Татьяна Осинская, Ирина Эльба
Там, на заснеженных тропинках…
На каникулы в этом году нас отправили на удивление рано – пятнадцатого декабря. Естественно, я не преминула воспользоваться возможностью пораньше сбежать к бабушке в деревню. Родители не возражали. Наоборот, радовались, что смогут спокойно посетить корпоратив, назначенный на один из последних дней уходящего года.
Стоило сойти с поезда, как меня тут же обсыпало снегом: крупным, пушистым, как я люблю. В городе иначе: то с неба падают болючие крупинки, то налипает мокрое безобразие. Только тут, в деревне, выпадает сказочный снег – белый, искрящийся, похожий на вату.
Бабушкина машина обнаружилась за полустанком. Допотопный раритет с громким тарахтением загрязнял окружающую среду, вызывая вполне обоснованное волнение за его состояние. Оглядев «красавца», я с сожалением поняла, что не знаю, как к нему подступиться, чтобы открыть багажник.
– Ты б еще на ступе прилетела, – проворчала я, когда родственница подошла помочь.
– Кто б мне еще ее починил, – не осталась в долгу Баба-Аля и, повернув какой-то хитрый рычажок, открыла багажник.
Спустя десять минут и пару крепких объятий мы поехали домой.
К бабушке я выбиралась только на каникулы, но очень хотела перебраться насовсем. У нее всегда уютно, спокойно и красиво. Деревня располагалась вдали от районного центра и достопримечательностей, тем самым отсекая поток туристов. Места были почти глухие, хотя необходимый для жизни минимум присутствовал: магазин, клуб, начальная школа… При этом деревенька совсем не выглядела заброшенной – под сто домов, в каждом из которых кипела жизнь. Молодежь, конечно, уезжала навстречу приключениям, но стоило только остепениться – отправляла сюда детишек. А к пенсии уехавшие и сами назад тянулись, уступая дорогу молодым…
Не отпускала земля.
* * *
На следующий день, после завтрака, я по традиции пошла на обход деревни: кому почтение засвидетельствовать, у кого о здоровье справиться. День выдался морозный и солнечный. От вчерашней метели не осталось и следа. Выпавший снег искрился на елках и крышах домов. Дойдя до околицы, я не стала задерживаться, а направилась к лесу – очень хотелось вдохнуть полной грудью насыщенный еловый аромат. Снег на тропинке утрамбовался под чужой обувью и слегка скользил. Решив далеко не ходить, я направилась вдоль кромки леса, наслаждаясь морозным хвойным воздухом, как вдруг впереди между деревьями мелькнуло нечто блестящее… Странно, для песца еще рановато, да и редко они к нам забредают. Я ускорилась, в надежде приметить искрящееся чудо. Но после того, как едва по пояс не увязла в снегу, сойдя с тропинки, охолонула и повернула назад.
– Бабушка, а что в округе – есть что-нибудь интересное? Может, живность в лесу какая появилась или зверье расплодилось? – спросила я за обедом.
– Да, вроде, все как всегда. Одни на зиму в спячку завалились, другие бегают. Ты б лучше людьми интересовалась. Вон – Милка из города написала, что замуж выходит. Григорьевна уже похвасталась.
– Ну, Милка за этим в город и укатила, чего ты удивляешься. И не надо на меня так смотреть. Я только из города – там приличных женихов нет. – Я рассмеялась. – Да и рано мне.
– А Милке не рано? – Бабуля всплеснула руками. – Вы же в одном классе учились. Ладно. Ты тогда в клуб вечером сходи. Людей посмотришь, себя покажешь. Ты у меня красавица выросла. Любо-дорого смотреть.
– Ба, ну чего я в этом клубе не видела? – начала я канючить, предчувствуя неудачный вечер.
– Вот сходи и узнаешь чего. Потом и мне расскажешь.
Если бабушка Аля на чем-то настаивала – спорить было бесполезно, и после обеда я начала приводить себя в порядок. В клуб отправилась после того, как любимая родственница взялась за веник – я до последнего оттягивала момент, но Баб-Аля на жалостливые взгляды не клюнула. Ей было без разницы, что я не умела, а потому и не любила танцевать, а от громкой музыки начинала болеть голова. По ее мнению, мне стоило уже присматривать мужа. Только выбирать тут было не из кого. Меня и в мегаполисе никто особо не привлекал – сплошные мямли и кидалы. А тут выбор еще меньше. К тому же я знала всех если не поименно, то в лицо.
Вон Васька конопатый стоит – пару весен назад он пытался за мной ухаживать, но я его отправила изучать устройство и порядок использования бани. А рядом с ним Илья-богатырь. У него отец кузницу держит, и пацан с младых ногтей с кувалдой на подхвате. Как-то летом Илюха даже Милке ребро сломал, когда всего лишь обниматься полез. Она, может, после этого в город и сбежала.
Вон стоит… А кстати, кто это? Раньше я этого блондина не видела. Симпатичный. Глаза очень выразительные, ярко-голубые. А вот нос чуть-чуть длинноват. Но в целом его утонченные черты лица привлекали взгляды девчат. Права бабуля оказалась – в клубе нашлось, чем меня удивить.
Я присела на краешек лавки, ибо барная стойка как таковая в клубе отсутствовала (напитки все заказывали через небольшое окно раздачи еды, оставшееся с незапамятных времен), и продолжила осмотр танцующих, чтобы потом отчитаться перед бабушкой.
– Позволь пригласить тебя на танец…
Передо мной склонился в галантном поклоне кавалер. Стоило ему выпрямиться, как я узнала в нем заинтересовавшего меня новичка.
– Спасибо, но я не танцую.
– Так плохо это делаешь?
От подобной наглости у меня даже дыхание перехватило.
– Так хорошо, что кавалеров потом от инсульта откачивают, – отбрила я наглеца и отвернулась.
– Это ты на вечер встречи пенсионеров ходила. А тут все иначе. – Парень протянул мне руку. – Идем, я покажу.
Судя по широченной улыбке, кто-то нарывался на неприятности, и я готова была их предоставить. Я протянула блондину ладонь, но мы тут же одернули руки, удивленно вскрикнув.
– Какая ты горячая! – он был ошарашен.
– А у тебя ледяные пальцы! Или это перчатки какие-то? – я потрясла кистью руки, прогоняя неприятные ощущения. – Если это шутка, то плохая.
– Э-э-э, – он растерялся и выглядел испуганным. – Да-да, перчатки. Извини, я не хотел тебя заморозить… Я должен идти.
Быстро развернувшись, парень скрылся в толпе танцующих. Странный тип. Надо будет расспросить о нем бабулю.
Больше за вечер ничего интересного не случилось, и, промаявшись еще часок, я с чувством выполненного долга ушла домой.
* * *
За завтраком старательно намазывая бутерброд, я спросила у бабушки Али про странного незнакомца, но она так и не поняла о ком речь. Допрос с пристрастием провалился не начавшись.
Странным образом парень запал мне в душу – стало интересно, кто он все-таки такой. Однако прогулки по деревне и окрестностям результата не дали, в общественных местах, коими у нас считались магазин да палатка с бодрящими напитками, незнакомца встретить тоже не удалось. Потихоньку эффект неожиданности проходил, и желание найти и установить личность голубоглазого блондина сошло на нет. К тому же недалеко от кромки леса я приметила странное явление: ветер кружил снежинки по спирали, то поднимая ввысь, то разбрасывая в разные стороны. Ближайшие ели при этом стояли не шелохнувшись – даже иголочки не дрожали. Поэтому кружащийся словно в танце снег озадачивал еще сильнее, тем более что он опадал на землю, стоило мне подойти слишком близко. Я невольно увлеклась этой игрой, пытаясь незаметно подобраться к танцующим снежинкам и хотя бы сфотографировать их на телефон. Но вскоре и я, и телефон так замерзли, что домой пришлось бежать вприпрыжку.
* * *
– Внуча, ты слышала, вечером в клубе будет собрание?
Бабушка поставила передо мной тарелку ароматного супа и принялась нарезать хлеб.
– Что за собрание? Да еще в канун праздников?
– Не знаю, но Василич, председатель наш, всем кого видит, настоятельно рекомендует быть.
– Хорошо, что он меня не встретил, – улыбнулась я и зачерпнула первую ложку супа.
