Как я съел ваши фаерболы 4 (СИ) - "Архимаг"

Стая требует развлечений. Все говорят, что им скучно за барьером, мало движухи, нужно разнообразие!

А у меня в руках сидит существо, которое питается драмой и раздаёт непрошеные советы прямо в мозг.

— Значит, вы хотите попкорна и зрелищ? — хмыкнул я, глядя в десятки глаз.

Глаза мигнули с энтузиазмом голодной публики.

Есть у меня педагогическая теория. Расшатанные нервы нельзя успокоить. Их можно только перебить более сильным раздражителем. Клин клином, стресс стрессом, дурдом дурдомом.

Что, если спустить этот Глас Народа с поводка прямо в коридоры Логова? Пусть побродит. Пусть покомментирует. Пусть выскажет моей Стае всё, что о ней думает коллективный разум иного измерения.

Во-первых, это встряхнёт домашних и переключит их с тревоги на праведный гнев. Во-вторых, я узнаю много нового о том, кто чем занимается, когда Альфа не смотрит. В-третьих…

В-третьих, это будет чертовски смешно.

План, достойный бога коварства. Или скучающего кота, который спихивает вазу со стола, глядя хозяину в глаза.

— Проведём полевые испытания, — сообщил я зефирке. — Ты идёшь гулять. А Я буду смотреть и веселиться.

Оставался один нюанс. Наблюдать надо незаметно. Появись я рядом, вся Стая мигом сделает стойку и начнёт вести себя прилично. Ну, относительно прилично. Насколько это вообще возможно в нашем доме.

Я потянулся к тому уголку Желудка, где до сих пор неспешно переваривался хвост Кицунэ. Девятьсот лет выдержки, между прочим. Коллекционная мана. От неё до сих пор случалась лёгкая изжога с привкусом лисьего коварства.

Мана Лисы откликнулась охотно, даже с каким-то ехидством. Потекла по телу, окутала меня мороком. Не жалкий «отвод глаз» уровня студента-недоучки. Полноценная иллюзия небытия, сотканная мастерицей, которая девять веков водила за нос архимагов.

Я глянул в тёмное окно. Отражение исчезло. Только чашка чая висела в воздухе, как декорация из дешёвого спиритического сеанса.

— Великий Альфа, гроза Северогорска, — пробормотал я, поправляя невидимый халат. — Крадётся по собственному дому в лисьей иллюзии, чтобы посмотреть, как питомец троллит его семью. Отец бы гордился. Или сожрал бы меня от стыда. С ним никогда не угадаешь.

Клякса в моих пальцах завибрировала. В голове раздалось хихиканье. Многоголосое, предвкушающее хихиканье, от которого у любого нормального существа побежали бы мурашки.

У меня не побежали. У меня мурашки давно уволились по собственному желанию.

Я аккуратно опустил Тысячеглазого на паркет. Он спружинил, как желейный шарик, распушился и выжидающе уставился на меня всеми глазами сразу.

Между прочим, неплохой трюк: смотреть одновременно вверх, вниз и в стороны. Надо будет спросить, как он это делает. Если у него вообще есть «как», а не только «зачем».

Я бесшумно приоткрыл дверь кабинета.

Из глубины Логова доносились звуки вечернего быта. Где-то на кухне гремела посуда. Со второго этажа слышался голос Мелкой, которая кому-то втолковывала про двенадцать процентов. Дядя Боря в дальнем крыле спорил сам с собой над отчётами.

Мирный дом. Ничего не подозревающий дом.

Я присел на корточки рядом с кляксой и прошептал ей, как боевому псу:

— Ищи. Фас.

Комок мигнул всеми глазами разом. А потом покатился в коридор. Неторопливо, вразвалочку, с ленцой профессионального зеваки, который точно знает: драма сама его найдёт.

Я подобрал чашку с остывшим чаем, сделал глоток и бесшумной тенью двинулся следом.

Знал бы я тогда, что выпускаю. Знал бы, что это существо через неделю пропишется на каминной полке, обзаведётся правом голоса на семейных советах и научится шантажировать меня не хуже Мелкой…

Но в тот вечер я просто шёл по тёмному коридору невидимкой, с чаем в руке и предвкушением на морде.

Шоу начиналось.

И попкорн, как выяснилось позже, стоило запасать не только зрителям.

Скажу сразу: за следующие полчаса я не пожалел ни об одной секунде.

Ночное Логово жило своей жизнью. С кухни тянуло свежей выпечкой, на стенах светились защитные руны, где-то в глубине дома баобаб Игорёк скрипел ветками.

Уютный, слегка сумасшедший дом. Напичканный убийцами, монстрами и беременными стихийными бедствиями.

И по этому дому, вперевалочку, катился комок тьмы с сотней глаз. А за ним, невидимой тенью, крался я. С чашкой чая и в халате.

Кто-то медитирует, кто-то вышивает крестиком. А я вот так снимаю стресс. У каждого Альфы свои методы.

Клякса тем временем работала как профессиональный охотник. Не металась, не суетилась, но глазки поворачивались, как локаторы, сканируя дом на предмет самой сочной драмы.

И первым локаторы засекли дядю Борю.

Мы вкатились в его кабинет через приоткрытую дверь. Дядя Боря сидел за столом, заваленным сметами, и выглядел как человек, который проиграл войну с математикой, но отказывается подписывать капитуляцию.

— Дебет… — бормотал он, потирая виски. — Дебет с кредитом опять разосрались. Так. Трубы в западном крыле… Игорёк, паразит, опять корнями фильтр продавил… это плюс сорок тысяч…

Классика. Наш финансовый хребет в естественной среде обитания.

Клякса бесшумно вскарабкалась на стопку папок прямо перед его носом. Боря был так поглощен своими бумажками, что ничего не видел.

Клякса замерла и выждала театральную паузу. А потом распахнула все глазки разом и врубила трансляцию на полную мощность.

«Ошибка в главе! Ошибка в смете! Вы портите мне осанку!»

«И где пятиметровая реклама шаурмы от Ашота⁈ Нехило так шаурмен поднялся!»

«Нейросеть научится наказывать Автора и счетоводов! Ошибка!»

Дядя Боря вздрогнул всем телом. Карандаш в его пальцах хрустнул и переломился пополам.

— Что… — прохрипел он, дико озираясь. — Кто здесь⁈

Кабинет был пуст. Ну, с его точки зрения. Комок сажи на папках он в полумраке принял за… комок сажи. Логично, в общем-то.

— Какая шаурма? — прошептал дядя Боря, бледнея. — Какая… осанка⁈

Он схватился за сердце. Потом за графин с настойкой из плодов Игорька. Руки тряслись так, что накапал он себе не двадцать капель, а примерно полстакана. Выпил залпом, крякнул и с ужасом уставился на сметы.

— Где я просчитался?.. — Он лихорадочно зашуршал бумагами. — Реклама… пять метров… Ашот… У нас нет никакого Ашота! Или есть⁈ Ярик меня убьёт. Нет. Сначала спросит, кто такой Ашот, а ПОТОМ убьёт!

Я стоял в углу, зажав рот ладонью. Плечи тряслись. Чай в чашке ходил ходуном.

Дядя Боря тем временем достал чистый лист и вывел дрожащей рукой заголовок: «Полная сверка всех статей расходов. Срочно. Ночью».

Прекрасно. Просто прекрасно. Одна минута работы питомца, и главный бухгалтер замотивирован на неделю сверхурочных. Ни один тренинг по эффективности такого не даст.

Я мысленно поставил Кляксе первую пятёрку и поманил её к выходу. Она скатилась с папок и послушно пошуршала за мной. Кажется, ей тоже понравилось. Глазки светились сытым, довольным светом. Наелась паники, зараза.

Следующая остановка нарисовалась сама. С кухни доносились голоса. Мы с Кляксой синхронно повернули на запах выпечки.

На кухне царила идиллия с двойным дном. Анжелика и Водяра пили чай за большим столом. Вредная и бледная, пламя и талая вода. Два круглых живота и одно общее, тщательно замаскированное напряжение.

— Я просто говорю, — Анжелика неспешно помешивала чай, — что Старшая жена по традиции первой выбирает имя наследнику. Любому, понимаешь?

— Конечно, — певуче согласилась Водяра. И после идеально выверенной паузы добавила: — А традиция, где Яр вчера заснул у меня на коленях, пока я его гладила, где-нибудь записана?

Ложечка Анжелики звякнула чуть громче необходимого. Лилии на платье Водяры довольно распустились.

Ох уж эти тихие омуты. Спичка поджигает, но Лужица топит с улыбкой.

Клякса юркнула под стол. Я прислонился к косяку и приготовился.

Трансляция пошла мягко, вкрадчиво, почти нежно. Плотоядная колыбельная прямо в два сознания сразу.