когда кристаллов душ не хватает, то боль разъедает их, - повелитель сделал паузу, чтобы выделить дальнейшие слова. – И всё равно. Если бы мне предстоял выбор между знакомством с Князем и обращением, я бы избрал этот путь.

- Да… Возможные пути и правда… Насыщенные. Я угадала, - протянула молодая женщина, и Ал’Берит беззлобно засмеялся.

- Я же говорил, что ты ещё должна пожалеть о встрече со мной!

Она не выдержала и рассмеялась.

- к концу книги – 383

322

Она была измучена родами. Тот, кто называл процесс рождения естественным и банальным, в данный момент вызывал у неё неестественное желание самому побывать на её месте! Лея осознала, что больше никогда в жизни не задаст вопроса, почему у кого-то в семье только один ребёнок. На неё снизошло озарение, что два и больше – это уже тяга к мазохизму над собой.

Молодая женщина повернула голову в сторону пищащего комочка, но она снова смогла увидеть лишь сморщенное красное личико младенца. На этот раз вид остального тела ребёнка перекрыла мужская фигура.

- Альберт? – в ужасе и удивлении воскликнула Лея, ощущая невероятный прилив сил… для побега в любую сторону света.

- У нас всего дюжина минут, моя дорогая.

- Как? Кто?... Как ты вообще узнал?! – посыпались из неё вопросы, прежде чем она уставилась на акушерку и врача в попытке получить хоть какую-то информацию у них.

- Мы оставим вас на время, - только и произнесла врач, прежде чем вручить запеленованного младенца Альберту. Он осторожно принял свёрток и (после ухода посторонних) заключил:

- Лицо на твоё очень похоже.

Затем Альберт повернул ребёнка так, чтобы ей стало его видно. Мутноватым глазкам ещё предстояло определиться с цветом, но формы зевающего ротика и носа явно получились благодаря генам матери. Лея непроизвольно улыбнулась и провела пальцем по крошечной щёчке так, как привычно ласкала Мурчика.