Annotation
Пайдмент – город сущностей, не людей. Здесь ведьмы соседствуют с вампирами и банши, для ундины спасение утопленников давно стало рутиной, огнедышащий попугай прячет свои сокровища в лесу, а говорящий кот печёт сливовые пироги.
Она – та, кто создала этот город. Но скрывает это, как и свою настоящую сущность.
Почти пятьсот лет жизнь протекала в Пайдменте спокойно. Но теперь кто-то разрушает город, раскрывает тайну его возникновения и начинает на неё охоту. А новый житель города проявляет к ней подозрительно много интереса.
Кто стоит за происходящим? Кому можно верить, когда доверие стало роскошью, которую она больше не может себе позволить? И что останется от Пайдмента, если его создательница не успеет раскрыть правду?
История о тайнах, магии и секретах, спрятанных так глубоко, что сам хранитель о них давно позабыл.
Мария Ромазанова
Глава 1
Глава 2
Г
Конец ознакомительного фрагмента.
Мария Ромазанова
Пайдмент
Глава 1
Каждая из двухсот шести костей была сломана. Ноги и руки, застывшие в неестественной позе, безвольно лежащее туловище - всё превратилось в обломки и щепки, обтянутые кожей. Череп внутри ощущался, как разбитое зеркало. Казалось, что сейчас, ещё секунда и всё наконец закончится, боль пройдёт. Не будет ни воспоминаний, ни горечи утраты, ни бешеной агонии. Наступит спасительное ничего. Но, как и в прошлый раз, умереть ей не позволялось. В полностью поломанном теле билось слишком живое сознание, которое не находило из него выхода.
Эф открыла глаза и резко подскочила, едва удержавшись на узком стуле, сжимая ладонями холодный мрамор стола. Без криков, без просьб о помощи. Только резкие, краткие вдохи и выдохи. Она снова уснула в своей реставрационной. Хотя это уже сложно было назвать сном.
Слишком реалистичный кошмар. Скорее даже воспоминание, плотно захороненное в памяти и всплывшее вновь. Так ярко, так больно. Кошмары и раньше мучали её, но тогда они действительно были кошмарами, снами – искажёнными, смешанными, прыгающими с одного эпизода на другой. Но несколько последних были неизменно одинаковыми и слишком реалистичными, точными до мельчайших деталей. Воспоминание, которое разделило две её жизни.
Телефон завибрировал и на экране высветилось «Пион». Эф улыбнулась и приняла вызов. Но не успела сказать и слова, как из динамиков полились возмущения.
- Эф, если ты снова решила заночевать на работе, я за себя не ручаюсь! И за целостность дома тоже, - возмущенно прощебетали на том конце.
- Не волнуйся, - зевнула девушка, - я уже собираюсь домой. Не кипятись и не поджигай больше ничего, - попросила она, раздражённо поправляя непривычно тесную блузку. Кто же знал, что позапрошлой ночью у неё загорится шкаф и половина вещей будет уничтожена, а вторая пропахнет гарью.
Эф вздохнула, вспоминая потупившийся взгляд виновника, который от раскаяния быстро перешёл к обвинениям, что его умышленно заперли в деревянном склепе, пока он спал, зарывшись в кучу свитеров. А проснувшись, не понял спросонья, где он и решил озарить гардероб Эф яркостью огня. Хорошо, что сама девушка как раз вернулась домой и успела потушить начавшийся пожар. Благо, огнетушителей в доме было больше, чем кирпичей, из которого он был построен. На вопрос, почему поджигатель вообще решил залезть к ней в шкаф, тот от объяснений сразу перешёл к претензиям, что прошлой ночью девушка снова ночевала не дома. Видимо признаваться, что по ней просто соскучились и поэтому решили уснуть в её вещах, маленький пироман посчитал ниже своего достоинства.
Единственное, что осталось пригодным для выхода в люди, были юбки и блузки, висевшие, словно прокажённые, отдельно от всего остального гардероба. Ненавидя всей душой строгий офисный стиль, который, к счастью, для её работы был вовсе необязателен, Эф ещё пару минут пыталась убедить себя, что вариант пижамы под толстовкой не совсем безумен. Однако выборы в пользу слишком домашнего стиля не набрали достаточного количества голосов, и приз, скрепя зубами, был отдам другому победителю.
- Жду, - но звонок не прервался. – Можешь, пожалуйста, повесить трубку? У меня не получается, - смущённо попросили на том конце.
- Маленький генерал, - пробормотала девушка и отключилась.
Устало потерев глаза, Эф бросила взгляд в окна, что были почти под самым потолком. Уже темнело, о подоконник стучали тяжёлые капли дождя. Несмотря на желание снова заночевать на работе, девушка понимала, что дом может не пережить ещё одну ночь её отсутствия. Пора было собираться.
Дождь. Эф вдохнула свежий воздух, наполненный запахом мокрого асфальта, раскрыла зонт и, едва улыбнувшись, неспешно направилась в сторону дома, наблюдая за красками заходящего солнца.
Такие моменты она обожала - людей становилось меньше, ураган мыслей в голове затихал. Хотелось подольше остаться в этих мгновениях и забыться. Тишина, прохлада, темнота и одиночество были спасительными для неё явлениями. Лишние звуки мешали и раздражали, жара её душила, а яркий свет был неприятен глазам, будь то солнце или комнатный торшер. Людьми же она быстро пресыщалась, и с каждым разом этот момент наступал всё быстрее после недолгого знакомства. Поэтому Эф предпочитала позднюю ночь, когда в совершенстве можно было прочувствовать тишину, окунаясь в неё с головой.
В её доме и офисе всегда были открыты окна, даже в холодное время. Да и входя в любое помещение, Эф сразу искала возможность наполнить его свежим воздухом, что для неё был равнозначен свободе.
Не включая основной свет, она отдавала предпочтение тусклым настольным лампам или цветным огонькам, которые обычно вешали на окна в Рождество. Шторы в её комнате, да и в любой другой, где она на данный момент находилась, всегда были задёрнуты, не давая дневному свету проникать в помещение и играть с предметами. Она даже работала впотьмах, не боясь порезаться или нечаянно испортить результат своей работы. А засиживаться в реставрационной до сумерек стало для неё привычным делом. К тому же, погрузившись с головой в работу, Эф ограждала себя от взаимодействия с кем-либо.
Идя по улице, Эф изредка бросала взгляд на окружавшие её здания и предметы. Зонт слегка ограничивал видимость, поэтому она смотрела под ноги, немного загипнотизированная лёгким стуком каблуков своих сапог, которые тоже пришлось надеть вместо привычных кед. И не заметила, как чуть впереди остановилась машина, и из неё вышел мужчина, осторожно преграждая ей путь.
Девушка замедлилась и взглянула на препятствие на своём пути.
- А́спер? - она вопросительно вскинула брови.
- Здравствуй, Эф. – Голубые глаза мужчины не отрываясь смотрели прямо в её.
Мужчина был одет в лёгкое распахнутое пальто, но, несмотря на промозглый вечер, было незаметно, что его волнуют такие мелочи, как холод. Он стоял прямо с чуть поднятой головой и гипнотизировал Эф взглядом.
Дождь, ещё недавно лившийся стеной, уже почти прекратился, поэтому Эф закрыла зонт и в лёгком нетерпении постукивала им. Прерывать прогулку на дежурные, да и любые другие разговоры, ей не хотелось.
- Я заметил, как ты выходила из музея, а тут такая погода. Позволь подвезти тебя, - сказал мужчина тихо, но чётко. - Боюсь, ты одета слишком легко. – Аспер скользнул взглядом по шее Эф, на которой не было шарфа. - Не прощу себе, если завтра ты сляжешь с температурой, - чуть улыбнувшись, предложил мужчина.
- Не нужно, Аспер, спасибо. Хорошего вечера, - спокойно, но уверенно ответила девушка.
Вот чего ей хотелось меньше всего, так это остаться наедине с этим мужчиной в замкнутом пространстве. Эф видела, как все трепещут перед ним, опасаясь разозлить, сломя голову спешат исполнять просьбы по первому поручению или стараются и вовсе не попадаться ему на глаза без причины.
