Академический отбор (СИ) - Трегубов Павел

Накет лихо раскручивал шляпу и часто перебивал Пуфика. Другие, может, и рады были что-то спросить, но он справлялся слишком «хорошо». Мимик в конце концов не выдержал:

— Послушай спокойно, а потом хоть сотня вопросов и смешных комментариев.

— Ладно, ладно, — скривил выступающий нос Накет.

Когда Пуфик дошёл до фразы «…магию нельзя забрать, не убив», Накет от неожиданности уронил шляпу. Он быстро подхватил с пола, надел на голову. Скрестил руки на груди, будто ничего не испугался.

Фор сжал кулаки. Паку спокойно слушал, откинувшись на спинку дивана. Дарби тяжело дышала, озиралась по сторонам. Наверное, ждала, какая реакция последует.

«Сначала попросила сама, а теперь волнуется. Подготовить их надо было! Морально подготовить! Поэтому я сразу всем и не открывал тайну».

Дис крепче прижал к себе ноутбук. Он пристально смотрел на Пуфика, хотя и так знал всю историю. Только когда мимик закончил, приятель огляделся.

Студенты не двинулись с места. Никакой паники, которую предсказывал Стиан, не случилось. Ничего, кроме затяжной тишины, нарушенной Олиси. Она вскочила с места, орёл на её футболке гордо расправил крылья, как бы закрывая маленькую Оби:

— С чего вдруг мы должны верить какому-то волшебному псу⁈

— Какому-то! Между прочим, я — интеллигентный алхимик, — буркнул Пуфик. — С высшим образованием, можно сказать.

— Плевать! Никогда тебя не видела! — рявкнула Олиси. — Мало ли всяких тварей из разломов вылезает? Давайте нормальные доказательства!

— Стой! Остановись! — Стиан поднял руку, чтобы приостановить поток речи: — Есть аргументы получше. Недавно в библиотеке я подслушал разговор между Фанчи и Сутейгом, они точно говорили про выкачивание студентов. Рейла после прямого вопроса подтвердила, всё так и есть, а ещё…

— Это просто слова! — крикнула, что есть силы, Олиси. — Он пытается нас обмануть! Нестабильный, конечно… Да ты обиделся на всю академию и хочешь отомстить! Придумал себе заговор и нас втягиваешь в бесполезные игры!

Стиан впал в ступор от такого странного обвинения.

— У нас есть доказательства… повесомее… — встрял Дис, отодвинув Стиана от стола. Приятель раскрыл ноутбук: — Даже повезло… Рейла онлайн.

Олиси подошла поближе:

— Это что? Чатик преподов? Вы свихнулись? А если они прочухают⁈

— Забей, — прервал её Дис. — Читай тут.

ХозяинБарона: Мне парочку бесполезных жёлтых за неё дали. Пока только на выкачку.

Трёхглазый: ХозяинБарона, если справишься и в этот раз быстрее, то можешь обе колбы себе оставить. Такого замечательного студента сможешь себе сам сделать.

Студенты обступили компьютер, чтобы тоже видеть экран. Неверие рассеивалось с каждым прочитанным сообщением, с каждым посмотренным «фильмом». Особенно их впечатлило кино про испытания Рейлы со ставками.

— Ясно, почему Фанчи так на мой онифрин наезжал, — хмыкнул Накет, когда они досмотрели очередной видеоролик. — Боялся за свою гадкую душонку.

— Если подумать, — Олиси отрешённо гладила Пуфика по голове, — академия и в самом деле странная, такая, знаете, очень-очень провинциальная… где-то на отшибе, в лесу.

— Ага, — согласился Фаши. — Преподавателей мало, студентов тоже.

— На каникулы домой не отпускают… — кивнул Рум.

— А нам обещали за поимку этих… мерзких питомцев, — встрял Руф, — и всё равно не дождёшься. Наверное, только с конвоем туда и обратно…

Ирси обхватила его руку и молча смотрела то на ноутбук, то на Пуфика. Первый раз она болезненно приняла такую новость. Теперь, кажется, пыталась переварить факты. Увидела, что заговор точно не в воображении Стиана.

— А я всегда говорил, — потряс пальцем Паку, — не будут в нормальной волшебной школе грузить ремонтом и уборкой.

Дарби положила ладонь толстяку на плечо:

— Успокойся. Им надо принять, — а потом обратилась к остальным: — Если вы вспомните, как сюда попали… сомнений не останется.

— Неправда… Не может такого быть, — Оби присела на край кровати, старательно расправила клетчатую юбку, на глазах появились первые слезинки. — Как я радовалась, когда поступила сюда. Маме радостно сообщила, пока была возможность. Говорила, как отпустят на каникулы, сразу всё расскажу. Обещала на людях магию не показывать. Мама, она у меня… — школьница всхлипнула. — Заботливая. Молота боялась, а тут… свои…

Секунду назад маленькая школьница была очень жизнерадостным ребёнком, а теперь как будто у неё внутри снесли опору. Смотреть было невыносимо больно.

Стиан страстно захотел обнять своих родителей. Он скучал по папе и маме. Конечно, порой он долго к ним не приезжал, но теперь будет точно почаще видеться. Хотя бы звонить. Ох, побыстрее бы вернуться домой…

— Прорвёмся! — Фор стоял, держа руки в карманах джинс. По его лицу вряд ли можно было сказать, что он верит в свои слова.

Олиси села рядом с Оби, крепко обняла низенькую школьницу и с явным осуждением посмотрела на Дарби, Стиана и Диса:

— Вот зачем вы так? План побега хоть подготовили? Или вы решили нас только ошарашить «замечательной» новостью?

— Тупо сбежать не выйдет, — Дис выразительно поправил очки.

— Это почему ещё? — Накет угрожающе навис над приятелем.

Дис уверенно посмотрел ему в глаза:

— Нас поймают. Если не огоньки, то магистры.

Накет побагровел, перешёл на крик:

— Предлагаешь сидеть, сложа ручки, ждать смерти⁈

— Наша замечательная команда знает выход, — участливо произнёс мимик, поглаживая лапкой ладонь Олиси.

— И какой? — Накет скрестил руки на груди и выжидающе глянул сначала на Пуфика, а потом на Стиана.

Дис прокашлялся, привлекая внимание, а потом рассказал про эксперименты с синтезом — способом объединения магических сил.

— У огоньков получается. Вдруг мы тоже сможем? — пояснил Дис. — Мне нужен второй огонёк. Лучше всего собрать специальных горгулий-охотников и отправить их на миссию.

— Ничего проще не придумал? — фыркнул Накет. — Окно опять откройте и делов-то.

— Вы не видели, насколько нам повезло, — резко возразил Дис. — Я ни за какие коврижки не повторю это.

Стиан поежился, представив, как в комнату проникает несколько таких тварей. Толпой, вероятно, они и схватят ещё одного, но точно ли никто не покалечится?

— Ладно, давай осторожничать, — махнул рукой Накет. — Там, кажется, какие-то испытания надо пройти? Рейла победила и осталась. Почему бы нам так же не сделать?

— Невозможно, — поправил зелёные очки Дис.

— Разве? — усмехнулся Накет. — У нас есть видео за четыре года. Как-нибудь справимся.

— Неполное, — возразил Стиан.

— А ещё на некоторых этапах участники выбывают, — кивнул Дис. — Что с этим делать? Никто добровольно собой не пожертвует.

— У них не было… как его… синтеза, — улыбнулся Накет.

— Так ты согласен, что нам нужны эти уроки⁈ — Стиан уставился на него с недоверием.

— Не-а. Прикинь, виртуальные сражения — это целая комната. Факультативы с горгульями у нас и так были, там всё ясно. А тут… понять бы нюансы. Только вообрази, какая прокачка контроля! Скорость, сила, умение быстро восстанавливаться — характеристики на максимум, и мы на коне! Стиан, разве не это нам требуется? А с горгульями-охотниками я вам подсоблю, не безрукий.

Фаши поднял свою огромную руку:

— А точно… никак нельзя отдать магию и не умереть?

— Это вас убьёт! Сто процентов! — пролаял в ответ Пуфик.

Лицо Олиси просветлело, и она громко воскликнула:

— Мы на прогулке в лес сбежим!

Дис посмотрел на неё с сожалением:

— И заблудимся. Мы сюда долго ехали. Ты вот представляешь, насколько лес большой?

— Я представляю, — заявил Накет. — Он огромный. Это Немая чаща, сразу её узнал.

— Название какое… зловещее… — протянула Оби. — Словно нас тут… никто не услышит и не спасёт.

— Далековато от Корня[1], — задумалась Дарби. — Не та ли Немая чаща, где люди постоянно пропадали?

Накет поправил шляпу:

— Ага. Решили после выпускного сгонять с одноклассниками на шашлыки. Парочка отбитых нашлась, которые уверяли: «Всё это выдумки, мы сейчас соберём грибочков и по навигатору выберемся».