— О, достаю, — ухмыльнулся я. — А ведь у меня есть палочка и побольше.
На её губах появилась улыбка, которая через секунду исчезла. Она рукой отодвинула палочку и прошла дальше.
— А ты любишь острить, да? — поинтересовалась она, подойдя к одному из многих портретов на стене.
Там была изображена красивая золотовласая женщина в старинной аристократической одежде.
— Гораздо больше, чем драться, — пожал я плечами. — Особенно если собеседник — красивая девушка, которая не прочь ответить.
Она хмыкнула. Мой ответ ей понравился.
— Ты знаешь, кто я? — поинтересовалась она.
Я снова посмотрел на её ник. Её зовут Белла Арк. Мою школьную подругу зовут Блум Арк. Конечно, вероятность, что это совпадение, — огромная. Но не в моём случае.
— Ты Белла Арк, девушка, что поступила в Академию Охотников с лучшими оценками. Всё правильно? — уточнил я.
Она задумчиво меня осмотрела.
— Точно, я тебя тоже видела! Ты ведь поступил в ту же академию! — вспомнила она.
— Ага, — не стал я скрывать.
— Хм… у меня плохая память на лица, прости, что сразу не признала…
— Да ладно, — отмахнулся я.
— Так что, если ты меня сейчас изнасилуешь, я, может, и не вспомню твоё лицо, — чуть улыбнулась она, продолжая свою прошлую фразу.
Ясно, она любит пошлые шуточки. Но, должен её разочаровать, я такое не люблю.
— Если не секрет, что ты здесь делаешь? — поинтересовался я, проигнорировав её слова и переводя тему.
Она несколько секунд молча смотрела на меня и, наконец, решила ответить.
— Я почувствовала недалеко искажения в пространстве. Это было похоже на Врата в Подземелья. Вот я и пришла посмотреть, — рассказала она. — Впрочем, тут я нашла только тебя. Или это изначально был пустой мир, или же ты всех убил. В любом случае, больше тут нечего делать. Так что, я ухожу, — произнесла она.
Она правильно поняла принцип работы моего свитка. Это то же Подземелье, но созданное искусственно.
— Пока-пока, — помахал я ей рукой.
Через секунду Дворца уже не было, а я стоял посреди пустоши. Будто бы и не заходил.
«Интересная сила», — пришло мне в голову. — «Впрочем, какая разница?»
К своему удивлению, я вернулся в квартиру без происшествий. Правда, похоже, это случилось за секунду до того, как Стелла открыла дверь и вошла внутрь.
— Ты до сих пор даже не оделся⁈ — чуть ли не зарычала моя соседка. — Балда, мы ведь так и правда опоздаем!
Она взмахнула рукой, и через секунду я уже был голый… Тут она застыла на полсекунды. И вскоре я уже был одет в школьную форму.
Интересная способность. Теперь мне даже интересно, что она еще может.
— Всё, давай быстрее! — сказала она.
Я улыбнулся и медленно подошёл к ней.
— Что, впечатала мой голый образ на сетчатку глаз? — хмыкнул я.
Она чуть смутилась.
— О чём ты вообще? Я просто не хотела, чтобы ты опаздывал… — говоря это, она отвела взгляд.
Улыбнувшись, я как ни в чём не бывало пошёл к лифту. Она же старалась делать вид, что всё в порядке, но всё время нет-нет да и смотрела на меня странным взглядом.
Я остановился в двадцати сантиметрах от дверей лифта.
— Чего? Заходи. — сказала она.
Я снова взглянул на лифт, и сделал шаг назад.
— Нет, я пешком пройдусь. — произнес я.
— У нас нет времени! — закричала она.
— Да я лучше из окна спрыгну, чем войду туда!
В общем, спорили мы почти две минуты. И я спустился по лестнице. А Стелла шагала за мной, буравя меня взглядом.
Есть вещи, где я готов пойти на компромисс. Но лифты — это не одна из них.
Пока мы шли, я чувствовал напряженную атмосферу во взгляде девушки. А также незаданный вопрос.
— Двадцать три сантиметра, — спокойно ответил я.
— Не об этом я хотела спросить! — возмутилась она.
— А что тогда? — изогнул я бровь.
— Ты что, страдаешь клаустрофобией?
— Нет. Я просто считаю, что лифты — вселенское зло.
На самом деле я не удивлюсь, если Лифты окажутся еще одной Z-ранговой хренью, как Хаос, Бездна или Пустота. Нет, худшее из них. И самое сильное. С какой-нибудь концепцией лифтов.
Не знаю, как оно работает, но это определенно так.
Квартира Стеллы была не так уж и далеко от академии. Оно и понятно — она ведь там Учителем работает. Тем не менее, даже если путь занимает всего двадцать минут, я не хотел тратить это время на пустую прогулку и, попрощавшись с соседкой, телепортировался к вратам школы.
В нашем классе училось более сорока учеников. Среди них — Блум и Белла, которых я знал. А учителем оказалась… нет, не Стелла. К моему большому удивлению моим учителем была та самая девушка, которую я встретил в день инициации.
Та, что была в команде с тем отбросом. Тогда она стреляла мне глазками, но я её проигнорировал.
В этот раз она также задержала свой взгляд на мне больше, чем это было нужно.
Эх, а я надеялся, что нашим учителем будет мужчина. Это существенно облегчило бы мне жизнь.
— Моё имя — Эшли Уильямс. Я ваш классный руководитель. Очень приятно, — улыбнулась она.
Начало учебного дня было вполне обычным. Казалось бы, каждый представился, рассказал кратко о себе — и теперь мы можем начинать уроки. Однако…
— На повестке дня важный вопрос. Мы должны решить, кто станет Лидером класса, — заявила Учитель. — И чем быстрее мы это решим, тем лучше будет для всех нас.
Лидер, значит…
— Я хочу выдвинуть свою кандидатуру, — подняла руку девушка, которую я уже знал.
Это была Белла Арк, та самая девчонка из дворца. Однако она совсем не обращала на меня внимания.
— Не будем торопиться, — сказала Учитель. — У вас есть время до завтрашнего дня. Если до тех пор никто иной не выразит такое же желание, Лидером станете вы. Если же такой появится, между вами будет соревнование. Командный бой между кандидатами и их последователями.
Я закатил глаза. Как-то все эти околошкольные арки выглядят вяло, учитывая, через что мне приходилось проходить раньше.
[Это, по-твоему, плохо?]
Для любого другого человека это было бы хорошо. Но я — это я. Если всё идёт хорошо, то я просто не знаю, какой звездец творится на самом деле.
[Ну, раз не знаешь, то просто закрой глаза и получай удовольствие.]
И то верно.
В целом-то мне нет дела ни до Академии, ни до главенства в ней.
Тем не менее…
— Я тоже хочу участвовать, — поднял я руку.
Глава 9
По изначальной задумке я просто должен был ходить в академию и в перерывах качаться в подземельях.
Но у меня появились другие планы. Почему? Всё просто…
[Получен уникальный квест: Гордость Человечества.
Описание: Монстр решил возглавить людей? Не смешно! Одолей всех и возглавь класс! (пусть ты и сам не человек, ага).
Награда:
— Все вещи в инвентаре, что были у тебя до потери Аватара!
Штраф:
— Недельная диарея, которую нельзя излечить!]
Я закатил глаза. Мог бы и не придумывать такой глупый штраф. Всё равно с такой привлекательной наградой я не отказался бы.
Совсем скоро начался первый урок. Помимо меня и Беллы было ещё несколько учеников, которые решили вступить в соревнование.
«Ясно, значит, все должны будут подчиняться лидеру в грядущих соревнованиях».
Похоже, между классами проходят соревнования. А лучший класс в потоке будет соревноваться и с другими годами обучения. А лучший во всей академии отправится на соревнования с другими академиями…
В общем, похоже, всю эту рейтинговую систему придумали какие-то больные ублюдки, помешанные на соревнованиях.
Урок по основам техник Охотников закончился, но я всё ещё сидел за партой, лениво размышляя о том, стоит ли дремануть прямо здесь или всё-таки дотащить свою тушку до комнаты.
Не считая разговора с Директором, в остальном первый учебный день прошёл неплохо. Ну, по крайней мере, так должно было быть…
— Так значит, ты мой соперник? — рядом послышался знакомый голос.
