— В чём дело? — поинтересовался я, рассматривая её и стараясь унять внутренного параноика, который буквально орал, что дело нечисто.
— У тебя артефакт, — после короткой паузы, едва слышно ответила девушка, — Убери его.
Шутит? В карманах штанов — только складной нож. Будь он артефактом и реагируй так на него Дарья — я бы уже давно о подобном знал.
Осознание пришло сразу, как я машинально запустил пальцы в карман. Там действительно было кое-что ещё.
Кольцо. Массивное и золотое. Я сорвал его с пальца пузана, когда покидал бордель. На автомате — рефлекторно хотелось вернуть своё. Желательно с процентами. Убить выродка было мало. Требовалось компенсировать то, что он забрал.
Украшение показалось хорошим выбором. Тяжёлое, крупное. Можно переплавить и продать. Оказалось — не всё так просто.
Достал. Подбросил на ладони. Поймал. Снова подбросил.
Дарья следила за кольцом, как за ядовитой осой. При каждом взлёте — морщилась.
— Это? — задал я вопрос, который по своей сути, не требовал ответа.
— Да, — выдавила она. — Убери. Пожалуйста.
Всё это мне не слишком нравилось. Чувствует артефакт — значит магичка. А раз так — может оказаться способной на всякое. Не то, чтобы я предполагал лютое желание убивать с её стороны. Тем не менее один опыт партнёрства с женщиной у меня уже был. Даже самый заядлый оптимист не назвал бы его финал позитивным.
Я всё же сделал ещё пару шагов назад и положил кольцо на подоконник. Вернулся.
Дарья дышала ровнее. Краска возвращалась на лицо — её там изначально было немного, но на короткий промежуток времени цвета вовсе исчезали.
— Откуда знаешь, что это артефакт? — уселся я на стул около её кровати, пристально смотря девушке в глаза. — Почему так реагируешь?
Глава XVII
— Чувствую, — сказала она. — Через боль.
Внизу, в зале, звякнула посуда и кто-то хрипло рассмеялся. Обычная портовая жизнь. А здесь, в тёмной студии, я с интересом уставился на девушку.
— Чем ближе или мощнее — тем хуже, — продолжила Дарья. — Если совсем вплотную, меня выворачивает.
Живой детектор магических предметов. Огромная ценность, как по мне. Или нет. Ведь девушка в конце концов оказалась на том самом складе.
— То есть ты магичка, — тон у меня был скорее утвердительным. — Умеешь что-то ещё? Как очутилась у «Кроликов»?
Она чуть прищурилась. В глазаха плеснула злость.
— Талант, — она скривила губы в усмешке. — Сырой и неогранённый, но рабочий. Артефактор заплатил пару сотен. Родители согласились, не думая.
Неожиданно. Я уже привык к тому, что окружающий мир пропитана жестокостью, рука об руку с которой идёт цинизм. Но продажа собственных детей — это что-то за гранью.
— Работорговля ведь запрещена, — моё рациональное ядро зацепилось за несоответствие. — Официально, как минимум.
Она глухо засмеялась. Коротко и зло, одновременно качая головой.
— Официально я была ученицей, — наконец озвучила Дарья. — На деле рабыней, которая определяла какие камни впитали в себя сила, а какие остались пустышками. Дешево и сердито.
Рыжеволосая шумно втянула воздух. Посмотрела в сторону расфокусированным взглядом.
— А вечером на меня всегда можно было накинуть пропитанный силой ошейник, — проговорила она сдавленно. — И наслаждаться тем, как сокращаются мышцы, пока ты сам в одной из дырок.
Это сейчас однозначно было цитатой. Которую кто-то часто повторял в её присутствии.
Внутри на миг взметнулась ярость. Зверь жаждал крови. Хотел убивать. Рвать плоть и ломать кости.
Нет. Это не имеет никакого смысла. Я не собираюсь мстить за всех униженных и обиженных. Нерационально. Да и весовая категория у этого артефактора совсем иная.
— Сколько времени ты там провела? — вопрос, что вырвался наружу, оказался совсем иным. Необходимым для оценки её общего состояния.
— Три года, — скрипнула она зубами. — Почти четыре. Потом сбежала, порезала одного из его родственников. Настоящих учеников. Сдуру побежала к мундирам — они меня ему и вернули. Следующим вечером уже была у «Кроликов».
Ну что ж. Мне всё-таки понадобится имя этого артефактора. Совсем не из-за того, что я хочу в будущем порвать его глотку. Нет. Он пригодится для понимания общей картины. Чем больше информации, тем проще разглядеть общую картину.
Шаги в коридоре. Запах, который донёс до меня сквозняк. Дед Олег. Уже замедляющийся около нашей двери. Три коротких удара в дверь.
— Рил-тап, — приглушённый голос Олега. Хриплый, напряжённый. — Не спишь? Поговорить надо.
* * *
Конец пятой книги.
Читать следующую главу: https://author.today/reader/563074
