– Какой восхитительный бред, – с явным удовольствием сказал Кайл, – но, полагаю, она на него купилась?
– Естественно, – хихикнул Джастин, – так что если по Блайзбери поползут слухи, я явлюсь к ней или даже вызову в участок за отказ содействовать полиции и нарушение тайны следствия.
– Прелестно! – Кайл негромко засмеялся. – Нэнси, дорогая, как правильно мы сделали, что приехали, не находишь? С нами за один день произошло событий больше, чем за последние несколько месяцев в Борнмуте. Да‑да, Саймон, я помню: южане, что с нас взять!
Мы бы поболтали ещё немного, но тут в дверь постучали, и всё бы ничего, но стучали в ту дверь, что вела в сад.
– Вы его что, плохо прикопали? – возмутился Джастин, строго глядя на переглянувшихся Кайла и Саймона. – И теперь он откопался и пришёл выяснять отношения?
– Надеюсь, это всё же не труп, а наш запланированный посетитель, – сказал Кайл и отправился открывать.
Глава 21
« – При помощи шантажа вы влезли в дом, и теперь торгуете здесь трупами?
– Покойник мой.
– Ладно, так и быть… Тогда сами и отдавайте его синьору Раймондо,
заодно скажите, как вы оказались в этой квартире в 5 часов утра...»
© «Миллион в брачной корзине»
К счастью, это был не оживший труп из кладовки, а живой и здоровый Юджин МакКиллиан, хотя кто из них приятнее – это ещё подумать надо. Но, наверное, всё же МакКиллиан, он пусть и непонятный, но хотя бы живой.
– Добрый вечер, – вежливо поприветствовал он всех присутствующих, – какое изысканное общество, однако! И очень, очень необычное!
– Здравствуй, Юджин, – поднимаясь с дивана, проговорил Кайл, но руки не протянул, впрочем, судя по всему, МакКиллиан этого и не ждал. – Я рад, что ты верно оценил ситуацию и приехал.
– С Торнтоном связываться дураков нет, – хохотнул Юджин, – ну да мы не старые фрейлины, чтобы сплетнями развлекаться. Давай, Гилмер, показывай труп, да и пойду я. Время позднее, а у меня режим, знаешь ли. Кстати, мисс Стюарт, прошу вас обратить внимание на то, что это ваш будущий родственник меня пригласил, а не я нарушил нашу договорённость.
– Разумеется, мистер МакКиллиан, – я вежливо склонила голову, решив, что если Юджин не афиширует то, что мы перешли на более свободную форму общения, то и я не стану этого делать. Мало ли, какие у него причины… Видно же, что с Гилмерами его связывают давние и непростые отношения.
– Ты же не думаешь, что я держу тело в доме, – фыркнул Кайл, и мужчины, негромко переговариваясь, направились в сад. На этот раз я последовала за ними, а Нэнси сказала, что созерцание трупов не входит в число её любимых занятий, и осталась в доме.
Стоя на террасе, я смотрела, как четыре тёмных силуэта подошли к изгороди, отделявшей мой участок от территории Линдманов, а потом по очереди просочились на ту сторону. Через несколько минут они так же по одному пробрались обратно.
– … никогда не видел, – донёсся до меня негромкий голос МакКиллиана, – а я на зрительную память никогда не жаловался. И что, говоришь, парня нашли с документами на имя молодого Торнтона?
– Не совсем, – вступил в разговор Джастин, – при нём были документы на имя Кристофера Эшворта. Известно, что младший Торнтон почти всегда пользуется этим именем во время путешествий, но официально‑то он Торнтон. Так что документы изначально липовые и рассчитанные на того, кто не в теме, так сказать.
– А сам Кристофер в курсе? – поинтересовался МакКиллиан. – Может, его тоже пригласить посмотреть на парнишку? Кстати, а от чего он умер? Крови я не заметил…
– Похоже на то, что ему кто‑то устроил остановку сердца или что‑то такое, – задумчиво сказал Джастин, – уверен, что если мы внимательно осмотрим тело, то обнаружим след от укола.
– А ты, я смотрю, совсем вжился в роль полицейского, – насмешливо прокомментировал слова Джастина МакКиллиан, – невероятно забавно видеть тебя в форме. Это, пожалуй, лучшая шутка Ласло за последние лет двадцать.
– Рад, что тебе нравится, – ничуть не смутился Джастин, – я передам Ласло, что ты оценил. Но мы же сейчас не об этом, верно?
– Верно, – легко согласился МакКиллиан, – будут новости, не сочти за труд, Гилмер, сообщи. Ну и я в свою очередь, если что узнаю, то тоже скрывать не стану. Нам тут такой шутник ни к чему.
– Тот редкий случай, когда я с тобой соглашусь, – кивнул Кайл, – я, как и ты, предпочту, чтобы Торнтон спокойно сидел себе в Саутгемптоне и не лез на чужую делянку. И, кстати, Юджин… Я, конечно, уверен, что у тебя и в мыслях нет ничего дурного, но просто на всякий случай напоминаю, чисто по‑приятельски, что Маргарет – невеста моего сына, и я уже считаю её членом своей семьи, понимаешь?
– Знаешь, Кайл, – МакКиллиан очень удачно скопировал интонацию мистера Гилмера, – я тоже исключительно по‑приятельски, в память о былом сотрудничестве, хочу тебе напомнить, что меня абсолютно не интересует твоё мнение по поводу того, как и с кем мне вести дела. Так что если я сочту нужным о чём‑то договориться с мисс Стюарт, то я это сделаю вне зависимости от твоего желания. Надеюсь, мы друг друга поняли? Но, чтобы ты не нервничал, скажу: я не желаю этой милой молодой леди ничего плохого. Исключительно деловые отношения.
– А ничего, что я тоже тут стою? – возмутилась я. – Мне кажется, решать, как мне поступать в том или ином случае будете не вы, мистер МакКиллиан, и даже не вы, мистер Гилмер, несмотря на мою огромную к вам симпатию и благодарность за помощь, а исключительно я сама.
И Кайл, и Юджин одновременно повернулись и посмотрели на меня с таким искренним изумлением, словно заговорила чашка или, например, поднос для чайника. Саймон негромко хихикнул, но благоразумно промолчал, не желая оказаться между двух огней.
– Разумеется, дорогая, – подумав, проговорил мистер Гилмер, но было видно, что это исключительно слова, на самом же деле ни он, ни МакКиллиан не собираются прислушиваться к моему мнению, считая, что им виднее, как для меня будет лучше. Ну что же, тогда я им сочувствую, потому как их ждёт не слишком приятный сюрприз.
– Давайте расставим все точки над всеми буквами, – решительно заявила я, – мне очень приятно, что вас волнует моя судьба и моя безопасность. Но! Я достаточно самостоятельная и здравомыслящая девушка, а на дворе, если вы вдруг забыли, не девятнадцатый век. У меня есть дом, есть работа, есть деньги и, как ни странно, есть мозги. Я с благодарностью приму разумный совет, выслушаю предложение, но решать, что и как делать, буду только сама. Если вас это не устраивает, мистер Гилмер, то, боюсь, дружной семьи у нас с вами не получится. Ну а с вами, мистер МакКиллиан, не получится переговоров. Ваш сын, мистер Гилмер, принимает меня такой, какая я есть, и не пытается диктовать мне условия, хотя порой это ему даётся очень непросто. Но он искренне старается.
Я выдохнула и посмотрела на притихших мужчин, чувствуя, как горят щёки. Тоже мне, Клара Цеткин и Роза Люксембург в одном флаконе! Устроила тут митинг в защиту прав отдельно взятой девицы!
Некоторое время было очень тихо, а потом я услышала негромкий смех: как ни странно, смеялся МакКиллиан. Он смотрел на меня, как на диковинную зверушку, которая внезапно выкинула что‑то забавное.
– Ох, Гилмер, хлебнёте вы с этой красоткой! Характером в отца пошла, тот тоже был упрям, как баран, и так же рьяно оберегал свою никому не нужную независимость. Не в обиду, мисс Стюарт…
– Вы имеете право на свою точку зрения, – я пожала плечами, – как и любой человек.
– Почему мне чудится подвох в ваших словах, мисс? – подозрительно прищурился МакКиллиан.
– Наверное, потому что он там есть? – предположила я, а Саймон сдавленно фыркнул.
– И какой же?
– Вы имеете полное право нелестно отзываться о моём отце, а я имею точно такое же право изменить своё мнение по интересующему вас вопросу, – спокойно ответила я, – да, это может быть невыгодно, но… знаете, женщины – они порой такие не рациональные, это что‑то!
