Печать пожирателя 8 (СИ) - Соломенный Илья

— Тогда как вообще можно проникнуть в эти пещеры?

— Через пару малых проходов. Слишком мелких для тварей, слишком незаметных для людей. Я нашёл путь, который ведёт от одного из заброшенных монастырей до самой границы Урочища. Правда, там слегка… Небезопасно.

— А конкретнее?

— В пещерах — подозреваю, что на остаточном дыхании Урочища — тоже водятся магические твари. Большинство — создания камня, медлительные и глуповатые. Но есть и более опасные. Я встретил двух «каменных псов» — сущностей, которые реагируют на движение и тепло. У них нет глаз, но они чувствуют кровь и страх. Я уничтожил обоих, но подозреваю, что их может быть больше.

— Кто ещё?

— В одной из галерей обнаружил следы «чёрного мха». Странная хрень — кажется, что это живой организм, который попробовал подчинить мой разум через прикосновение.

— Охренеть.

— Мне повезло — вампирская ментальная резистентность. Но тебе… Надо что-то придумать.

— У меня с этим тоже полный порядок.

Дед понимающе усмехнулся.

— Ну-ну… Если что — я подстрахую.

Я кивнул. Взять с собой в подобное путешествие Варг’Шада — разумная идея. Тем более, что он уже отыскал путь, и сможет провести меня по нему.

— Также в пещерах встречаются бестелесные «тени-воры». Эдакие энергетические сгустки.

— У тебя все названия такие говорящие?

— Цыц, охальник! Я хрен его знает, как все эти твари официально называются, а так хоть понятно, что они собой представляют!

— Надо думать, что-то крадут?

— Энергию. Я пометил их логова специальными знаками, так что обойдём стороной.

— Ещё кто-то?

— Да. Кто-то здоровенный. Я слышал его в глубине пещер, видел следы — словно по камню мощнейшим резаком водили… Но что это за тварь — не знаю. Но точно знаю, что она обитает чуть глубже, чем пролегает наш путь.

— И как он пролегает?

— Как я говорил, вход через развалины монастыря, в паре сотен километров от озера Иссык-куль. Затем — сеть пещер, по которым надо двигаться на юг.

— Насколько длинный путь?

— Около сотни километров, прежде чем начнётся граница Урочища. Выход из-под земли уже за ней.

— Сотня километров⁈ И сколько мы их будем преодолевать⁈ Неделю, две⁈

— Во-первых — ты сам просил найти «неофициальный» путь в Урочище — я его нашёл, другого нет. Во-вторых — я то могу пробежать по уже известному маршруту часа за три-четыре. А вот тебе… Не скажу, что там прям сложный маршрут — каверны, переходы и галереи, в основном, достаточно просторные для человека, подземных ручьёв и озёр немного, скользких участков или мест, где надо спускаться и подниматься — тоже. Думаю… Твоя средняя скорость движения будет около двух-трёх километров в час. Это примерно…

— Тридцать пять-пятьдесят часов движения. Два-три дня, примерно.

— Это лучшее, что я могу предложить, внук.

— Что ж, в таком случае… Мне нужно хорошенько подготовиться.

3 июня 2032 года. Москва.

Я стоял посреди подземной лаборатории проекта «Альтер-эго», окутанной синеватым светом магических рун и мерцающих дисплеев. Воздух вибрировал от напряжения, а температура из-за «раскочегаренного» Источника — здоровенного светящегося кристалла, установленного прямо между капсул погружения — была повышена.

Тридцать человек работали вокруг — кто-то у терминалов, кто-то возле капсул, кто-то у «железа» и Источника.

Я не обращал на них внимания. Всё оно было сосредоточено на загрузке в портативный артефакт-когитор магических программ, доработанных Астарцевом и его группой исследователей — а затем и мной.

Устройство, которое мы собирали полтора последних месяца, получилось именно таким, каким я его проектировал — небольшой артефакт в виде двух широких напульсников. С помощью этих штук штуки, напрямую соединённых с Источником лаборатории и под завязку забитых сложнейшими колдовскими программами, я собирался провернуть то, что пока не удавалось никому (кроме долбаного Распутина).

Полноценный перенос личности.

Риски, разумеется были.

Что-то запросто могло пойти не так — личность человека сущность сложная, и я понятия не имел, как она себя поведёт. Однако «на шару» я, само собой, не действовал, а провёл первичные тесты на Авроре и её клоне.

Это случилось неделю назад, и все семь дней, продержав порочную рыжую колдунью в специально оборудованном помещении в своём пространственном тайнике, я наблюдал за её показателями.

И не просто наблюдал — я общался с ней. Объяснил ситуацию. Проверил всеми возможными методами диагностики, программами, артефактами и оборудованием, на время реквизированным из «Маготека».

Копия была полноценной Авророй — с её магией, характером, воспоминаниями — со всем, что составляло её личность! Она была точно той девушкой, которая едва не убила нас с братьями, и которую я знал.

Был ли шанс, что это просто копия, которая подхватила мою игру? Нет, судя по эмоциональным откликам и отсутствию тайн в просканированном пожиранием памяти мозге — ничего подобного.

Если бы кто-то мог, он бы наверняка осудил меня за неэтические эксперименты с опасным исходом. Но на деле мне было плевать. Аврора и Эммерих были моими пленниками, моей собственностью — и расплачивались за то, что хотели сделать.

А то, что «оригинал» Авроры стал пустой оболочкой без памяти, магии и сознания… Что ж, тут уж ничего не поделаешь, две недобродушно настроенные колдуньи мне были не нужны. Да и сам процесс был не «копированием», когда оригинал остаётся нетронутым, а «переносом».

Честно признаться, это был самый сложный протокол из всех, что мне доводилось реализовывать на Земле.

Слияние магической реальности с биоэнергетическим шаблоном клона и перенос магически скопированной личности Салтыкова в искусственно выращенное тело, созданное специально для этого момента.

Закончив настройку «программы», я ещё раз проверил все показатели, и повернулся к Неклюеву, нервно наблюдающему за моими манипуляциями.

— Все готовы?

— Да, господин Апостолов… Жд-дём т-только вашего п-приказа.

Он накатившего возбуждения Вячеслав начал заикаться.

— Спокойней, Вячеслав, — я чуть улыбнулся и послал в сторону Неклюева волну эмоционального спокойствия, — У нас всё получится.

— Да… Да, надеюсь… Ребята, мы начинаем! Готовность — три минуты! Проверьте всё ещё раз!

Дождавшись подтверждений, я хрустнул пальцами, велел Неклюеву нацепить на тело «оригинального» Салтыкова браслет, а второй — на его клона.

Затем встал между их капсулами погружения, и вытянул руки в стороны.

— Ну… Поехали.

Источник начал «стравливать» огромный поток магической энергии — и я сразу «подхватил». Магия хлынула через меня, как река сквозь прорвавшуюся плотину. Я чувствовал, как пот лился по спине, как мышцы судорожно подрагивали от нагрузки.

Теперь главное — запустить протокол переноса, его вшить в артефакт было нельзя — да и не собирался я этого делать. Сложный каскад заклинаний был моей секретной разработкой, и предназначался только для Салтыкова.

Но для его активации — и самое главное, поддержания — требовалась прорва магической энергии.

Именно поэтому мне и был нужен собственный Источник.

Вспышка! Яркая, бело-голубая, будто разряд молнии. Я ощутил, как протокол переноса насытился нужным количеством силы — и направляемая моими руками она потекла в браслеты Салтыкова и его клона.

Время исчезло — пространство тоже. Не знаю, насколько, но я потерялся в бесконечных вспышках энергии и потоках силы, которые наблюдал магическим зрением. Помещение лаборатории размазалось, растворилось — и всё, что я мог видеть — это энергия Источника и то, как я поддерживаю с её помощью перенос князя…

А потом всё закончилось. Зрение и звуки вернулись, во рту появился металлический привкус крови.

Кристалл Источника погас, на меня обрушился доносящийся со всех сторон гул возбуждённых голосов.