Я положила правую руку с кольцом на безымянном пальце, которое не могла снять, в нарисованные на деревянном столе светящиеся символы. Они вспыхнули и зашипели, меняя цвет с белоснежного на тревожно-алый.
– Придётся выжигать его из твоей ауры, – голос Колина дрожал от тревоги, сожаления и решимости довести дело до конца. – Будет больно...
Было очень больно!
Раскалённые нити магии вонзились в мои виски, руки, грудь, ноги, спину... Змеями они бежали по венам, распространяя огонь. Горела каждая клеточка моего тела!
Я даже не чувствовала, как накалилось докрасна кольцо на пальце и стекало по коже капельками магического золота.
Я кричала, вырывалась, но Колин держал крепко, а письмена на столе ещё крепче.
А потом убийственный жар внутри сменился ледяным холодом. Будто всё во мне выжгли без остатка.
У меня не осталось сил даже сидеть и я рухнула на пол.
– Кали, нужно бежать! Времени мало!
Заклинание такой силы выпило Колина почти досуха. Мы не могли провести ритуал в другом месте, эти земли принадлежали Дамиану, только здесь у нас была фора в несколько минут.
А теперь нам предстояло лишь пробежать через сад и нырнуть в портал...
Но Дамиан вернулся слишком рано.
Меня выдернул из ночного кошмара резкий мужской голос:
– Леди Элирс!
Я резко села и взмахнула рукой, лишь в последний момент сумев развеять плетение боевого заклинания и не напасть на мужчину.
Это был один из кернов. В чёрной одежде, сливающийся с темнотой комнаты и лишь слегка подсвечиваемый далёким светильником из коридора. Он стоял на пороге моей комнаты, держа дверь открытой, и требовательно смотрел на меня.
Дрожащей слабой рукой я машинально натянула одеяло повыше, а на вторую ладонь уронила мокрый от пота лоб.
Я тяжело дышала, горло саднило, по лицу продолжали течь слёзы.
Видимо, я кричала во сне, вот он и прибежал.
– Простите, – прошептала я. – Мне приснился кошмар. Я... поставлю на комнату звукоизолирующее заклинание.
– Вы в порядке? – после долгого тягостного молчания спросил мужчина.
Я слабо кивнула, меня продолжало трясти.
– Может, лекаря?.. – не очень уверенно предложил керн.
– Я в порядке, – куда спокойнее и увереннее заверила я его. – Простите за беспокойство.
Он ещё немного постоял, а потом вышел, закрыв дверь.
– Гальвис, – прошептала я, запирая дверь, и добавила: – Ксилар да орд.
Магия с дыханием сорвалась с моих губ, голубоватыми искорками пробежалась по воздуху и осела на стенах, растягиваясь чуть мерцающей плотной плёнкой звукоизолирующего заклинания.
Судорожно выдохнув, я поднялась, на дрожащих ногах дошла до окна и навалилась на деревянную раму.
Тёплый весенний воздух с ароматом трав и зелени окутал мою бедовую голову, наполняя комнату.
Я просто стояла и пыталась восстановить дыхание и сердцебиение, держась за подоконник и ничего не видя.
Мышцы болезненно сокращались, тело продолжало дрожать, словно ритуал был проведён только что.
До утра я так больше и не уснула. Просто сидела на кровати, закутавшись в одеяло по шею, и дрожала, не в силах согреться.
И плакала.
Горькие слёзы страшной утраты безмолвно бежали по моим щекам, и у меня не было никаких сил это прекратить.
На рассвете я заставила себя встать и пойти умываться. Мне это не особо помогло. Кожа оставалась болезненно бледной. Глаза покраснели от слёз, ярко выделялись красные мелкие капилляры, взгляд был стеклянным и каким-то неживым.
Я распустила успевшие высохнуть и завиться волосы, не найдя в себе сил убрать их. Сменила сорочку и надела новый комплект одежды – хлопковую многоярусную бело-персиковую юбку, где каждый нижний слой был длиннее предыдущего и заканчивался кружевным краем, нежно-розовую объёмную рубашку с невесомыми полупрозрачными рукавами и бордовый корсет с кружевом.
Туфли обула вчерашние и скривилась – от вчерашних забегов по этой ужасной дороге у меня появились мозоли, которые вызывали боль при каждом шаге.
Но не босиком же мне идти.
Я свернула вчерашнюю одежду, сложила забытый у меня лордом Грейвхартом плащ, ужасно сожалея о том, что нет сумки и придётся носить всё это в руках. Подхватила свою папку с документами, сумочку с женскими штучками и покинула комнату.
Каждый шаг вызывал невыносимую боль, будто мне в обувь насыпали битого стекла. Я кривилась, морщилась и чуть ли не стонала, пока шла по коридору второго этажа и спускалась по лестнице на первый.
Но стоило мне сойти с последней ступеньки, как моя спина стала прямой, походка визуально лёгкой, а лицо расслабленным и приветливым.
– Доброе утро, кир Бройн, – бодро поздоровалась я, направляясь к выходу из постоялого двора.
– Доброе, леди Элирс... – растерянно отозвался он, не ожидая меня здесь увидеть.
Лучиком солнца я вышла на оживлённые в утренние часы улицы. Приветливо улыбаясь горожанам, которые со всех сторон провожали меня восхищёнными взглядами, я летящей походкой дошла до площади и свернула к обувной лавке.
Ещё минута – и я закричу от боли!
– Леди Элирс, доброе утро! – слышалось с разных сторон.
Я отвечала неизменно вежливыми кивками и прилипшей к лицу улыбкой.
– Какая она красивая! – услышала я вдруг чей-то мечтательный вздох.
– Столичная штучка! – хмыкнул кто-то ещё.
Я запоздало отметила, что местные жители одевались преимущественно в базовые цвета – чёрный, коричневый, бежевый, реже белый.
Теперь понятно. Моё смелое сочетание цветов в одежде было непривычно для их глаз, вот они и разглядывали.
Я свернула к обувной лавке, ладонью толкнула дверь и застонала от боли, едва переступила порог.
Обувщик Йоанн Тарк всё понял с одного взгляда.
– Разувайтесь! – велел он мне.
Я доковыляла до мягкого диванчика, фактически упала на него и скинула туфли, болезненно шевеля гудящими ножками и перебирая пальчиками пол.
– Что же вы, леди Элирс? – укоризненно спросил кир Тарк, ставя передо мной глиняный тазик.
Он принёс почти горячей воды в кувшине, добавил разных масел и настоек из разных баночек, вылил всё это в тазик и велел мне держать там ноги не менее четверти часа.
Я не сдержала одновременно болезненного и полного наслаждений стона, опуская стопы почти в кипяток.
Именно в этот эпичный момент дверь лавки открылась. Я сидела спиной ко входу, но какая-то часть меня точно ощутила вошедшего.
– Доброе утро, леди Элирс! – с каким-то почти даже пугающим ехидством сказал лорд Грейвхарт.
Глава 15
Как-то слишком много этого мужчины стало в моей жизни.
– Кир Тарк, рад приветствовать, – добавил он.
– Доброе утро, аркант Грейвхарт, – обувщик заметно растерялся. – Чем могу вам помочь? Хотите сделать заказ или?..
– Нет-нет, уважаемый, в другой раз. Я пришёл к леди Элирс, если вы не против.
– Конечно-конечно! – и обувщик тактично удалился в соседнее помещение, где у него была мастерская, даже дверь прикрыл, чтобы нам не мешать.
Отчего-то очень довольный, аркант прошёл и сел на другом от меня краю диванчика.
– Простите, лорд Грейвхарт, – сдержанно начала я, – но сейчас не самый подходящий момент для беседы.
Я выразительно указала на свои ноги, которые успела прикрыть юбкой, пряча от взглядов некоторых.
Но тазик-то он видел, и мои скинутые туфли тоже!
– Я не отниму у вас много времени, – заверил мужчина, таинственно улыбаясь, сверкая глазами и вольготно устроившись на диванчике, откинувшись на мягкую спинку и положив руку на неё же.
Его ладонь оказалась прямо у моего плеча, но он не касался меня.
– Я хотел предупредить, что вам нужно получить разрешение в администрации на использование масштабных заклинаний.
Я моргнула, глядя на него и пытаясь понять, о чём речь.
– Ваше вчерашнее появление в городе, – намекнул он с лёгким кивком.
Вчера, появившись в городе, я была ослеплена горем и собиралась оборвать жизнь Дамиана Аржанта, для чего действительно начала формировать заклинание. Но оно ни в коем случае не было масштабным, потому что масштабность подразумевает воздействие на трёх и более людей.
