Тина Солнечная. Помощница хвостатых Боссов
Пролог
— Нет. — Я качаю головой так резко, что волосы лезут в глаза. — Даже не начинай, Лара. Я не поеду. Это отвратительная идея. Отвратительная.
Лара смотрит на меня спокойно, слишком спокойно. — Отвратительная? Зато прибыльная. Два влиятельных дарга остались без помощницы. Им нужна ты. Точнее — кто угодно, лишь бы был хоть какой-то опыт и язык без костей, но я позаботилась, чтобы это место стало именно твоим.
Я сжимаю ладони так, что ногти впиваются в кожу. — Да мне плевать, Лара! Я не хочу застревать с ними на этих ваших Нальвах. Ты вообще понимаешь, кто они? Дарги! Они же из мира теней! Эти хвосты их противные, нечестные сделки — ты хоть представляешь, во что меня втягиваешь?!
— В деньги, детка. — Она вздыхает и опускается напротив, хлопает себя по животу. Живот округлый. Раньше он казался меньше. — Ты же знаешь, я бы сама рванула, но — видишь. Они меня не возьмут беременной. А тебе нужны деньги. И мне нужны.
Я будто проглатываю ком в горле, но он не исчезает. — Это подло — манипулировать болезнью моего сына. — Я слышу, как предательски дрожит мой голос. Ненавижу это. Ненавижу, что мне больно. Ненавижу, что оказалась в таком положении.
— Послушай. — Лара подаётся вперёд, и её голос звучит чуть мягче, чем обычно. — Мы обе будем в выигрыше. Тебе заплатят не только эти двое. За само задание ты получишь столько, что хватит и на операцию, и на реабилитацию. Семьдесят процентов твоих. Тридцать моих — за то, что я тебя туда устрою и прикрою здесь.
— Я не хочу. — Я зажмуриваю глаза, мотая головой, как будто так можно вычеркнуть её слова из реальности. — Я не хочу так. Я не могу.
— А какие у тебя есть варианты? — Лара смотрит на меня ровно, без жалости, но и без злости. — Ты вчера сама говорила, что тебе отказали в фонде. Очередь на операцию — два года. Ты его столько не протянешь на таблетках. Ты это знаешь.
В горле першит. Кажется, я вот-вот задохнусь от этих цифр — два года. Два. Моему малышу столько времени никто не даст.
Я поднимаю глаза. Лара не давит, она просто ждёт, чтобы я сама сказала это вслух.
«Это твой шанс», — твердит мне где-то внутри голос. Шанс, которого может больше не быть.
Я сглатываю. Кулаки уже болят.
— Соглашайся. — Лара говорит тише, почти ласково. — Ты займёшь это место. Сделаешь всё, что нужно. Заберёшь деньги — и забудешь про этих даргов навсегда. А твой ребенок сможет снова бегать и жить нормальной жизнью.
Глава 1
Я пришла на собеседование ровно за десять минут до назначенного времени. Лара уверяла, что всё уже решено, что HR выберет меня без колебаний — формальность, мол, просто пройти, улыбнуться, не нагрубить. Но всё равно внутри всё сжималось от тревоги. Или от отвращения — я пока не определилась.
Коридор, в котором я оказалась, был полон девушек. Разномастных, но с явной тенденцией к глянцу и самопрезентации: короткие юбки, вырезы до пупа, губы, словно специально надутые для интервью. Макияж в стиле «возьми меня», каблуки, волосы — каждая как будто вылезла из рекламного буклета курорта. И только я одна — в сером платье без намёка на талию, с волосами, стянутыми в хвост, и в очках с толстой чёрной оправой, которые купила специально для того, чтобы выглядеть поскучнее. Имидж: «профессионал с дипломом, но без огонька».
Я не хотела эту работу. Хотела откровенно облажаться. Или хотя бы, чтобы меня не заметили.
Но Лара умела убеждать. Особенно, когда речь шла о деньгах. — Всё уже решено. Я договорилась. Они тебя возьмут. Просто не падай в обморок и не называй их «монстрами», — сказала она с улыбкой. — Они и есть монстры, — буркнула я. — Может быть. Но платят они так, что любой здравомыслящий человек захочет туда попасть.
И правда — слухи ходили такие, что за эту командировку можно купить квартиру. Или спасти жизнь.
Сын важнее гордости, — повторила я себе снова, почти как мантру.
Девушки заходили по одной. Выходили — с другими лицами. Кто с досадой, кто с разочарованием. Некоторые пытались сохранить уверенность, но в глазах стояло обиженное: «Я же старалась».
Из кабинета вышла высокая брюнетка с идеальным макияжем и сжатыми губами. На каблуках она прошла мимо, будто никто из нас, «простых смертных», её не интересовал.
— Следующая, — прозвучал звонкий голос девушки с планшетом.
Я поднялась. Вдохнула. Выдохнула. Привычное напряжение в спине, подбородок чуть выше.
Плевать, кто там сидит. Дарги или не дарги. Я всё равно не хочу туда. Но если это единственный способ…
Ты делаешь это ради сына. Не ради себя.
Я толкнула дверь. И вошла.
В комнате никого не оказалось. Только гладкий стол, два кресла и огромный экран на стене, который был выключен.
Я позволила себе выдохнуть. Ужас и ожидание чужого взгляда немного отпустили. Я даже присела, аккуратно сложив руки на коленях, и посмотрела на безупречно вычищенный пол. Может, пронесёт?
Раздались шаги — лёгкие, уверенные. В комнату вошла женщина в костюме, прямая, как линейка, с безупречно уложенными волосами. Эйчар, без сомнений.
— Лиана Элбридж? — уточнила она, сверяясь с планшетом. Я коротко кивнула. — Прекрасно. Побудьте здесь немного. Скоро вам… перезвонят с хорошими новостями.
Я выдавила на лице вежливую маску, но улыбкой это назвать было бы щедро.
Я позволила себе немного расслабиться — насколько это возможно в такой обстановке. Кабинет выглядел как выставочный образец. Всё — от стеклянного стола до картины в серо-чёрной гамме на стене — словно говорило: здесь живёт власть. Или, по крайней мере, кто-то, кто умеет её демонстрировать. В углу — закрытый шкаф, никаких лишних предметов, ни одного следа реального присутствия. Всё идеально, стерильно. Как и те, кому этот офис принадлежит.
Я ещё не успела додумать, кому именно, как дверь распахнулась резко, как от пинка.
И в проём шагнул он.
Вошёл злой мужчина.
Широкоплечий, высокий, с телом, будто выточенным из камня. Костюм сидел на нём безупречно, несмотря на то, что в нём было слишком много силы и… раздражения.Тёмные волосы — небрежный хвост. Щетина — не ухоженная, а оставленная намеренно. Или потому что ему просто плевать. Хвост — конечно, хвост. Длинный, уверенный, чуть дернувшийся, когда его взгляд упал на эйчара.
— Уже третий час, — рявкнул он. — И ни одной подходящей. В чём дело?
Женщина вздрогнула. — Простите, господин Аррас, я... мы... — Агата заметно напряглась. — Мы всё ещё проводим отбор, но…
Он обернулся ко мне. И, конечно, скривился. Я, в своём нарочно унылом наряде и очках, наверняка смотрелась на фоне остальных как заведующая архивом, случайно забредшая в логово элитных хищников.
— Эта тоже не подходит, как я понял? — холодный, оценивающий взгляд.
— Нет! — Агата спохватилась. — Нет, наоборот. У этой девушки отличный опыт, прекрасные рекомендации. Навыки...
Он медленно — очень медленно — ухмыльнулся.
— Навыки, значит.
Взгляд скользнул по мне — спокойно, методично. Снизу вверх, задержался на лице, и вот уже врезался прямо в глаза.
Я еле удержалась, чтобы не отвести взгляд. Было в нём что-то слишком... хищное. Словно не смотрел — оценивал. Как товар.
— Ты в курсе о спецусловиях? — голос понизился, стал почти интимным. Мурашки побежали по спине, и совсем не от удовольствия.
Я взглянула на Агату. Она кивнула сдержанно, как будто говорила: давай, соглашайся, не порть ничего. Я сглотнула. — Д-да.
— Отлично, — сказал Дарэн Аррас и уже поворачивался к выходу. — Тогда оформляй её. И заканчивай с этим балаганом. Офис уже превратился в бордель.
И ушёл. Не обернувшись.
Я осталась сидеть в полном молчании. Сердце стучало в ушах, а в голове всё крутилась одна фраза:
Что, чёрт возьми, за «спецусловия»?..
