– Я тебя услышал, Маргарет, – кивнул гость, – Джастин останется здесь, раз уж он сумел так вжиться в полученную роль. Очень забавно смотреть на него в полицейской форме!
Тут мистер Ласло весело засмеялся, но тут же стал серьёзным.
– К тому же я очень рад, что рядом с тобой находится Александр, – он спрятал улыбку, – но, мне кажется, между вами возникло некое недопонимание, не так ли?
– Мы сами разберёмся, – не слишком любезно отозвался молчавший всё это время Алекс.
– Нет, мой друг, – покачал головой гость, – это было одно из условий, которое поставила мне наша гостеприимная хозяйка: рассказать о вас то, что я знаю. Насколько я понял, сами вы этого сделать не пожелали.
– Мэгги… – повернулся ко мне жених.
– Алекс, я несколько раз задавала тебе вопросы, но ты предпочёл меня не услышать, – может быть, немного резче, чем следовало, ответила я, – но я не могу рисковать и доверять человеку, который категорически не хочет говорить правду.
– С Александром мы знакомы достаточно давно, – невозмутимо заговорил мистер Надашди, – и, предупреждая твой вопрос, Маргарет: нет, он не является членом нашей организации. Я бы назвал мистера Гилмера приглашённым специалистом.
– Вам бывают нужны консультации по торговым операциям? – предположила я не слишком, впрочем, уверенно.
– Нет, моя дорогая Маргарет, – негромко засмеялся гость, – дело в том, что Александр является уникальным специалистом по драгоценным камням, экспертом мирового уровня, можешь мне поверить. Он вырос на алмазных приисках Южной Африки, где работал его отец, и с детства демонстрировал невероятное чутьё. Он словно видит камень насквозь, ему невозможно всучить подделку, его мнение не подвергается сомнению. Но в силу определённых причин Александр чаще сотрудничает с такими организациями, как наша, чем с официальными структурами.
– Почему?
– Потому что, Мэгги. Это давняя история, я потом тебе как‑нибудь расскажу, – недовольно глядя на безмятежного мистера Ласло, ответил Алекс.
– Но помимо этого Александр отказывает аналогичные услуги и полиции, – продолжил мистер Надашди, – но это его личное дело, мы не вмешиваемся в его жизнь, ибо Александр слишком ценный кадр. И иногда помогает нам… урегулировать некоторые спорные моменты, но это уже совсем другая история, неинтересная. К тому же о его маленьком хобби практически никто не знает, и я нарушил обет молчания исключительно потому что мистер Гилмер – твой жених, Маргарет. Никто не знает, как выглядит знаменитый эксперт, и никто не знает, что он и торговый магнат Александр Гилмер – это одно и то же лицо.
– То есть ты – секретный эксперт по драгоценным камням? Работающий и на полицию, и на мафию, и прячущийся за маской владельца торговой компании, – уточнила я, пытаясь осмыслить выданную мне информацию.
– Мафия – не совсем удачное слово, – вежливо поправил меня гость, – но если тебе так проще…
– А что для тебя хобби? «Маунтин» или второе занятие?
– Второе, – кривовато улыбнулся Алекс, всматриваясь в моё лицо.
– К тому же торговая сеть помогает легализовать… – тут я остановила сама себя, так как взгляды мужчин стали слишком внимательными и острыми. Ну их на фиг, не нужно выглядеть слишком уж умной, иногда это вредно для здоровья.
– Тогда, может быть, если у тебя не осталось вопросов, я пойду?
Мистер Ласло поднялся из кресла, в котором удобно сидел всё это время.
– У меня один вопрос, – я мило улыбнулась, – сколько?
– Сколько – что? – уточнил мистер Ласло, но глаза его смеялись.
– Сколько вы хотите за то, чтобы охранять и защищать меня, – спокойно сказала я, – только не говорите мне, что собирались делать это в память о моих родителях и дяде.
– Договоримся, – широко улыбнулся мистер Надашди.
– Нет, – по‑прежнему невозмутимо ответила я, – не пойдёт. Такие вещи всегда оговариваются заранее, чтобы не было потом мучительно больно.
– Десять процентов, – ответил мистер Ласло, – и мы берём на себя дистанционную охрану дома и библиотеки, усиленную защиту в случае отлучек Джастина или Александра, негласное сопровождение в поездках, информационную защиту и помощь в любых вопросах.
– То есть если мне понадобится кого‑то убить, вы это сделаете? – нервно хохотнула я, но вдруг поняла, что шутка не получилась: и Алекс, и мистер Ласло восприняли мои слова совершенно серьёзно.
– Конечно, было бы о чём говорить, – отмахнулся мистер Надашди.
– Пять, – подумав, сказала я.
– Что пять?
– Пять процентов от того, что будет у меня сверх официального наследства. Но я не имею ни малейшего представления, когда решу заняться швейцарским вопросом. Скорее всего, это будет не раньше, чем через полгода.
– Мы тоже не спешим, Маргарет, – довольно улыбнулся мистер Ласло, – и готовы подождать.
– И я хотела бы заключить официальный договор, – сказала я и увидела искреннее изумление в глазах мужчин. – Это будет моя подушка безопасности. Уверена, что мистер Трондайк сумеет составить его так, чтобы ни у кого не возникло никаких вопросов и чтобы все остались довольны.
– Кевин гордился бы тобой, девочка, – помолчав, ответил мистер Надашди, – он не ошибся в тебе, и это очень хорошая новость. В таком случае, я не прощаюсь, мы ещё увидимся. Был счастливо познакомиться, Маргарет. Не провожай меня, я найду выход…
Глава 32
«– Жизнь пуста, если в ней нет подвигов и приключений!
– Вы правы, мой друг. Но жизнь бессмысленна, даже если в ней есть приключения.
– Честное слово, я не понимаю вас!
– Это ваше счастье, вы молоды…»
© «Д`Артаньян и три мушкетёра»
Вместо короткого эпилога
– Мэгги, ну ты же понимаешь, что он пытался взять тебя «на слабо», – в сотый раз повторял Саймон, который никак не мог пережить, что этот судьбоносный разговор состоялся без него, – теперь они будут караулить и ждать, когда ты рискнёшь отправиться в Швейцарию. Точнее, мы рискнём, потому что одну тебя туда никто не отпустит, надеюсь, хотя бы это ты понимаешь?
– Успокойся, я тебя умоляю, – устало повторяла я, чувствуя, что скоро от его нытья полезу на стену, – никуда я не собираюсь, во всяком случае, в ближайшее время. Мне пока приключений и событий на несколько лет вперёд хватит, веришь?
– Нет, – честно ответил Саймон, – на несколько лет тебя совершенно точно не хватит. Но зато ты выяснила, что Гилмер не мафиози, что не может не радовать. Нет, так‑то в этом ничего страшного, но нам и одного Джастина хватит. Хотя, если подумать…
– Не надо думать, – тут же отозвалась я, – это вредно для здоровья. Кстати, меня попросили сегодня ночью не высовываться в сад, там люди мистера Ласло будут беднягу Альберта выкапывать и увозить.
– Куда? – удивился друг.
– А я знаю? И тебе, кстати, не советую. В таких вопросах чем меньше знаешь, тем крепче спишь и дольше живёшь. Главное, что он больше не будет там лежать и нервировать меня самим фактом своего присутствия.
Я, конечно, рассказала друзьям о результатах разговора с мистером Ласло, в том числе поделилась частью информации об Алексе. Раскрывать его тайну я, разумеется, не стала, сказала просто, что визитёр смог убедить меня в том, что Алекс не имеет к ним никакого отношения и является в целом достаточно законопослушным гражданином.
А вот с самим Алексом поговорить так толком и не удалось, так как он почти сразу уехал по делам открытия центра в Лондон, пообещав вернуться дней через десять.
– Слушай, Мэгги, – помолчав, снова оживился Саймон, – а ты знаешь, что Джастин всё‑таки решил подавать документы на инспектора? Сказал, что, раз уж он тут надолго, грех не воспользоваться случаем и не сделать карьеру полицейского. Сказал, что босс не возражает.
