— А? — Она не сразу поняла, что происходит.
— У меня сердце прихватило, — процедил незнакомец. — Домой поеду. Вызови себе такси.
— Но… — начала Ева. — Что…
Если бы не ремень безопасности, она бы улетела головой в лобовое стекло. Машина резко вильнула в сторону, прижалась к обочине и встала.
Щелкнул центральный замок — дверь разблокировалась. Незнакомец наклонился к Еве, отстегнул её ремень. Перегнувшись через девушку, толкнул дверь.
— А… — повторила Ева.
— Домой поеду, — тем же странным тоном процедил незнакомец. Он побледнел и тяжело дышал.
Схватил Еву за плечо. Толкнул так, что из машины она почти вылетела. На ногах устояла, но выронила клатч. Наклонившись за ним, поняла, что голова невыносимо кружится. Пришлось сесть прямо на асфальт. А незнакомец захлопнул дверь. Машина рванула с места.
На то, чтобы вспомнить, как оказалась в этой машине, Еве понадобилось минут пять. А ещё через пять минут к ней подошли.
— Вставай.
Ева подняла голову. Рядом стоял Тимур и протягивал руку.
* * *
Денис собирался преследовать машину, но я схватил его за рукав.
— Смысл? Мы уже почти у «чайника»! Только спалимся зазря. Сейчас он не знает, что мы его видели. Пусть и дальше не знает.
— Почему ты его не убил? — Денис обернулся ко мне. — Сразу, как только он вытолкнул девчонку! У тебя было на это время. Твои пустышки успели бы наброситься.
Я стиснул зубы.
— Ну? — Денис пристально смотрел на меня.
Удивительный человек, всё-таки. Разгон от обаятельного трепача до бездушной машины убийства — одна секунда. Мне показалось, что ледяной взгляд пронзил меня насквозь. Просканировал с головы до пят.
— Ты его знаешь, — утвердительно сказал Денис. — Ты узнал его!
— Да. — Отпираться было бессмысленно.
Глава 9
— Друг? — спросил Денис.
— Месяц назад я думал, что да. Тогда мне было не с чем сравнивать.
— А сейчас?
— Сейчас понимаю, что у нас просто не было шансов не приятельствовать. Когда люди плюс-минус одного возраста на протяжении нескольких лет работают вместе, друг от друга им никуда не деться. Хотя, как только заканчивается рабочий день, о таких «друзьях» вообще не вспоминаешь.
— Долго вместе работали?
— Шесть лет.
Денис задумчиво покивал.
— Для реального мира — прилично. И убивать тебе прежде не доводилось… Что ж, понимаю. Ну, зато теперь мы знаем, кто он! Сегодня уже точно никого не убьёт, а завтра я с ним все вопросы лично решу. Твоё участие не понадобится… Иди, поднимай барышню с мостовой. Не ровен час, простудится.
Еву мы привезли в отель. Денис собирался усадить её на мотоцикл, но девчонку так штормило, что пришлось вызывать такси. В котором она немедленно вырубилась, завалившись на меня.
Я всерьёз озадачился вопросом, как потащу спящую девушку мимо охранников и ресепшена, но, благо, Денис приехал раньше и ждал у входа. Он спокойно подхватил Еву на руки и, как так и надо, потопал через вестибюль.
Охранникам подмигнул, те ответили понимающими ухмылками. Алине, сидящей за стойкой ресепшена, Денис бросил:
— Завидуй молча. Тебе о таком массаже только мечтать.
Алина фыркнула и отвернулась.
В кафетерии Мстислава принесла какой-то отвар, растолкала Еву и заставила выпить. После этого девчонка пришла в себя.
Посмотрела мутным взглядом на Мстиславу, на Дениса.
— А… А вы кто? Что я здесь делаю?.. Тимур⁈ — Ева наконец заметила меня.
— Мы — твои спасители, дорогая. — Денис откинулся на спинку стула. — Поздравляю!
— С чем?
— Со вторым рождением. Если бы не мы, твоё искромсанное тело сейчас остывало бы на берегу Днепра, а душа металась в оковах. — Он наклонился к Еве и вдруг рявкнул: — Матушка не учила не садиться в экипаж к незнакомцам⁈
Ева отпрянула.
— Учила, — глядя на неё, проворчала Мстислава. — Да только кто ж их слушать будет, матушек-то? Тимурку нашего, который разъяснил всё, как на духу — кто будет слушать?
— Это… — Ева смотрела на меня. Глаза у неё распахнулись. — Там, в машине… Тот, кто меня увёз из клуба… Это был маньяк⁈
— Нет, блин. Режиссёр «Нетфликса», собирался роль тебе предложить… Ну ты совсем дурная, что ли? Нахрена к нему в машину села?
— Я не соображала. — Ева закрыла лицо ладонями. — Он… Теперь я понимаю… Он подмешал мне что-то в шампанское. Я решила, что перепила, вышла на улицу подышать. Он вышел следом. А дальше всё как в тумане… Я ведь ему даже адрес не назвала. Теперь уже точно помню, что не называла.
— В мозгах у тебя туман, — проворчала Мстислава. — Была б моя воля — затрещину влепила бы, чтобы проветрились! Дениска, сведи её в номер. У нас там должен быть в реальном мире, на резерве. Пусть спит, ей оклематься надо… Только домой позвонить не забудь! Чтобы мать с отцом с ума не сходили. Поняла?
— Поняла. Позвоню, — пообещала совершенно уже обалдевшая Ева. — А… А вы кто?
— Это мои коллеги, — сказал я. — Помнишь, я тебе рассказывал про параллельный мир?
— Помню.
— Ну, вот.
— И вы… — Ева посмотрела на Мстиславу, на Дениса. — Вы правда…
— Да правда, правда. Смотри. — Денис вытянул вперёд руку. На запястье появились чётки с синими бусинами. В бусинах мерцали искры. Ева ойкнула. — Это я их достал из параллельного мира, — пояснил Денис, — а сейчас обратно уберу. — Чётки исчезли. — Теперь веришь?
Ева заворожено кивнула.
— Ну и всё, идём. Спать уложу. Утро вечера мудренее. — Денис взял Еву под руку и повёл к выходу.
— А ты мотай на ус, — назидательно сказала мне Мстислава, когда за ними захлопнулась дверь. — Самые простые фокусы — самые действенные. Можно два часа про призрачный мир рассказывать, а можно просто чётки показать.
— Я так всё равно не умею.
— Ничего, научишься. Дурное дело нехитрое… Рассказывай, что там у вас.
Я рассказал. Мстислава покачала головой.
— Дела… Но Денис прав. Теперь уж эта мразь никуда не денется. И Маэстро, как увидит, что мы его изничтожили, поймёт, что управа нашлась. Поутихнет.
Что-то в этой логике не билось, но голова у меня была занята другим. К вопросу Маэстро ещё будет время вернуться.
— Как Афанасий?
— Слава Свету. — Мстислава подняла глаза к потолку, сложила ладони перед собой. — Хороший был мужик. Легко ушёл, быстро.
— А Даша? Не заходили к ней?
Мстислава помрачнела.
— Час назад позвонила, сказала, худо. С ней сейчас Ван.
— Я тоже пойду. — Я вскочил.
Мстислава покачала головой.
— Не ходи. Коль уж Ван не справится, с тебя помощи точно не будет. Ван её, если не вознесёт, так хоть стабилизирует. Удержит на какое-то время.
— На какое?
Мстислава развела руками.
— Того не ведаю. Сутки. Может, больше…
— А может, и меньше?
— И такое может быть.
Я стиснул зубы.
— Иди к себе, Тимур, — мягко сказала Мстислава. — Ты там ничем не поможешь.
Тяжело вздохнув, я поднялся на ноги. Но уйти не получалось. Взглянул на Мстиславу.
— Ничего, что я Еве рассказал? Вот про всё это?
— Ничего, — улыбнулась Мстислава. — Она забудет.
— В смысле, вы ей память сотрёте?
— Нет. Зачем? Жизнь такая, человек такой, что помнит только то, что вокруг него регулярно витает. Пройдёт месячишко, другой. Друзья, подруги, интернеты эти ваши…
Я кивнул. Возражений не было — понял, что Мстислава права. Но только и облегчения по этому поводу не испытал. Казалось, несправедливо. Как будто бы нас, всё человечество, заманили в ловушку, поймали на волшебный крючок реальности.
И даже столкнувшись с чем-то по-настоящему чудесным, с доказательствами бессмертия твоей души и необходимости с ней работать… шансов хотя бы сохранить это в памяти почти нет. Реальность вцепится, высосет из головы всё ненужное, а взамен оставит пустоту иллюзий.
— Падать не будешь? — вернул меня к восприятию этой самой реальности голос Мстиславы. — Я, конечно, крепкая, да только парней ловить не горазда.
