– Один – ноль, – подумав, признал МакКиллиан, – в вашу, разумеется, пользу. Кстати, я последовал вашему совету, мисс Стюарт, и решил принять участие в осенней ярмарке.
– Да, мисс Патридж мне сказала, – кивнула я, понимая, что развивать дальше тему самостоятельности не стоит, – это очень щедро с вашей стороны, мистер МакКиллиан. Уверена, ярмарка вам очень понравится!
– Особенно если учесть, что Маргарет тоже будет участвовать в конкурсе, – сдал меня будущий родственник, – они с Нэнси будут печь тыквенный пирог по старинному рецепту Гилмеров. Мы, собственно, ради этого и приехали.
– Для обмена кулинарным опытом? – невинно уточнил Юджин. – Вот это я понимаю – родственная забота! Приехать через полстраны для того, чтобы поделиться старинным рецептом!
– Оно того стоит, можешь мне поверить! Может быть, мы, южане, – тут Кайл бросил смеющийся взгляд на Саймона, – и не очень хорошо умеем устраивать ярмарки, но зато в пряных тыквенных пирогах нам нет равных во всём Соединённом Королевстве!
– Непременно постараюсь попробовать, – усмехнулся МакКиллиан, – уверен, это будет просто незабываемо!
А я подумала о том, что если учесть количество желающих попробовать мой пирог, о котором я пока имею крайне смутное представление, то он должен быть размером как минимум с колесо от грузовика.
– Ну, раз мы в принципе определились с ближайшими планами, то я, пожалуй, пойду…
С этими словами МакКиллиан направился к двери в сад, и я не выдержала:
– А кстати, как вы проникли в мой сад?
– О, мисс Стюарт, если это единственное, что вас беспокоит, то я совершенно искренне вам завидую, – Юджин галантно приложился сначала к моей руке, потом к запястью Нэнси и, загадочно улыбаясь, исчез в темноте.
– Позёр, – фыркнул Кайл без особого, впрочем, раздражения, – не люблю МакКиллиана, но у него есть свой стиль, в этом ему не откажешь.
– Мне кажется, Юджин прав, и надо показать тело молодому Торнтону, – проговорила молчавшая всё это время Нэнси, – вдруг он его знает? А потом вывезти его куда‑нибудь…
– Желательно на территорию другого полицейского участка, – быстро добавил Джастин, – пусть они с ним возятся, а у меня других дел по горло. К тому же Лапрански, сержант из Меймерда, совершенно отвратительный тип. Поэтому неопознанного трупа мне для него вообще не жалко.
– А ещё лучше – притопите его где‑нибудь в низинах реки, – там, говорят, такие болота – никто и никогда его не найдёт, – влез с советом Саймон.
– Ну вы ещё поучите меня трупы прятать! – возмутился было Кайл, но, сообразив, что явно сказал лишнее, продолжил, – и почему «притопите»? Вы что, решили, что я этим один буду заниматься?! Нет уж, господа, так не получится: избавляться от трупа будем вместе, так сказать, всем дружным коллективом.
– Жалко, что Алекса нет, – вздохнул Саймон, – опять злиться будет, что всё интересное без него случилось.
– Думаешь, он обидится из‑за того, что мы без него труп утопили? – изумился Джастин. – Не думаю, если честно, что он сильно расстроится. Лучше давайте определимся, кто будет звонить Эшворту.
– Я могу, – не стал отнекиваться Саймон, – мы с ним когда договаривались о, так сказать, сотрудничестве, он сказал, что ему можно звонить в гостиницу. Вечерами он в основном там, что подозрительно, конечно, но у каждого свои странности, правильно?
– Тогда почему ты до сих пор здесь, а не у телефона? – нахмурился Джастин, но Саймон не проникся,хотя и направился к аппарату.
Через минуту он уже ворковал с дежурившей сегодня девушкой‑администратором, но потом выпрямился, словно невидимый собеседник мог его видеть, и заговорил совершенно иным тоном.
– Кристофер? Это Саймон Миллз. Тут у нас такие дело В общем, не мог бы ты приехать домой к мисс Стюарт? Да‑да, той самой... Ну почему, я прекрасно знаю, сколько сейчас времени, просто я сам сейчас у Мэгги, а помимо меня тут куча народу, живого и не очень. Что значит – в каком смысле? В самом прямом. В общем, тебе надо приехать и посмотреть на труп. Понимаю, что звучит странно, но просто нами обнаружен труп, у которого в кармане были документы на имя Кристофера Эшворта. Теперь ты понимаешь, почему я хочу, чтобы ты на него посмотрел? Именно Эшворта, да... Вот и мы так подумали. Так что, приедешь? Только, если можно, не на мотоцикле, иначе это будет равносильно тому, чтобы повесить над дверью плакат «Добро пожаловать, мистер Эшворт!» И ещё. Не удивляйся, у нас тут кого только нет... Ждём тебя.
Саймон положил трубку и повернулся к нам.
– Сейчас подъедет, – озвучил он то, что и так было понятно, – я так понял, ему тоже не очень понравилось, что кто‑то пытается инсценировать его смерть. Прекрасно его понимаю: мне тоже не понравилось бы.
Мы вернулись в дом, где Нэнси уже накрыла на стол. Атмосфера, несмотря на обстоятельства, была почти уютной. Мужчины обсуждали план действий: как незаметно вывезти тело после того, как все посмотрят на него, и куда именно его деть. Вариант Джастина про другой полицейский участок был встречен с энтузиазмом.
Я резала хлеб, когда тишину дома разорвал резкий, требовательный стук в парадную дверь. Все замерли.
– Это не Эшворт, – тихо сказал Джастин, глядя на Саймона. – Он бы не стал ломиться, а вежливо постучал бы. Какой‑никакой, а аристократ.
Стук повторился, на этот раз более долгий и настойчивый.
– Полиция? – прошептал Саймон.
– Я уже тут, так что не полиция, это совершенно точно, – хмыкнул Джастин. Кайл одним плавным движением поднялся с дивана. Его расслабленность исчезла, уступив место холодной собранности хищника. Он медленно направился в холл. Мы, затаив дыхание, прислушивались к каждому звуку. Вот скрипнула половица под его ногой... Вот он остановился перед дверью
– Кто там? – его голос прозвучал спокойно, почти лениво.
С той стороны двери ответили не сразу. А когда ответили, голос был искажён дверью, но я узнала бы его из тысячи.
– Это я, Мэгги. Алекс.
У меня внутри всё оборвалось.
– Алекс? – я бросилась к двери, но Кайл выставил руку, преграждая мне путь. Он не смотрел на меня. Его взгляд был прикован к двери.
– Как ты вошёл в калитку? – спросил он через дверь тем же спокойным тоном. – Она была не заперта, – ответил Алекс. В его голосе слышалось напряжение и... что‑то ещё. Злость? Усталость? – Мэгги! Я знаю, что ты там! Открой дверь!
Кайл медленно повернул голову и посмотрел на меня. Я покачала головой. – Я не ждала его... так рано.
Кайл принял решение за долю секунды. Он повернул ключ и распахнул дверь. На пороге действительно стоял Алекс. В свете фонаря над крыльцом его лицо казалось высеченным из камня. Он был без пальто, воротник рубашки расстёгнут, а в глазах плескалась такая ледяная ярость, что мне стало не по себе. Но он смотрел не на меня. Его взгляд был прикован к мужчине, который стоял в дверном проёме, загораживая проход. – Отец? – голос Алекса прозвучал глухо и недоверчиво. – Какого чёрта ты здесь делаешь? Кайл едва заметно улыбнулся уголком губ.
– Здравствуй, сынок. Я тоже рад тебя видеть. Мы тут как раз собирались ужинать... и обсуждать один любопытный труп.
Алекс перевёл взгляд с отца на меня, и в его серых глазах мелькнуло что‑то похожее на боль, а я вдруг почувствовала себя виноватой, хотя до конца и не понимала, в чём именно.
– Труп? – переспросил он. – Значит, это правда? Всё то, о чём я думал весь день? Что ты... вы все... впутали Мэгги в свои игры?
Он шагнул вперёд, отодвигая Кайла плечом, и вошёл в дом. Дверь за ним захлопнулась с тяжёлым, окончательным стуком.
Глава 22
« – Хорошо копает!
– Его берём. Может пригодиться.
– Угу…»
© «Клад»
Тишина, повисшая в холле, была почти осязаемой, густой: казалось, что все присутствующие просто застыли в ней, как мухи или комары в смоле. Разве что дыхание было слышно…
