Был Салтыков, официально «вернувшийся из комы» (какая ирония!) и теперь неистово жаждущий вернуть былые силы, заняться поисками Эфира, продолжить разработку новой версии магической реальности.
Была учёба — «Арканум» я решил всё же закончить, чтобы иметь «официальную» квалификацию, которая не помешает при продвижении по «статусной» лестнице Империи.
Была личная сила — из-за создания ультра-реалистичного клона меня откинуло обратно к начальному уровню, но теперь я не сомневался, что верну всё сторицей меньше чем за год — благо, связей и знаний хватает.
Была Илона — которая после смерти Распутина, наконец, вышла из пространственного тайника. Я хотел просто провести с ней побольше времени, не думая о том, что нужно выживать, спасаться и нестись куда-то сломя голову.
Был Хугин, который сулил мне тайные знания и откровения о пожирателях.
Были, в конце-концов, первоначальные планы — захват власти над всей планетой. Вот только я не врал Юсупову — и прямо сейчас понимал, что действовать методами Распутина не хочу. Да и неэффективно это…
Подумав об этом, я едва не нахмурился.
Потому что было ещё кое-что.
Те странные магические голограммы, с которыми Туманоликий общался в своём тайнике. Тени в масках демонов. Кто-то, кто, возможно, стоял за ним… Кто-то, о ком я не знал совершенно ничего.
И я очень надеялся, что кем бы эти твари ни были — они не полезут ко мне, хотя бы какое-то время.
— Честно? — я повернулся к Юсупову, — Ещё не решил. Просто потому, что планов — громадьё. Но думаю, это в любом случае будет… интересно.
А про себя подумал: «Надеюсь, теперь мне никто не помешает… Никто, правда же?»
* * *
Три тёмные фигуры висели в темноте, разглядывая магическую проекцию удаляющегося АВИ.
— Этот сопляк отдалил наш план… — прошипел первый. Его маска, изображающая изуродованного демона, исказилась в ярости.
— Напротив, он его ускорил… — холодно возразил второй. Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась скрытая угроза.
Обе фигуры в масках демонов резко повернулись к третьей, ожидая её вердикта.
— Думаю… Мы понаблюдаем за ним какое-то время, — бесцветным голосом наконец произнёс третий участник этого разговора, — Пусть расслабится, пусть почувствует, что ему ничего не грозит.
— Ты всегда говоришь «наблюдать», «ждать»! — взорвался первый, его тень дрожала от гнева, — Мы теряем время, пока он набирает силу!
— А ты всегда лезешь вперёд, как слепой пёс, — усмехнулся второй, — Именно поэтому последний раз всё пошло прахом!
— Как ты смеешь!
Третий демон медленно поднял руку, и тьма вокруг сгустилась, заставив первых двух замолчать.
— Хватит, — его шёпот прорезал воздух, как лезвие, — Мы действуем по моему плану. Или… вам нужен новый лидер?
Наступила тяжёлая пауза. Первый демон отступил, склонив голову, но в его глазах тлела злоба. Второй лишь усмехнулся, словно заранее зная исход.
— Хорошо, — проскрипел первый, сжимая зубы, — Но если он снова уйдёт…
— Он не уйдёт. Спешить некуда — мы ждали тысячелетия, и пара лет ничего не решит. Но когда наступит момент… Мы нанесём удар. Яростный, быстрый и беспощадный.
Конец восьмой книги.
Девятая книга — https://author.today/work/472669
