Проклятый Лекарь. Том 5
Глава 1
Любопытно. Мотивированный доброволец куда эффективнее принуждённого духа. Благодарность же — это цемент, скрепляющий его лояльность. Контракт можно считать продлённым на неопределённый срок на взаимовыгодных условиях.
— Благодарю, капитан. Эта помощь будет неоценима, — кивнул я.
После ужина я вынес переноску с кошкой в центр гостиной. Она наблюдала за мной с неприкрытым подозрением. Её «мяу?» было не вопросом, а вызовом.
Время для диагностики и санации.
Разделение душ прошло хорошо, но после таких магических процедур иногда остаются опасные следы, как воспаление после операции. Простой ритуал очищения поможет убедиться, что с активом всё в порядке, прежде чем соединять его обратно с Аглаей.
— Слушайте, — обратился я к Ростиславу и Костомару. — Ритуал разделения был импровизацией. Существует ненулевая вероятность, что звериная сущность сохранила в себе следы исходного проклятья трансформации. Назовём это «магической инфекцией». Прежде чем мы позволим этому… фамильяру… приблизиться к Аглае, мы должны убедиться, что он полностью стерилен.
Я достал из ящика стола брусок ритуального мела, спрессованного с серебряной пылью.
Моя рука двигалась с уверенной точностью хирурга, вычерчивая на полу идеально ровную пентаграмму. Каждый луч, каждый угол был выверен. Это была не магия. Это была арканная инженерия — схема для сдерживания и фильтрации хаотической энергии.
По углам я расставил пять толстых свечей из чёрного воска. Не для атмосферы: воск с добавлением пепла граба служит отличным поглотителем негативных эманаций. В центре пентаграммы — фарфоровое блюдце с крупной, очищенной морской солью.
Идеальная кристаллическая решётка для абсорбции и нейтрализации магических токсинов.
— Костомар. Восточная точка. Ты — заземляющий контур. Твоя задача — поглощать любые случайные выбросы энергии. Ни одна крупица энергии не должна пройти мимо тебя. Сконцентрируйся, — велел я.
— Я ем грунт! — Костомар занял свою позицию с непоколебимостью гвардейского знаменосца.
— Капитан. Западная точка. Ты — стабилизатор. Твоя эфирная природа делает тебя идеальным гармоническим резонатором. Твоя задача — поддерживать стабильность поля, не давать его частоте колебаться. Ты будешь нашим противовесом.
— А что именно я должен делать? — спросил призрак.
— Сконцентрируй своё сознание на мощном, позитивном эмоциональном воспоминании.
Нужно что-то, что генерирует стабильную, высокочастотную эманацию. Это будет служить опорной частотой, противовесом для хаотичных, низкочастотных энергий, которые мы будем изгонять.
— О приятном? Хм… Я буду думать о Светочке.
Предсказуемо. Эмоциональное ядро столетней одержимости. Мощный источник, но потенциально нестабильный. Придётся контролировать его эманации в процессе.
— Держите воспоминание чистым, капитан. Думайте только о хорошем, — мой тон стал холоднее. — Нам нужен стабильный гармонический резонанс, а не всплеск низменной страсти. Сконцентрируйтесь.
Нюхль вырос у меня на плече и вопросительно посмотрел в глаза.
— Ты сегодня отдыхаешь, малыш, — я легонько похлопал его по макушке. Он моргнул своими зелёными глазами и нырнул обратно в карман.
Всё готово. Ну, поехали!
Я открыл дверцу переноски.
— Выходи, — велел я.
Кошка вышла с достоинством, села в центр пентаграммы и посмотрела на меня своими зелёными огоньками.
— Мяу?
— Сейчас будет небольшая дезинфекция, — ответил я.
Я начал читать формулу. Это был сухой, технический язык древних некро-хирургов — набор команд, а не молитва. Мои руки сплелись в сложный жест, концентрируя и направляя поток очищающей некротической энергии.
Поток вошёл в её костяную структуру. Я видел, как он проходит по каждому позвонку, каждой косточке, вытесняя чужеродные эманации — остатки проклятья Ваксина и его команды.
Процесс шёл штатно.
Но вдруг система дала сбой. Вытесненная энергия не рассеялась. Она начала сгущаться. Первый чёрный сгусток вырвался из кошки и оформился не в мышонка, а в… шипастого, многоногого скорпиона из чистого мрака.
Он был размером с мою ладонь и двигался с неестественной скоростью.
— Костомар! Восточный фланг! Перехват! — отдал я приказ.
Скелет среагировал мгновенно. Он сделал один выверенный выпад ногой. Его костяная стопа обрушилась на тварь, превращая её в облачко тёмной пыли. Даже не споткнулся и чётко выполнил приказ.
Второй сгусток оформился в стаю летучих мышей из дыма, которые с визгом метнулись к окну.
— Капитан! Воздушное пространство! — новый приказ.
— Есть! — Ростислав вытянул свою полупрозрачную руку и создал перед окном эфирный щит — плоскую, едва мерцающую стену эктоплазмы. Мыши врезались в неё и рассеялись, как дым на ветру.
Третий сгусток был самым опасным. Он вырос, превращаясь в копию самой кошки, только сотканную из тьмы, с красными угольками вместо глаз. Она зашипела и бросилась на оригинал.
Вот оно что. Проклятье Ваксина было не просто «грязью». Оно обладало примитивным, остаточным сознанием. Инстинктом к самосохранению. Вытесненное из носителя, оно пыталось создать себе новые тела, используя окружающую энергию. Интересный феномен. Но опасный.
Я не стал отвлекать «ассистентов». Тёмный двойник был моей задачей. Я усилил основной поток, формируя из него не скальпель, а кнут. Одна моя рука удерживала защитный контур, вторая управляла энергетическим хлыстом.
Резкий, выверенный удар обрушился на тёмную копию, разрывая её на части.
— Костомар, капитан! Подавляйте любые проявления! Не давать им оформиться! — крикнул я.
Они продолжали появляться — мелкие, злобные твари, агонизирующие фрагменты чужой воли. Но это была лишь предсмертная конвульсия. Моя команда работала слаженно, как хорошо отлаженный механизм.
Мы сражались. И побеждали.
Через десять минут всё было кончено. Последний сгусток растворился в воздухе. Костяная кошка в центре круга перестала дрожать. Я разорвал поток.
Тишина.
Я стоял в центре комнаты, анализируя поле боя. Воздух всё ещё пах озоном и рассеянной тёмной энергией. Семнадцать выбросов. Семнадцать подавленных угроз. Операция завершена.
Это была самовоспроизводящаяся паразитическая структура. Проклятье Ваксина и команды было спроектировано так, чтобы при попытке очищения оно фрагментировалось и создавало множество мелких, агрессивных сущностей.
Цель — истощить мага и, возможно, заразить его самого. Примитивная, но потенциально эффективная тактика против одиночки. Но у меня была команда.
— Отличная работа, — прозвучал мой голос в наступившей тишине. — Координация была безупречной. Костомар — идеальное сдерживание на земле. Капитан — полное доминирование в воздухе. Мы нейтрализовали угрозу с минимальными затратами энергии, — похвалил я команду.
Костяная кошка встряхнулась.
Её скелет издал сухой, чистый перестук, как идеально настроенный ксилофон. Она выглядела не просто чище. Её кости блестели на свету.
Я снова активировал некро-зрение. Её костная структура теперь светилась ровным, холодным белым светом, без единого тёмного вкрапления. Зелёные огни в глазницах горели ярко и спокойно.
Энергетическая матрица стабилизирована. Фамильяр полностью стерилен и готов к следующему этапу.
— Это было не просто отравление, — сказал я, обращаясь к ним. — Если бы хоть одна из этих тварей прорвала контур и достигла Аглаи в её ослабленном состоянии, она бы снова запустила процесс трансформации изнутри. Это была бы катастрофа. Ваша слаженная работа предотвратила её.
— Я ем грунт? — Костомар указал костлявым пальцем на кошку.
— Да, Костомар. Теперь она безопасна. Можно приступать к объединению.
Костяная кошка подошла ко мне.
Медленно, с достоинством. И потёрлась своим гладким, отполированным черепом о мою ногу. Этот жест благодарности стал актом признания. Признания иерархии.
