Раньше случались прецеденты.
Даже с семьями, которые всегда считались образцовыми.
Но чего не сделаешь ради победы своего ребёнка?
– Отец мне говорил, что никто не хочет попадать в центральный офис тайной канцелярии. В обычное время он весьма враждебен ко всем, кто появляется там, – сказала Ленка, разглядывая браслет из Махи, которая сейчас спала.
Гироса и Дану ребята оставили в Новой Слободе, поэтому фамильяр рыжей был единственным, кто мог нам помочь в случае возникновения непредвиденных ситуаций, а такие обязательно будут. В этом я, да и сами ребята, не сомневаемся.
– Возможно, именно для этого туда и везут лучших молодых магов? Чтобы они прочувствовали атмосферу и никогда больше не хотели бы туда возвращаться, – задумчиво произнесла Мира.
Единственная из нас, кто сейчас занималась тем, что повторяла теорию.
– Или, наоборот, после учёбы решили пойти работать к Романову.
– Не, это исключено, – заявила Шуйская. – Почти все участники олимпиады благородного происхождения, а в тайную канцелярию не берут аристократов.
– А Романовы, разве не аристократы? Они вообще вроде родственники с царским родом были. Ещё до образования империи и начала правления Годуновых, – спросил я.
Как‑то всё не удавалось вникнуть в историю государства. Всё не до этого было. Да и не интересно это мне сейчас. Других дел полно.
– Романовы – исключение. Они аристократы без титула.
– Это как? – спросил Гришка, которого наш разговор тоже увлёк.
– Когда только появилась тайная канцелярия, они отказались от всех титулов, чтобы иметь возможность возглавить ведомство. Но это не отменяет того, что абсолютно все в империи воспринимают их род как аристократический и относятся соответственно. И да, они действительно имеют общих родственников с Рюриковичами. Вроде даже на престоле успели посидеть, ещё до возникновения империи. Честно скажу, я не очень внимательно слушала, когда нам дед об этом рассказывал.
– Вот, тогда точно можно сказать, что в тайной канцелярии нет ни одного аристократа. Ведомство, которое было создано специально для контроля этого слоя общества. Хорошо, что на олимпиаде будут вопросы, исключительно связанные с магией. Иначе мы бы не прошли и первого круга, – сказала Мира и вновь погрузилась в чтение.
Ну а мы с Ленкой принялись играть в «камень, ножницы, бумагу» на щелбаны.
Примерно через полчаса мы уже были на территории проведения отборочных туров. И отправились на регистрацию, где встретились с другими командами.
Со всеми так или иначе мы уже были знакомы. И не сказать, что прям все эти знакомства были для нас неприятными. Или проходили, как с командой столичной школы магии.
Да и ледовое побоище перед Новым годом сделало все школы немного ближе, поэтому сейчас мы общались с ребятами как с хорошими знакомыми.
– А где ваш капитан? – спросил меня Семён Голицын, когда мы закончили регистрацию и отправились в комнату ожидания, где уже находились четыре команды со своими капитанами. В том числе и столичной школы.
– Обещал приехать к началу. Дел у него сейчас полно. Получил крупный заказ от императора. С трудом вырывается к нам на обучение.
– Он? – удивился Семён. – Я думал, ты Елизавету Годунову попросишь.
– Я и просил, но она не смогла. Так что нашим капитаном будет Андросий Аванесович Петросян.
Он внёс огромный вклад в создание нашего финального заклинания, так что выбор капитана совсем не случаен. И его поддержали почти все члены команды. Даже Бродский одобрил. Сказал, что таких капитанов точно не будет ни у одной команды.
– Лучший артефактор империи, – задумчиво произнёс Семён. – Макс, только не говори, что ваше заклинание базируется на артефакторике?
– Ладно, не буду, – пожал я плечами.
– Так, Макс, раз такое дело, то мне нужно бежать. Против такого заклинания у нас мало шансов. Необходимо наше доработать, и времени почти не осталось.
Семён умчался к своим, принявшись что‑то бурно рассказывать и активно жестикулировать.
– Испугался? – спросил Гришка.
– Правильно мы сделали, что взяли Аванесовича капитаном. Вон как его все боятся. Считай, у нас уже есть преимущество ещё до начала финала, – заявила Ленка.
Хотя она была единственной, кого пришлось убеждать, чтобы принять кандидатуру Петросяна. Женщина – и этим всё сказано.
– Уважаемые участники, – раздался приятный женский голос, когда все команды прошли регистрацию. – Первый отборочный тур начнётся через десять минут. Вам будет задано двадцать вопросов из общего курса школьной программы начальных классов. Считаться будут общие баллы команд. Удачи.
– Это легкотня. Уверена, мы на все вопросы ответим правильно, – сказала Мира, потирая руки.
* * *
– Девушки ещё не начали действовать? – спросил Пётр Дмитриевич, наблюдая за ходом третьего отборочного этапа.
Дети здесь соревнуются в контроле магии, выполняя различные задания судьи.
– Пока ещё ничего не предпринимали. Вы уверены, что они вообще решатся на это? Всё же мальчишкам всего по десять лет. Рано им ещё интересоваться женскими прелестями, – спросил Власов.
Он получил от Романова информацию о том, что сразу шесть представительниц не самых последних имперских родов, участвующих в соревнованиях, начнут предпринимать попытки добиться благосклонности Воронова и Медведева.
– Не забывай, что на кону стоит возможный союз с наследником Благославенного и наследником Вагнера. И дети, которые родятся от этого союза, гарантированно станут очень сильными магами. Такую возможность не могут упустить и будут делать всё, чтобы прибрать к рукам столь перспективных родственников.
– Никогда не любил всех этих аристократических игрищ. Интриги, предательства и прочая дрянь.
– Ты не один такой, Аристарх, – тяжело вздохнул Романов. – Но это наша реальность, изменить которую нам не под силу. А что это там происходит?
Глава тайной канцелярии указал в сторону стола, за которым работал Медведев. Там сейчас горело рукотворное солнце, чьё сияние приглушало заклинание судьи. Не последнего тёмного мага империи, выбранного для Медведева не случайно.
Так вот, к столу Максима приближалась группа из трёх представительниц прекрасного пола, которые были настроены очень решительно.
Шли, преисполненные аристократического достоинства, при этом не забывая толкаться и высказывать друг другу что‑то явно ядовитое, скрывая это за ослепительными улыбками.
Про их внешний вид вообще говорить не стоит.
Пётр Дмитриевич сам свяжется с родителями и всё им выскажет.
Они реально решили соблазнить девятилетних мальчишек!
– Аристарх, срочно эвакуировать всех из зоны поражения заклинания Медведева. Не хватало нам ещё, чтобы кто‑нибудь ослеп. А этих профурсеток лишить половины баллов, будут знать, как мешать другим участникам. И нужно успокоить Шуйскую, она же им сейчас точно все волосы выдерет. А там Ольга Ростова и Светлана Мстиславская.
– Твою мать! – коротко ответил Власов и исчез, появившись уже непосредственно в центре происходящих событий.
Глава 24
– Я удивлён, что это произошло так поздно, – произнёс довольный до жути Каспер. – Думал, что особо ушлые аристократы начнут засылать сватов к твоим родителям сразу после инициации. А гляди, как вышло – больше трёх лет продержались.
– Так никаких сватов и не было, – буркнул я. – Ты видел? Видел? Им лет по шестнадцать, все из благородных родов, а выродились так, словно собрались устраиваться в бордель.
– Ага, видел, – на лице Каспера расплылась настолько сальная улыбочка, что меня всего передёрнуло. Призрачный педофил. Польстился на прелести молодых бестолковок. – И ты видел. На что они и рассчитывали. Признайся, кто больше всех запомнился?
– Никто не запомнился. Что, я никогда женских прелестей раньше не видел?
