До ближайшей твари пришлось идти минут пятнадцать.
Мы заметили её издалека — она уже смотрела в нашу сторону, но, похоже, не видела нас. Ни единого движения, никакой реакции. Будто просто наблюдала.
Приближаться не стали, затаились за углом здания, выжидая.
— Как действуем? — тихо спросил Кос, не отрывая взгляда от твари.
— Сначала выбиваем вожаков, — уверенно ответил Виктор. — Потом работаем по старой схеме.
— Хм… — Сэм нахмурился, прикрыв глаза и прислушиваясь к себе. Через пару секунд он едва заметно вздрогнул. — Что-то не так. Не понимаю… Будто здесь есть ещё что-то.
— Что? — напряжённо спросил Виктор, чуть изменив стойку. — Их тут больше, чем в прошлой засаде?
— Нет, — покачал головой Сэм и вдруг странно посмотрел на Виктора. — Другая опасность.
— Тогда надо быстро разделать их и валить нахер, — буркнул Кос. — Сэм, не тупи, блять. Иди зарежь этих головастиков, а мы захерачим остальных.
Сэм потряс головой, даже хлопнул себя по щекам, но быстро взял себя в руки. А затем рывком выскочил из укрытия, перебежав на другую сторону улицы.
— Ждем минуту и погнали, — скомандовал Виктор.
Как только время истекло, мы рванули к твари.
Виктор, как обычно, вырвался вперёд со скоростью гоночного болида.
Тварь встретила его, растопырив лапы, но сделать ничего не успела — её лысая башка подлетела в воздух и глухо шмякнулась о землю.
Мы привычно заняли позиции и наблюдали, как твари начинают выползать из всех щелей. Но действовали они организованно.
Значит, Сэм ещё не успел убрать вожаков.
Неглубокое погружение в атрибут — и я снова теряю контроль над телом, оставаясь лишь наблюдателем в этой драке. Но что-то изменилось.
Тело, похоже, приняло мои инструкции — больше не рвалось вперёд бездумно…
Хм. Интересно.
Выходит, это действительно способ научиться сдерживать себя, действовать осознаннее и работать в команде.
Простые тренировки дали результат.
Первые твари бросились на нас, но не доставили особых хлопот, разлетаясь в стороны серыми, безжизненными мешками.
Я же наблюдал за всем этим отстранённо, просто отсчитывая тварей одну за другой в ожидании повышения уровня.
Хотя бы тут будут спецэффекты?
Фанфары, столб света с неба?..
Когда до повышения уровня оставалось всего пара тварей, я вдруг ощутил, как с кожи исчезло привычное чувство стянутости.
Это было странно.
Что-то случилось с Виктором?..
Кувалда врезалась в очередную тварь, снося ей часть черепа, но я не успевал обернуться, чтобы проверить, что случилось.
Контроль над телом возвращался слишком медленно…
И тут резкая боль пронзила спину — прямо в районе сердца.
Что-то острое пробило кольчугу, и боль мгновенно заполнила всё сознание.
Это была не тварь…
Осознание произошедшего притупило остальные ощущения.
Конечно.
Виктор.
Я рванулся навстречу атрибуту с такой силой, что он принял меня мгновенно, затапливая, погружая в НЕНАВИСТЬ.
Если я и умру — то не один.
Виктор
Решение было принято, и отступать он не собирался.
Он намеревался убить их всех — оставалось только найти способ.
Для начала нужно было разделить группу. Сэм вызывал особые опасения со своей интуицией.
Может ли он почувствовать, что Виктор собирается их убить? Это была самая опасная часть плана — не дать интуиции Сэма сработать.
Виктор выжидал момент. Но не позволял себе думать об убийстве напрямую.
Он целенаправленно повторял в голове мантру:
Они мои союзники. Я хочу их защитить. Я не враг. Я не враг.
Вторая стычка с тварями была опасной, но Виктор решил не рисковать. Что-то внутри — яркое, звенящее чувство — подсказывало ему: не время.
Шанс будет позже…
Добили последних и двинулись дальше.
Когда Максим забрал вещь, за которой их отправила Система, он вдруг сказал:
— Так, одна часть из двенадцати собрана. И у меня почти уровень, осталось всего девять тварей. Может, немного задержимся?
В голове Виктора молнией пронеслась мысль:
Нельзя дать ему получить этот уровень.
Неизвестно, насколько он усилится… и сможет ли Виктор убить его после этого.
Сэма он решил сразу отправить подальше. Момент был опасный, и, кажется, Сэм что-то заподозрил… Но, видимо, не поверил своей интуиции.
Пронесло.
Битва была в самом разгаре, и Виктор краем глаза считал тварей, убитых Максимом, выгадывая момент.
И вот наконец Кос отвлёкся на двух тварей, а Максим заносил кувалду над своими жертвами…
Виктор резко развернулся и занёс меч.
Ощущение от внезапно исчезнувшего атрибута было неожиданным, хоть он и ожидал чего-то подобного — Максим и его группа больше не были ему союзниками.
Меч пробил тонкую кольчугу и вошёл прямо в сердце.
Максим захрипел.
Мелкий ублюдок, который хотел лишить Виктора шанса.
Шанса на величие…
Максим только начал заваливаться в сторону кинувшихся на него тварей, а Виктор уже собирался занести меч над ещё ничего не понявшим Косом, который даже не видел убийства пацана.
Тварей вокруг оставалось ещё много, но они уже потеряли организованность — Сэм справился с задачей, и Виктор рассчитывал просто убежать.
Но он не успел…
Со стороны, где лежал уже мертвый Максим, раздался яростный рёв.
Звук пробрал до мурашек, заставляя даже тварей присесть от страха и замереть.
Кос обернулся, в шоке уставившись на Максима.
Как? Как он мог выжить после такого?
Виктор тоже застыл, наблюдая за этой нереальной картиной. Руки дрожали, страх сковал движения.
Кажется, он даже… обделался.
Максим стоял в полный рост и смотрел прямо Виктору в глаза.
Его лицо перекосилось от ненависти.
И в этот момент он уже не был человеком.
Он был чистым воплощением своего атрибута.
Ему было не важно, бьётся его сердце или нет.
А его глаза…
Они горели красным.
Это было последнее, что увидел Виктор в своей жизни.
Кувалда, движущаяся с невероятной скоростью, снесла ему голову.
Глава 8
Кос
Кос не сразу понял, что произошло. Его отвлёк яростный рёв, раздавшийся у него за спиной, — низкий, почти животный, наполненный не просто злобой, а какой-то первобытной ненавистью. Это был голос Макса.
Кос резко обернулся и увидел его…
Макс стоял посреди поляны, окружённый тварями, но те не нападали. Они отступали. В глазах у них светился страх, даже паника. Несколько самых трусливых просто развернулись и бросились прочь, а остальные застыли, не зная, что делать.
Глаза Макса полыхали ярко-красным светом, от него исходило ощущение чего-то чуждого, нечеловеческого. В этом взгляде не было ничего знакомого — ни рассудка, ни осознания. Только пламя ненависти, выжигавшее всё вокруг.
Рядом с ним стоял Виктор. Его руки дрожали. Кос видел, как тот пытается сжать пальцы в кулак, но пальцы подрагивают, не слушаются. Он тоже чувствовал — что-то пошло не так.
Какого хрена?..
Кос не успел даже осознать, что происходит. Макс двинулся вперёд, его силуэт размылся в рывке. Удар кувалды был таким быстрым, что глаз почти не уловил движение.
Всё, что увидел Кос, — как голова Витька отделяется от тела и падает в траву.
Чего, блять?!
Тело Виктора осело на колени, а затем завалилось набок, подняв в воздух облачко пыли. Грудь ещё дёрнулась в последних судорогах, но это уже не имело значения. Он был мёртв.
Кос уставился на него, не в силах пошевелиться.
С какой силой нужно было нанести удар, чтобы оторвать голову напрочь?
Он знал Витька много лет. Они были друзьями, напарниками, доверяли друг другу… и вот теперь он мёртв.
