Билет 4. Позорные столбы. История появления, виды и применение
— … изначально Летающий Остров был задуман как эвакуационное судно на случай, если Тиэра преодолеет Разлом и раздавит магическую Аэру. Структура нечирийской стали настолько плотна, что практически не поддается разрушению… — стоя около учительского стола, Гэли зачитывала эссе.
— А с чего вдруг Тиэра должна раздавить Аэру, если обе половинки Эры одинаковые и раньше вполне мирно существовали как единое целое? — шепотом спросил Оли, перегнувшись через пустой стол Мэрдока.
Хоторн до сих пор находился в доме целителей в Трейди. Я пару раз даже подумывала справиться о его здоровье, но в последний момент всегда малодушничала, хотя и задавалась вопросом: «Почему? Это всего лишь вежливость». И все равно пасовала, утешаясь тем, что, случись непоправимое, нас бы давно известили. Раньше было проще. Раньше — это до заключения брачного контракта. Раньше — это до обета богиням. Но, наверное, я лукавила. Раньше я бы тоже не пошла. Леди, навещающая молодого человека в доме целителей, несомненно, вызвала бы вопросы. Как и невеста, не навещающая раненого жениха. Не уверена, что хотела отвечать на них. Сейчас я была благодарна нормам этикета. Никто не знал, что мы с Мэрдоком помолвлены. Никто не требовал от меня поездки в Трейди, никто не ждал, что я буду дежурить у палаты больного. Никто не предполагал, что я буду переживать, как тогда в Запретном городе… Запретный город странное место, он толкает нас на странные поступки.
— Не знаю, — отозвался Коррин. — Может, потому что на ней много железа?
— Так не из воздуха же они его взяли. Залежи железной руды были всегд… ай! — Оли получил подзатыльник от проходившего между рядами магистра Ансельма и снова повернулся к Гэли, сделав вид, что внимательно слушает.
— …Но впоследствии для Острова придумали иное применение. Например, в пятьсот пятьдесят первом году от образования Разлома временным советом магов… — Гэли подняла голову от листка и спросила: — Про временный совет магов рассказывать?
— Обойдутся, — буркнул магистр.
— Так вот, — Гэли перевернула страницу, на которой рассказывалось о временном магическом правительстве эпохи первой смуты, а потом еще одну, и еще. Смута на Аэре длилась несколько десятилетий. — В пятьсот пятьдесят первом году была предпринята первая попытка преодолеть Разлом…
— Как? — привстала Рут. — Мы предприняли попытку проникнуть на Тиэру?
— Мы — нет, — отрезал магистр. — А вот предки были не в пример смелее.
— Но на Тиэре остались враги! Враги богинь! — выкрикнула Алисия Эсток.
— Может быть и так, — пожал плечами милорд Ансельм.
— Но тогда зачем… — Мерьем не договорила, Дженнет очень выразительно фыркнула.
— А кто говорит о врагах богинь? — удивился магистр. — Вы чем слушаете? Была предпринята попытка преодолеть Разлом. Разлом, леди Эсток. А не высадиться на Тиэре. Продолжайте, мисс Миэр.
— Но эта попытка закончилась неудачей, — снова зашелестела бумагами Гэли. — Остров вернулся к Вратам демонов в целости и сохранности спустя два дня. В живых из первой экспедиции осталось лишь девять человек, из них: пять магов, четыре рыцаря и ни одной жрицы.
— Не так уж плохо, — пробормотала Мэри.
— Не так, — согласился Ансельм Игри. — А намного хуже.
— Через некоторое время после возвращения маги утратили способность управлять изменениями и сошли с ума. Рыцари остались рыцарями, но сошли с ума, как и колдуны. Тела остальных участников экспедиции обнаружены не были. После первой неудачи Остров оставался пустынным около ста лет. Многие надеялись, что у него кончится горючее, или что нечирийскую сталь съест ржавчина, многие предрекали, что он в один из дней свалится на головы честным гражданам Эрнесталя, но…
— Как я понимаю, не свалился? — ухмыльнулся Оли.
— Нет. Вторая попытка преодолеть Разлом была осуществлена через сто пять лет. На этот раз неудача была… абсолютной. Из сорока членов экспедиции выжили двое. Анализ следов и исследование территории Острова позволили сделать вывод, что отряд по какой-то неведомой причине разделился. Одна часть участников экспедиции напала на вторую. — Гэли вздохнула и посмотрела на меня. Я перевела взгляд на исчерканный листок, на котором не было ничего вразумительного. За исключением спиралей, так похожих на барельефы главного корпуса Академикума, то есть, куча завитушек без особого смысла. — В итоге сражения экспедиция понесла невосполнимые потери и вынуждена была вернуться. Двум выжившим магам сила перестала подчиняться через две недели, и они полностью утратили умение колдовать. Был сделан вывод о способности Разлома сводить людей с ума, а также поглощать магию… Нет, даже не магию, а саму возможность управлять зернами изменений, что подтвердили четвертая и пятая экспедиции.
— Предки были не смелее, они были твердолобее, — шепнул Коррин.
— Этому явлению посвящены труды одной из верховных жриц — Гвиневер, до посвящения богиням леди Муньер. Она предложила несколько теорий, согласно которым попавшие в Разлом маги…
— Отставить магические теории, — прервал доклад Ансельм Игри. — Рассказывайте об Академикуме.
— Да, хорошо, — Гэли зашуршала страницами. — Через тридцать три года после пятой экспедиции на княжеском совете было предложено создать на Летающем Острове что-то вроде летучего отряда на случай беспорядков или восстания на рудниках. Аэродинамические показатели Острова таковы, что он без труда может развить скорость, равную скорости дирижабля, но превосходит грузоподъемностью самого большого «носорога» в несколько тысяч раз.
— И как же летучая казарма превратилась в учебное заведение? — спросила Рут.
— Были учрежден совет, в который вошли…
— Маги, жрицы и рыцари, — в полголоса проговорила я, но Гэли услышала и даже ответила:
— Нет. Только рыцари. Жрицы, обеспокоенные растущим влиянием воинов и тем, что под их контролем откажется военная сила, подали петицию князю. А вслед за ними и маги, хотя их всерьез никто не воспринимал. Когда государь удовлетворил обе петиции, все были, мягко говоря, удивлены. Колдуны возвращались из полувековой опалы медленно, но верно.
— Еще бы, — фыркнула Алисия.
— Решения правящего рода не оспаривают. И три стороны сели за стол переговоров. Поругались, даже подрались, потом снова стали разговаривать. На то, чтобы организовать что-то более или менее стоящее, у них ушло около пяти лет. К тому времени выяснилось: для того чтобы иметь в своем распоряжении маленькую армию, нужно эту армию набрать и обучить. Так и вышло, что на Летающем Острове начали тренировать наемников, потом добровольцев, которых становилось все больше и больше. Авторитет Острова рос, в него съезжались отпрыски родовитых и богатых семей, которые не только в состоянии оплатить обучение, но и достойны того, чтобы принести вассальную клятву князю. Официально Академикум получил статус учебного заведения в семьсот третьем году от образования Разлома, то есть всего триста двадцать два года назад. — Гэли закрыла папку с листами и выжидательно уставилась на магистра.
— Хорошо, ставлю зачет, — сказал магистр Игри. Гэли улыбнулась. — Хотя слово «аэродинамический» вы употребили всего пару раз и ни разу не дали ему определения, не говоря уже об описании технической части.
— Тогда почему «зачет»? — удивилась Дженнет.
— Обратите внимание, не «отлично», а лишь «зачет», леди Альвон. Никто из вас не знает ни устройства, ни основ воздушной механики. — Учитель кивнул Гэли, и та вернулась на место. — Мисс Миэр не стала углубляться в науку, в которой ничего не смыслит. Но я это исправлю. — Ансельм Игри достал с полки самый толстый том, со стуком опустил на стол и открыл на первой странице. — Прямо сейчас. Записываем первое определение. Механика — это искусство построения машин, наука о движении и силах, вызывающих движение; в узком смысле — техническая наука. Одним из направлений механики является небесная механика, механика движения небесных тел…
