Печать пожирателя 8 (СИ) - Соломенный Илья

Я защитился от нескольких внушительных булыжников магическим щитом, а затем увидел, как из тьмы появляется исполинский силуэт.

Не просто большой — гигантский!

Хитиновый панцирь покрыт наслоениями камня. Лапы — острые, как кинжалы. Хвост — длинный, мощный, с жалом, размером с человека.

Каменный скорпион… Я о таких и упоминаний не встречал.

— Ого, — только и успел сказать дед, прежде чем тварь рванула в нашу сторону.

Монстр бросился на нас с невероятной для такого размера скоростью. Я бросился влево, дед — вправо. Хвост ударил в то место, где мы стояли секунду назад, с грохотом пробив камень.

Я ударил мощными воздушными лезвиями — один раз, другой, третий!

И увидев, что они не оставляют на каменном панцире твари и следа, жахнул льдом и землёй…

Бесполезно — колдовство просто отскочило от скорпиона!

— Магия не работает! — зло крикнул я, уже прикидывая, что придётся воспользоваться Эфиром, — Защита почему-то блокирует заклинания!

Скорпион развернулся на месте, увидел, кто его атакует — и снова бросился на меня. Я подкинул себя потоком воздуха, едва не влетев в поток газа — и с разворота, пролетая прямо над тварью, жахнул её волнами «пожирания», которые должны были высосать силу из противника.

Вот только они развеялись, как дым на ветру! Никакого эффекта.

Ещё поптыка…

Бесполезно! Ни эмоции, ни боль — ничего не брало эту сволочь! Всё равно, что пытаться сломать скалу взглядом!

Только сейчас я понял, что совершенно не ощущаю энергетику монстра!

Значит, остаётся только Эфир…

Пока я метался по пещере, уклоняясь от стремительных рывков скорпиона, дед тоже не терял времени. Выбрав момент, он рванул вперёд. В его руках сформировались клинки из крови — алые, сверкающие.

Удар, второй, третий, ворох искр — и никаких повреждений!

— Как об стенку горох! — рявкнул Дмитрий, перекатываясь под новым ударом хвоста.

Выбрав позицию, я «вырвал» из Искры немного Эфира, сформировал копьё…

Мир вокруг замедлился. Скорпион, словно почувствовав опасность, рванул в сторону с невероятной скоростью.

Хвост снова полетел в меня. Я оттолкнулся от земли магией воздуха, взлетел вверх и ударил прямо в центр скорпиона!

И на этот раз сработало! Серебристый луч прошил тварь насквозь, но…

Не убил!

Она взвыла протяжным визгом, от боли и злости. Ещё рывок — и я снова уклонился, но в этот раз не смог сориентироваться — и влетел в облако газа.

БАХ!

Мощный взрыв сгорел в моём щите, но отнёс меня в сторону и больно впечатал в стену. Боль пронзила спину.

А затем я увидел, как стремительно приближается хвост скорпиона…

Уклониться успел в последний момент — и удар пришёлся в пол.

Камень треснул.

Внизу что-то глухо бумкнуло, а затем я потерял опору и оказался в воздухе — падая в туче каменных осколков в иссиня-чёрную темноту…

Над головой мелькнул исчезающий проём пещеры, и послышался голос деда:

— Марк!!!

Но он остался наверху.

Я же летел вниз… вместе с монстром, который, кажется, не собирался сдаваться.

Глава 9

Эфирная охота. Часть 2

Я оказался в воздухе — падая в туче каменных осколков в иссиня-чёрную темноту.

Мгновение казалось, что время растянулось — а затем у в ушах засвистел воздух. Рядом летели камни, некоторые сгорали в моём магическом щите.

Я почувствовал холод, который резко сменился жаром — БАХ! — взрыв газа швырнул меня ещё глубже в бездну.

Каменный скорпион падал со мной.

Он был огромным, массивным, покрытым наслоениями минералов — словно родился в недрах гор и только что вырвался наружу после тысячелетнего сна. Впрочем — скорее всего, так и было.

Его панцирь блестел даже в темноте, отражая какие-то невидимые мне источники света. Лапы судорожно дергались, хвост вращался, пытаясь зацепиться хоть за что-то.

Вокруг не было практически ничего видно, и я вызвал три светильника. Они разлетелись, осветив невероятно огромную шахту, вдоль одно из стен которой мы падали.

Направив светляков ниже и ускорив их, я увидел, как приближается дно.

Дерьмо космочервей!

В последний момент я успел потратить процентов десять резерва Искры и активировал мощнейший воздушный щит.

Попытался смягчить падение, ага…

Скорпион рухнул раньше на несколько мгновений.

Огромный шип, торчащий из пола пещеры, встретил его как копьё, пробив броню с громким треском. Хитин треснул, камень разлетелся в стороны, и чудовище завизжало.

И сразу после этого рядом рухнул я.

Удар о землю был жестоким. Я приземлился на колени, умудрился даже перекатиться — но руки и ноги заныли так, что едва не отпали, а спина вспыхнула огнём.

Я рухнул на живот и несколько секунд просто лежал, часто дыша, ощущая, как каждая мышца протестует против движения. Голова кружилась. Каменная пыль заполняла лёгкие, и я закашлял, отплёвываясь. Руки дрожали.

Я жив. Это хорошо, очень хорошо…

Поднявшись на ноги, я почувствовал, КАК болят ребра и колени.

Та-ак, пара шагов вперёд, осторожно, не поскользнись на мелких камнях, Маркелий…

Целительная энергия, на которую я потратил ещё десять процентов энергии Искры, излечила тело, и я почувствовал лёгкость.

А затем подошёл к телу скорпиона.

Тварь уже не двигалась, но я всё равно спешил — потому что чувствовал, как из скорпиона вытекает Эфир.

Теперь, когда грудь твари была пробита огромным каменным клыком, я это ощущал.

Хм, странно… Почему же он был закрыт от меня раньше?

Эфир медленно испарялся из тела скорпиона. Тонкая, серебристая дымка поднималась вверх, словно облако пара над водой. Она была едва видна.

Я протянул ладонь с игральной костью — и энергия начала стягиваться в неё. Воздух вокруг завибрировал, и с гулким звуком остатки истинной силы впитались в моё хранилище.

Часть я сразу перелил в Искру.

А то мало-ли…

Только теперь я сподобился оглядеться.

Вокруг царила почти абсолютная тишина, если не считать далёкого капания воды где-то в темноте. Пещера была гигантской, намного больше, чем я мог рассмотреть сразу. Своды терялись во мраке, а воздух был плотным, насыщенным чем-то странным. Чем-то…

Гнилым?

Я посмотрел вверх, откуда мы упали.

Светильники даже не долетят до верха…

Дед остался там. Я не слышал никаких звуков, не чувствовал его магии. Скорее всего, спуститься он не сможет…

— И что теперь делать? — произнёс я вслух.

Остаться здесь и надеяться, что дед найдёт спуск — бессмысленно. Вернуться обратно?

Я прикинул, сколько энергии потребуется, чтобы взлететь на нужную высоту.

Много. Чересчур много.

Если попробую, то потрачу половину своих энергокристаллов. А о Урочища и дармовой энергии ещё далековато,нужно беречь силы.

— Особенно если внизу есть ещё такие твари, как этот скорпион.

Призвав заклинания-светляки, я начал осматриваться. Пещера действительно была гигантской, но спустя несколько минут блужданий вдоль её стены, обнаружился проход.

Он был узким, почти незаметным между скал, и я бы его не заметил — если бы не едва различимые руны, которые можно было увидеть только магическим зрением. Они явно были древними, и формат мне не был знаком — но в них оставалась сила.

— Кто их тут оставил?

Разумеется, ответа у меня тут не было — но стало немного спокойнее.

По-крайней мере, я не первый человек, побывавший тут.

Чем дальше я шёл по туннелю, тем сильнее меня охватывало чувство, будто я к чему-то приближаюсь…

К чему-то, отзывающемуся в моей Искре…

Туннель был проложен в камне — плотном, покрытом мхом и лишайниками, но… Он был именно «проложен» — не образовался естественным образом. Своды были слишком ровными, стены — идеально прямыми. Это было сделано руками или магией, а не временем.

Воздух стал влажным, нотки гнили ощущались отчётливее. И я чувствовал что-то ещё — сладковато-кислое, как… испорченный мед, который однажды валькирия Дейра подсунула мне на пиру.