— Может, еще гренку? — щебетала она вокруг меня, — а кофе долить?
— Нет, спасибо, — вежливо отказывался я, — я наелся.
— Какие планы на сегодня? — спросила она, проходя к входной двери.
— А куда ты?
— Почту посмотрю, — улыбнулась Вика, — видела, что что-то принесли.
Спустя минуту сестра вернулась с озадаченным лицом. Нахмурившись, прошла к столу. Села на соседнее место. Принялась вскрывать конверт.
— Все хорошо? — недоуменно посмотрел на девушку я, — дай посмотреть, — протянул руку за письмом.
Вика вынула содержимое, впилась глазами в написанное и побледнела.
Глава 8
Письмом оказался не что иное, как счет. Счет за лечение магией, что выставила нам больница.
— Сто двадцать тысяч рублей? — повесив голову, сокрушалась Вика, — где я возьму еще сто двадцать тысяч рублей?!
— Перечень услуг там, — я хлопнул рукой по столу, — за эликсиры в основном. Алхимия сейчас — дорогое удовольствие.
— Сорок тысяч, — выдохнула она, — я заняла у коллеги! Шестьдесят в кредит. Больничный счет. Откуда еще сто двадцать?!
— А тебя не предупреждали? — серьезно посмотрел на нее я.
— Я, — девушка сдвинула бровки, удивленно заморгала, — я не помню. Может что-то и говорили, но я думал мои сто тысяч — это все.
— Не все, — задумчиво посмотрел я в счет.
Действительно, редкие эликсиры, из редких ингредиентов. Тут тебе и чешуя дракона, и молотое перо феникса. Если дядя и не убил меня, то совсем за малым. Словно бы ему просто не повезло. Ну или меня намеренно хотели оставить инвалидом.
— Знаешь, что, — Вика встала, — здесь наверняка какая-то ошибка! Я поеду в больницу и все улажу.
— Нет здесь ошибки. Сердечная жила василиска, — тыкнул я в бумажку, — обходится в копеечку.
— Но я все равно съезжу, — девушка засобиралась, — это какое-то недоразумение! Я уже платила.
— Не трать бензин. Лучше скажи, где мой телефон? Мне так никто и не привез его.
— В смысле? — суетившаяся секунду назад, она удивленно замерла, — а! Я совсем забыла про него! И ты ничего не сказал.
— Было не до телефона. Мне нужно позвонить.
Вика все же собралась в больницу. Я несколько раз отметил, что толку от ее поездки не будет, но девушка настаивала. Тогда я просто пожал плечами. А сам же, нашел старенький Смарт Игната, протер заляпанный треснутый экран. И позвонил по номеру с той самой визитки.
Что ж. Дом Орловских в финансовой яме. По правде сказать, я понимал, что это не моя вина. Но все же был благодарен Вике за такую заботу. Ведь она могла оставить меня жить в теле парня-инвалида. Но влезла в долги, чтобы вылечить. Я должен отблагодарить сестру за ее самоотверженность. Добыть денег, если даже способ будет не совсем законным. А денег нужно много. Я собираюсь уйти из школы, в которой учусь сейчас. И пройти экзамены в академию.
Академия магии — это закрытое учреждение. И чтобы постичь ее секреты, придется там поучиться.
— Алло, — мне ответил женский голос, — Сантехника, слушаю.
— Говорит Орловский. У меня особый заказ.
— Особый? — девушка повременила несколько мгновений, — подождите, перевожу вас на директора. Ваше биде уже приехало в магазин. Он вам все прояснит.
Биде. Вот так шифровочка…
— Здравствуйте, Игнат Сергеевич, — в трубке послышался знакомый, хрипловатый голос Бориса, — как у вас дела, молодой господин?
— Не жалуюсь.
— А у нас хреново. Снова с водой перебои. Водяники все никак не доедут до водонапорной башни, что на отшибе, у старой лесопилки. Там, кажется уже сто лет не ступала нога человека, вот бы кто появился!
Хитрый старый лис. Шифруется, значит. Водонапорная башня у старой лесопилки.
— И место там, кстати, живописное. Особенно на закате, — продолжал Хлебов, — а беде ваше у нас. Можно забрать.
— Все понял. Благодарю. До встречи.
Что ж, уши с Хлебовым следует держать востро, поэтому я пристегнул к поясу ножны с проводником, и решил попрактиковать пару боевых заклинаний, чтобы отпечатать их на ореоле. Но сначала…
— Вставай, Стас, — я вошел в комнату к брату.
Тот, еще сонный, скривился, лениво потянулся под одеялом.
— У нас с тобой сегодня первая тренировка. Или ты уже передумал надавать по харе этому… как его?
— Лыков, — сонно проговорил мальчик.
— Так что давай. Вставай. Поедем, покажу тебе пару приемов.
— Игнат, — закапризничал мальчик, — я еще спать хочу!
— Ну как хочешь, — пожал я плечами, — но я еще и заклинания собираюсь тренировать. Так что…
Стас, как солдатик, тут же вскочил с постели, стянул пижамную кофту.
— Заклинания?! А какие?! А ты мне покажешь?!
— Если ты поедешь со мной, — я скрестил руки на груди, — и добросовестно поработаешь на тренировке.
Стас собрался довольно быстро. Когда мы вышли на улицу, я увидел, что Вика не взяла новый мускулкар. Постеснялась, что ли? Но я не растерялся, и сам взял машину.
— У тебя же нет прав, — озабоченно посмотрел на меня Сатс, когда залез на переднее сидение.
— Ага, — проговорил я, — но во-первых, в город мы не поедем. А во-вторых, — изобразив строгость, я посмотрел на мальчишку, — никогда так не делай.
Двигатель приятно заурчал, когда я щелкнул замком зажигания. По кузову прошла легкая вибрация, но сразу исчезала.
— Тебе сколько лет-то? — я посмотрел на Стаса.
— Ну… — смутился он, — а ты не помнишь?
— Нет.
— А. ну, двенадцать.
— Тебе нельзя ездить на переднем сидении, — продекламировал я. Между нами повисла неловкая пауза, — поэтому, — я ухмыльнулся, — хотя бы пристегнись.
Солнце опустилось ниже. Покраснело, приближаясь к горизонту. Гравий мерно хрустел под шинами. Пыльный мускулкар катился вверх по подъему, к виднеющейся вдали водонапорной башне.
Мы со Стасом отлично провели время. Мальчишка оказался неплохо сложенным, и на удивление сильным. Схватывал на лету. И постоянно сокрушался, откуда я знаю все, чему учу его. Я отмалчивался. Или отшучивался.
Мы выбрали для тренировок широкую травянистую поляну, что развернулась перед лесополосой, у самого края засеянного подсолнечником поля.
Там же, но в воздух, я отрабатывал пару боевых заклинаний и одно тактическое, но простое и одноступенчатое. Первое пошло легко и отпечаталось на ореоле почти сразу. С тактическим пришлось повозиться. А вот последнее оказалось мне недоступно.
Как только мана хлынула с поверхности в душу, я понял, что тело Игната слабее, чем я думал. И нужно подтянуть свое физическое состояние. К счастью, я знал, как сделать это быстро. И без качалки. Мне поможет алхимия.
После тренировки я отвез довольного мальчика домой.
— Спасибо, Игнат, — сказал он мне, прощаясь, — никогда не думал, что с тобой может быть так интересно!
— Закат, — проговорил я, когда остановился недалеко от водонапорной башни, — и никого.
Выйдя из машины, пошел к башне. Продолговатая, покрытая ржавчиной, она возвышалась на добрый десяток метров. Рядом разместилась какая-то заброшенная сторожка. Перед ней — большой пустырь.
Башня располагалась на возвышенности и отсюда разворачивался вид на сельскую местность — предместье большого города, белеющего вдали. Там, в городе, кипела дворянская жизнь. Здесь же было спокойно.
Поймав себя на мысли, что наслаждаюсь видом и общей атмосферой. я улыбнулся. Правда, наслаждение было недолгим.
— Наврал мне, что ли? — задумчиво проговорил я, уставившись на старенькие электронные часы, — или.
Внезапно, я увидел нечто странное. Тут же нахмурился. Со звоном высвободил проводник из ножен, сгорбился.
Большое раскидистое дерево абрикоса отбрасывало длинную тень. Неладное было именно с тенью. Она забурлила. Черная жижа, просочилась из земли. Запузырилась, как кипяток.
В следующее мгновение что-то стало подниматься прямо из тени. Голова, плечи и… привлекательная женская фигура. Привлекательная, но опасная.
