Записки о сломанном мире (СИ) - Войлошникова Ольга

— К сожалению, так и есть, миссис… — До меня вдруг дошёл весь ужас произошедшего: — Я приношу свои глубочайшие извинения за то, что подверг вас такому риску. Вас и детей. Я, право же, думал, что ей плохо, и следует отвести её к отцу…

Мэри кивнула, но нож пока не убрала:

— Это называется «зомби».

— Да, я… читал.

Читал ведь! Штудировал этот «Справочник по нечисти» вдоль и поперёк!

Меня переполняла досада. Я корил себя за то, что до сих пор так и не принял реалии этого мира, не примерил на себя. Читал внимательно, но… отстранённо. Словно страшную сказку для взрослых. И вот — пожалуйста.

— И часто у вас такое?

— Зомби? — уже куда спокойнее ответила она. — Да нет. Раз в год, может, два.

Это их обыденная реальность, понял я с необычайной остротой. Такой вот мир, в котором зомби может вывернуть из-за каждого дерева. Спасибо, они тут хотя бы не заразные. Вирус воздействует только на мёртвые ткани.

Несколько ударов топора отделили голову Лиззи от тела, и она наконец перестала дёргаться. Разъярённые мужчины обратились в нашу сторону. Кажется, сейчас будут бить меня.

И тут Мэри снова подняла свой нож, словно преграждая им дорогу:

— Спокойно, парни! Это тот болезный из Стокер-хауса, которому отшибло память. Он думал, что это просто больная. Вставайте, мистер, — она даже подала мне руку и поддержала под локоть. — О! Барри тащит керосин!

Этот возглас отвлёк сердито сопящих мужчин от моей бренной тушки. Барри оказался худощавым подростком, доставившим пятилитровую канистру.

Останки Лиззи тщательно облили и подожгли. Едкий запах керосина наполнил воздух. Когда огонь разошёлся, завоняло ещё хуже.

— Как вам удалось совладать с ней в одиночку, мистер? — совсем уже спокойно спросил один из мужчин.

Я слегка пожал плечами:

— Повезло, верно? Говорят же, дуракам везёт. Сперва мы довольно долго шли и разговаривали, и я не предполагал ничего такого. А когда она бросилась на меня… Я, кажется, вспомнил что-то магическое. Откровенно говоря, теперь я сам не уверен. Вроде бы была какая-то вспышка… Я тоже потерял сознание, но очнулся первым. Решил, что она буйная помешанная, связал и повёл, вот и всё.

— Вам очень повезло, мистер, что вы догадались привязать её на трость. Гляньте, парни, тут серебряный набалдашник, поэтому она и шла такая вялая.

— Ловко! — трость пошла по рукам и наконец была вручена мне. С каким же облегчением я на неё опёрся! Этот эпизод вымотал меня совершенно.

— А что, мистер, — спросил худой Барри, — может быть, вы вспомните что-нибудь подходящее для усиления огня? Маловато керосину. Придётся дрова таскать. А так бы мы управились в два счёта.

Не забывайте ставить лайки, это подбадривает авторов!

07. ОСОЗНАНИЕ

ЛИКВИДАЦИЯ ПОСЛЕДСТВИЙ

Я уже хотел сказать, что не смогу помочь в этом деле, да так и замер с приоткрытым ртом. В моей памяти, словно сами собой, возникли заклинания, связанные с огнём. Да не одно, а сразу несколько! Да, большинство для меня сейчас будут трудноваты, а то и невозможны, но несколько… Я захлопнул рот и оглядел столпившихся, которые с любопытством на меня глазели:

— Господа, — я кивнул Мэри: — и дама, я попробую. Позвольте…

Рассудив, что рискую от потери сил завалиться, я опустился на колени в траву неподалёку от горящего тела. Прикрыл глаза. Итак… Вместе с пробившимися знаниями пришли и чёткие, отработанные умения эти знания применять. Я бы даже сказал больше — умения, отработанные до состояния рефлексов. Что лучше всего подойдёт в данном случае? Пожалуй, вот это — равномерное пожирающее пламя. Тратиться на формирование огненного вихря или петли смысла не было — объект ведь не собирался никуда убегать. Да и не уверен я был в том, что на петлю у меня хватит сил. Поэтому…

Я зажёг два огненных сгустка, задав им направление распространения к центру туловища, где они должны были схлопнуться, погасив друг друга.

— Отлично получилось, мистер! — воскликнул паренёк. — А ветерок вы сделать не можете, чтобы гарь несло в сторону?

— Увы, Барри, — пробормотал я, открывая глаза, — вряд ли это сейчас в моих силах.

Горело действительно отменно. Мне бы радоваться, что магические способности начали ко мне возвращаться, да и вообще, что я после столкновения с монстром жив остался, но силы покинули меня настолько, что я с трудом поднялся на трясущихся ногах:

— Прошу меня простить, господа, но я, наверное, пойду.

Деревенские переглянулись:

— Да куда ж вы в таком виде, мистер! Чтоб вы упали где-нибудь? Как мы потом в глаза мистеру Стокеру смотреть будем?

— Да и доктору вам показаться надо, — твёрдо добавила Мэри. — Я же вижу, вы дрались с зомби. А у неё перчатки порвались и торчали когти. Надо умыться и провериться на предмет царапин. У нашего доктора есть отличная мазь. Вы не думайте, мы все к нему пойдём. Если не смазать царапины в первые часы, они потом могут по полгода нарывать.

Да, об этом я тоже читал и вынужденно согласился.

— А после мы вас доставим в Стокер-хаус на тележке, — заверил меня мельник. — Я вижу, пешком вы можете и не дойти.

Док встретил нашу делегацию во всеоружии — видимо, ему уже сообщили о явлении зомби. Мне предложили пройти в душевую комнату, а супруга доктора обещала почистить мой костюм, пока я буду приводить себя в порядок.

Произведённый осмотр показал, что у меня действительно имелись две царапины на шее, ближе к затылку, чуть выше воротника.

— Вот, выпейте, сэр! — поставил передо мной чашку с розоватым парящим настоем помощник доктора (судя по сходству, его сын). — Это общеукрепляющее. Матушка заварила, как только нам сообщили о появлении нежити.

— Благодарю вас, — я действительно был благодарен за эту чашку. После всех перипетий во рту у меня пересохло. Отвар оказался кисло-сладким, с привкусом шиповника, мёда и каких-то трав. Я ждал, пока впитается нанесённая на царапины мазь и с удовольствием прихлёбывал из чашки.

В кабинет постучали и заглянула супруга доктора:

— Мистер Андервуд, приехал Дэйв, мельник. Но, может быть, вы не откажетесь пообедать с нами? Дэйв сказал, что подождёт.

— Нет-нет, неловко заставлять человека ждать! Да и миссис Потс будет волноваться. Передайте, будьте любезны, я скоро выйду, только допью отвар.

— Давайте-ка мы наложим ещё порцию мази, — предложил доктор. — Я прикрою её повязкой и закреплю. Не переживайте, ваша одежда не пострадает. Не нравится мне одна из царапин. Глубоковата.

Перспектива получить нарыв на полгода вперёд меня не прельщала, и я согласился, попросив:

— Пожалуйста, доктор, отправьте счёт за медицинскую помощь на моё имя в Стокер-хаус.

— Что вы! — отмахнулся он. — Такие события оплачивает община!

— И, тем не менее, мне хотелось бы поучаствовать.

— Нет-нет, я не смогу выставить вам счёт, — док решительно отгородился от меня ладонями.

— В таком случае я направлю вам сумму по своему разумению. Прошу принять и считать это благотворительным пожертвованием, которым вы вольны распорядиться по своему усмотрению.

Не хватало ещё, чтобы меня лечили за счёт чужих взносов!

Я оделся и откланялся.

ТЯЖКИЕ РАЗМЫШЛЕНИЯ

Тележка мельника оказалась именно простой тележкой, снабжённой для удобства сиденьями — впрочем, она была чистой и в меру удобной, а чего ещё надо? Лошадь бежала бодро, и до Стокер-хауса мы добрались примерно за четверть часа или около того. Дэйв не приставал ко мне с разговорами, да я и сам не особо расположен был болтать. Переживания сегодняшнего дня раз за разом прокручивались у меня в голове, и с каждым новым витком я всё больше убеждался, как глупо и беспечно вёл себя сегодня.

А ведь в «Справочнике по нечисти» чётко было написано: даже зомби такой хорошей сохранности, как Лиззи, пользуются лишь остатками прежнего интеллекта, им не хватает сообразительности, чтобы беречь свою одежду или получше замаскироваться под живого человека. Также они легко поддаются основному своему инстинкту — пожирать живое, что я имел неудовольствие наблюдать в ярких красках. И это я возмущался, что Джерри за мной постоянно присматривает! Чудом ведь не загрызла меня эта знакомица. А если бы я заглянул в тот склеп? Получил бы камнем по затылку — и вся недолга!