От руки Макса.
Почему?
Макс сошёл с ума?
Он теперь враг?
Кос не был трусом, но в этот момент по-настоящему испугался.
Он ждал, что следующий удар прилетит ему, даже хотел зажмурить глаза, но вместо этого продолжал смотреть.
Макс не двигался.
Он просто стоял, будто застыв.
Пламя в его глазах медленно угасало, и вдруг он рухнул вперёд, прямо на тело Виктора.
Твари, что ещё оставались поблизости, прижались к земле, пятясь назад, а затем разбежались во все стороны, даже не думая нападать.
Кос заметил на спине Макса рану — длинную, глубокую, прямо в районе сердца.
Но твари не могли оставить такой след.
Значит…
Так вот оно что.
В этот момент он увидел Сэма.
Тот мчался к ним, раздавая точные удары, срезая тварей на бегу, но его лицо было искажено ужасом.
— Я же чувствовал! — выкрикнул он, едва добежав до Макса.
Он рухнул на колени рядом, трясущимися руками начал стягивать с него одежду, пытаясь добраться до раны.
— Я чувствовал!
Он посмотрел на Коса с отчаянием.
— Кос, сделай что-нибудь!
Но Кос не мог.
Он просто стоял, чувствуя, как его медленно накрывает.
Предательство друга и его смерть… Макс в крови, и он тоже мёртв. С такой раной не живут. Это выбило из него всё — эмоции, силу, желание хоть что-то делать.
Он опустился на колени, закрыв лицо руками.
Макс и Виктор мертвы.
И часть вины за это лежала на нём.
Она давила, словно каменная плита, не давая даже дышать.
Но Сэм не останавливался.
Он уже задрал кольчугу и поддёвку, оголяя спину Макса, но внезапно замер.
Сначала он просто смотрел.
Потом моргнул, потрогал руками… и снова уставился в одну точку.
— Какого хуя?.. — выдохнул он.
Макс
Мне снился сон.
Странный, но почему-то приятный. Я шёл по бескрайнему полю, заросшему высокой травой. Ветер играл с ней, рождая гигантские волны, расходящиеся по этому зелёному морю.
Я сорвал травинку, помял её в пальцах. В нос ударил резкий, но приятный запах свежескошенной травы. Странный сон…
Как можно чувствовать запахи во сне?
— Это не сон, — прошелестел мягкий голос у меня за спиной.
Я резко обернулся. Никого. Голос был женским — тёплым, обволакивающим, почти завораживающим.
Его хотелось слушать бесконечно.
— Кто ты? — спросил я. — Где ты?
— Меня нет, — прошелестел голос снова, теперь совсем близко, но я уже не стал оборачиваться.
Только слушал. Старался уловить каждый оттенок этого прекрасного голоса.
— Тебя тоже больше нет.
— Я умер?
— Ты умер…
Я прислушался к себе и понял: если это и есть смерть, то я не против. Лишь бы слушать этот голос, лишь бы идти по этому полю. Куда? Да не важно. Лишь бы она продолжала говорить.
Мне стало так легко, что на лице сама собой появилась улыбка. И только сейчас, в этом месте, я осознал, насколько меня изменил атрибут. Как он впился в мою душу, перекраивая эмоции, мысли, восприятие. Но теперь мне было спокойно. По-настоящему хорошо…
Я поднял руку с растёртой травинкой и принюхался, впитывая этот запах… как в детстве. Запах, который нёс в себе только светлые эмоции и радость. Детский смех, объятия матери, крепкие руки отца. Всё, чего я был лишён, оставшись один.
— Слишком рано… — прошелестел голос прямо у меня над ухом. — Уходи.
— Но я не хочу… Позволь мне остаться.
— Уходи. — Голос стал настойчивее, в нём появилась сила.
Рука с травинкой вдруг стала влажной. Я опустил взгляд…
Что это?..
Кровь?
Резкий металлический запах ударил в нос.
Ветер впился в лицо, трава вокруг примялась, словно под чьими-то невидимыми шагами.
— Уходи! — голос взревел, врезаясь в уши, давя на барабанные перепонки. — Уходи! Уходи! Уходи!
Резкий порыв ветра хлестнул в глаза, заставляя зажмуриться и закрыть лицо руками. Меня словно сдувало прочь, но я сопротивлялся.
Я не хотел уходить.
Не хотел возвращаться туда, где на меня давит ненависть.
Почему я не могу остаться?
— Слишком рано… — прошелестел голос, теперь полный сожаления и любви. — Слишком…
Порывы ветра донесли до меня запах гари, и я заставил себя открыть глаза, всматриваясь в даль.
Поле горело. А вдалеке темнели руины странного древнего города, вокруг которого было открыто тысячи порталов.
Посреди этого хаоса возвышалась гигантская фигура воина, затянутого в массивную броню.
Он был заляпан кровью, но в руках не держал оружия.
Воин внезапно повернулся ко мне и что-то сказал…
Расстояние было слишком большим, и до меня не донеслось ни звука.
Ветер неожиданно стих и тогда я отчётливо услышал, как воин повторил свои слова:
— На этот раз ты должен дойти до конца…
В лёгкие резко ворвался кислород, и я понял, что всё это время не дышал. А ещё понял, что лежу раздетый по пояс, в чём-то липком и холодном.
Открывать глаза не хотелось — я уже примерно знал, где я и что со мной.
Я не умер. Почему?
А вот почему:
Поздравляем! Вы получили уровень 2.
Аномальный субъект восстановлен… Анализ данных… Ошибка в коде. Исправление невозможно.
Подготовка к альтернативному сценарию.
Доступно:
5 Очков развития
5 Очков возвышения
— Макс, Макс! — сквозь вату донёсся до меня голос Сэма, полный паники. — Макс, ты живой? Ответь мне! Ответь мне, сука такая!
Резкий удар в грудь выбил воздух из лёгких и заставил меня согнуться в приступе кашля.
Стоило умереть, чтобы заставить Сэма материться…
Я открыл глаза и увидел перед собой опухшую рожу Сэма, который сидел на коленях рядом и подозрительно шмыгал носом.
— Не плачь, мой друг, — хрипло выдавил я, закидывая руки за голову.
Судя по всему, я лежал прямо на трупе Виктора, но меня это ничуть не смущало.
— Я жив и буду жить.
Из-за плеча Сэма показался Кос.
Его лицо было серым, и он смотрел на меня с такой виной, что это буквально ощущалось физически.
— О, Кос, — улыбнулся я и слегка подвигал труп под головой, устраиваясь поудобнее. — Не переживай, это не твоя вина.
— Макс… — Сэм смотрел на меня странно, широко распахнув глаза. — Ты же в курсе, на чём лежишь?
— Да, это Виктор. — Кивнул я. — Он такой удобный.
— Пиздец, — протянули Сэм и Кос хором.
— Ладно, — я хлопнул в ладоши и подскочил на ноги. — Полежали, отдохнули, а теперь пора валить отсюда. Чего уставились? Я жив, здоров и прекрасно себя чувствую! Где моя одежда? Что-то прохладно тут…
Меня трясло, зубы выбивали дробь. От холода? Или не только от него?
Нужно было выбираться из этого Разлома как можно скорее.
Моя одежда валялась рядом грязным комком, и я, не заморачиваясь, просто натянул её как есть. Какая теперь уже разница — я и так с ног до головы заляпан кровью, своей и чужой.
— Пошли, — сказал я друзьям, которые все это время молча смотрели на меня.
— Макс, я не знал, — сказал Кос. — Думаю, он и нас с Сэмом убил бы.
— Да, — кивнул я. — Его атрибут — это одновременно сила и слабость. Как иронично… предатель и сострадание. Сила, которая зависит от других людей…
— Система знала, — пробормотал Сэм. — Она специально дала ему такой атрибут.
Он замолчал, но потом тихо добавил:
— А как ты…
Ненависть слабым толчком ударила в виски, но я лишь глубоко вздохнул и быстро успокоился… Знала? Она ждёт нас… ждёт меня.
Хорошо.
Как же хорошо было там, в этом прекрасном сне, без давления ненависти, без вечного гнёта атрибута… Когда я смогу туда вернуться?
Я прислушался к ощущениям и понял — не скоро.
