Подняв взгляд, я увидел Беллу Арк. Девчонка, что также хотела стать лидером класса… она и правда может называть меня соперником.
— Надеюсь, это не повлияет на наши взаимоотношения, — сказал я.
Судя по всему, она не помнит утреннюю встречу. Наверное, опять забыла мою внешность. Это почти обидно.
— Вик очень хороший. Вам обязательно надо подружиться, — слабо улыбнулась Блум.
Однако это вызвало лишь гневный взгляд у Беллы.
— Ты опять… ненастоящая, — послышался тихий, но ядовитый голос.
Блум засутулилась, словно ребёнок перед строгим родителем. Другая — улыбалась той самой холодной, надменной улыбкой, какой обычно встречают врагов перед казнью.
— Я… я стараюсь… — пробормотала Блум. — Прости, я не хотела тебя злить…
— Злить? — Белла засмеялась. — Ты — ошибка. Подделка. Тень, которой не место рядом со мной. Даже кровь у тебя ненастоящая. Ты злишь меня одним своим существованием!
Блум сжала кулаки, но слова застряли у неё в горле.
Я прыснул от смеха.
— Какая забавная картина. Старшая сестра учит младшую уму-разуму.
Но мои слова сразу вызвали гнев у Беллы.
— Я никогда не считала её своей сестрой! Такая, как она, не имеет права существовать!
— Имеет, — отрезал я. — И если ты называешь её ненастоящей, то, извини, но и твоя «настоящесть» не впечатляет.
Блум вскинула глаза и удивлённо на меня посмотрела. Белла же, наоборот, улыбнулась шире, будто я только что сыграл по её нотам.
— Ты даже не знаешь, кто она. И всё равно защищаешь?
— А мне не нужно ничего знать. Я точно могу сказать, что Блум имеет право жить.
— Забавно. Вик Греяр, великий защитник сирот и убогих? — протянула она с усмешкой. — Тогда давай так.
Она шагнула ближе, и я почувствовал её дыхание.
— Скоро будет соревнование лидеров классов. Если ты победишь… я признаю тебя. Более того, я стану служить тебе.
Я прищурился.
— Служить? Это как — кофе по утрам приносить или тапочки к кровати?
— Как угодно, — её голос стал бархатным, но под ним скрежетало железо. — Но если проиграешь — я тебя сожру. Целиком.
Блум ахнула и схватила меня за рукав.
— Вик, не соглашайся… она… она и правда…
Я посмотрел на Беллу. В её глазах не было ни капли шутки. И в то же время — огонёк азарта, как у хищника, который впервые за долгое время встретил достойную добычу.
— Сожрёшь, говоришь? — я усмехнулся. — Тогда надеюсь, у тебя крепкий желудок. Я на вкус, наверное, как тухлая килька.
Белла расхохоталась. Смех её был звонким, но в нём было больше безумия, чем веселья.
— Отлично. Значит, договорились, — она оттолкнула мою руку от себя, будто ставила последнюю точку. — Жду тебя на турнире, Вик Греяр. Постарайся не умереть раньше.
Развернувшись, она покинула класс, оставив после себя ощущение ледяного шлейфа.
Я посмотрел на Блум. Она дрожала, словно осиновый лист.
— Ты ведь понимаешь, что всё это — её способ доказать самой себе, что она лучше? — сказал я.
— Нет, — покачала она головой. — Для неё я и правда чужая. Она всегда так говорила. «Ненастоящая».
— Ну, значит, будем доказывать обратное, — я хлопнул её по плечу. — А пока не переживай. Сестра твоя — горячая штучка, но я её остужу.
В глазах Блум мелькнула надежда.
А у меня внутри загорелся интерес. Служить или сожрать… Звучит как начало весёлого приключения.
Белла у нас Ех-ранговая. Причём посильнее циклопов будет. Более того, у неё наверняка будет много сокомандников. Победить только с Блум на своей стороне…
Хех, думали, я скажу, что будет непросто? Как бы не так.
— «Вик Греяр, Директор вызывает вас в свой кабинет», — послышался голос из громкоговорителя.
Мне оставалось вздыхать. Пропустить урок Истории Нового Мира, где рассказывалось о событиях с момента Прорыва, — не проблема. Но вот бегать к Директору каждый раз, когда ему захочется поговорить, — слишком утомительно.
«Зачем я ему вообще понадобился? Если хочет извиниться, то я пошлю его к чёрту. Уж для извинений сам мог ко мне подойти, а не вызывать меня к себе».
Кабинет Директора был на самом высоком этаже башни. То есть, это самое высокое место во всей академии.
Я зашёл без стука.
Директор бросил на меня взгляд и ухмыльнулся.
— Вижу, дуешься, — сказал он.
Можно было бы уместно пошутить о его матери. Впрочем, я ограничился недовольным взглядом и сел напротив него, не дожидаясь приглашения.
— Итак, зачем я вам понадобился, хитрый директор-обманщик? — изогнул я бровь.
Моё поведение, судя по всему, его никак не раздражало. А жаль, я хотел его немного побесить.
— Хех, всё просто. Я хотел бы попросить тебя стать лидером класса, — серьёзно взглянул он в мои глаза.
— Не-а, — мгновенно ответил я. — Если это всё, я могу идти?
На мои слова Директор вздохнул.
— Я не могу тебе всего рассказать, но ты обязан стать Лидером. Это не просьба.
Вокруг него появилась холодная аура. Только вот на меня она не сработала.
— А минуту назад говорили, что просите, — фыркнул я. — И мой ответ не изменился. Я не собираюсь становиться лидером.
Вообще-то собираюсь. Но это не значит, что я не могу попить его крови перед этим.
— Скажи хотя бы, почему?
— Нафиг надо, — пожал я плечами.
— И это единственная причина? — удивился он.
— Ага. Я просто не хочу им становиться. Не хочу, потому что мне лень.
— М-да уж, на удивление прямолинейно…
— А чего мне скрывать? — озвучил я вопрос.
Да, я веду себя как обиженный младшеклассник. Да и признание людей мне не упёрлось. Тем не менее факт того, что он меня кинул, никуда не делся.
И он ещё даже не представляет, насколько ужасна будет моя месть. Хе-хе.
— Ладно, давай договоримся помочь друг другу?
Я устал от этого разговора. Мои глаза засияли.
— Директор, похоже, ты кое-чего не понимаешь, — перешёл я к неформальному обращению. — Не сочти за бахвальство, но я куда сильнее тебя. И опытнее. За свою жизнь я убил несколько сотен тысяч монстров.
Пусть этого никак не могло быть, ведь официально я пробудился совсем недавно. Но Директор лишь опустил взгляд.
— Я это и сам понимаю, — пробурчал он. — Моя способность позволяет мне увидеть число жертв человека. И я вижу, что ты убил более миллиона живых существ, — поднял он мрачный взгляд.
Миллиона? Хотя, возможно, столько получилось из-за моего буйства в Древние времена? Возможно, тогда и правда будет миллион.
— Смело с твоей стороны присваивать мои заслуги, если ты всё это знал.
— Я хотел увидеть твою реакцию, — сообщил он. — Если бы ты был чудовищем, которое угрожает человечеству, то я остановил бы тебя, несмотря ни на что.
Он сам не верил, что может это сделать. Впрочем, пусть храбрится.
— Моё появление на этой планете — самое великое благо. Я не враг человечества. Однако вам лучше меня не злить.
Если бы это были слова какого-нибудь ребёнка, может, он и не воспринял бы их так серьёзно. Однако я на его глазах победил одно из Великих Бедствий, ещё и спас всех людей вокруг. Конечно же он не может относиться ко мне пренебрежительно.
— Вы — наш друг? — уточнил он, перейдя на уважительное обращение.
— Да, — ответил я.
Вряд ли ему нужны дополнительные объяснения.
— Хорошо. Тогда я должен рассказать вам правду, — он тяжело вздохнул. — На самом деле в этой школе сейчас учится два Великих Бедствия.
И я даже знаю, кто именно.
— Белла Арк и Блум Арк, я так понимаю.
— Так вы уже догадались? Да, они — монстры. Их сила не уступает, а то и превосходит силу Драхана, которого вы победили, — сообщил он.
Как я и думал, Блум тоже Ех-ранговая. Но по какой-то причине её сила запечатана.
— И что они делают в этой школе, среди людей? — изогнул я бровь.
— Всё просто. Они пришли сюда, чтобы наладить отношения с людьми, — сказал он.
— Ничего простого в этом нет. Два Великих Бедствия собираются дружить с людьми. Разве это не странно?
