Гений рода Дамар 5 (СИ) - Кольцов Игорь

— У меня есть право свободного посещения, — ответил я. — Пока я предполагаю, что буду появляться в школе только на тестировании и экзаменах.

— Понимаю, у главы рода мало свободного времени, — кивнул Чуйми.

Я только с улыбкой развел руками. Жаловаться на жизнь среди аристократов было не принято. Наоборот, все старались показать свое благополучие, даже если на самом деле дела шли не очень хорошо.

— А как насчет Магических Игр? — поинтересовался Чуйми.

Популярная штука этот турнир, я смотрю.

Хотя, может, Чуйми просто не нашел другого повода для продолжения разговора. Ему наверняка любое общение на приеме шло в плюс так же, как и мне.

— Я собираюсь принять в них участие, — ответил я. — А ваш наследник будет участвовать?

— А как же, — энергично кивнул глава рода Чуйми. — И если он не дойдет хотя бы до одной шестнадцатой, он сильно пожалеет, что не уделял достаточно времени тренировкам.

— Не будьте так суровы, — улыбнулся я. — В конце концов, против нас будут выступать куда более взрослые и опытные маги.

— Это не оправдание, — покачал головой он. — Древняя кровь есть древняя кровь. Мы не можем себе позволить быть слабее… простолюдинов.

Он явно хотел сказать что-то иное, но в последний момент изменил формулировку. Может, и правильно. В своего наследника он, похоже, не особо верит, а громкие слова ему потом могут припомнить. Здесь достаточно заинтересованных свидетелей.

— Уверен, ваш сын сделает все, что в его силах, — нейтрально ответил я. — И если не сейчас, то через несколько лет он дойдет до финала.

— Благодарю, господин Дамар, — улыбнулся Чуйми. — Я тоже верю в своего сына, но получить поддержку со стороны всегда приятно. Вам я тоже искренне желаю удачи на турнире.

— Благодарю, — улыбнулся в ответ я.

Очередная колонна осталась позади, и за ней я увидел Эксара, стоявшего рядом с главой рода Масанару.

— Учитель, господин Масанару, — приветственно склонил голову я.

— Господин Дамар, — ответил тем же Масанару.

— Приветствую, ученик, — слегка улыбнулся Эксара. — Долго же ты до нас добирался.

— Пообщался по дороге кое с кем, — нейтрально ответил я.

— Успел познакомиться с кем-то? — удивленно вскинул брови Эксара.

— Пока только с главой рода Чуйми, — ответил я.

— Чуйми? — переспросил Эксара. — Зачем тебе Чуйми?

— Знакомства лишними не бывают, — ровно ответил я.

Эксара смерил меня нечитаемым взглядом, но я не отвел глаза. Отсиживаться в тени учителя я не собираюсь, и сейчас самое время дать ему это понять. Жаль, что я не могу говорить прямым текстом в присутствии Масанару, но это не повод отступать. У меня свои планы, и они только мои.

Впрочем, Эксара и так меня понял. На теме моей самостоятельности мы с ним схлестывались уже не раз.

— Тебе виднее, — пожал плечами Эксара, принимая мою позицию. — Недостатка в новых знакомых у тебя точно не будет, после объявления императора многие заинтересуются тобой.

— Буду только рад, — улыбнулся я и повернулся к Масанару. — Как ваша защита?

— Вы сомневаетесь в своем учителе, господин Дамар? — хмыкнул Масанару.

Я покосился на Эксара, тот показательно нахмурил брови.

— Нет, конечно, — ответил я. — Но времени было мало, а все мы люди…

— Ученик, не издевайся, — фыркнул Эксара. — Все я успел!

— Рад за вас, — улыбнулся я главе рода Масанару.

— Благодарю, — кивнул он.

— Скоро уже император появится, — сказал Эксара. — Давайте-ка перебираться поближе к сцене.

Учитель неторопливо двинулся вперед, мы с Масанару последовали за ним.

Как выяснилось, в дальней части зала справа, если смотреть от входа, вместо колонн была организована небольшая сцена. Площадка площадью едва ли с десяток метров шириной и метра два в глубину была приподнята над уровнем пола примерно на метр.

Неброско, не особо пафосно, но более чем достаточно, чтобы все гости видели выступающих. Собственно, кроме императора, вряд ли оттуда еще кто-то что-то вещал.

Приглашенные аристократы, как мы, потихоньку начинали стягиваться к сцене. Причем в том же порядке: в центре так и остались представители элиты, а остальные аристократы окружали их полукругом.

Эксара привел нас к незаметной лестнице сбоку от сцены.

Масанару приотстал от нас на последних шагах и смешался с гостями, а мы с учителем остановились только у самых ступеней.

Император появился через несколько минут. Он вышел на сцену и повернулся лицом к гостям. Тихий гул разговоров быстро затих.

— Мои дорогие подданные! — заговорил император, и его голос разнесся по всему залу. — Сегодня вы станете свидетелями события исторического значения. Как вы все знаете, у нас нет департамента, который занимался бы исключительно магическими проблемами. А таких проблем в Империи, к моему великому сожалению, хватает. Взять хоть древнюю защитную линию около столицы. Проблемы с рунной вязью и постепенным ветшанием защиты накапливаются, и откладывать их решение дальше нельзя. Еще немного, и мы начнем терять аристократические роды только потому, что специалистов по древней защитной линии у нас нет.

Приглашенные аристократы внимательно слушали императора, и в центре стояла тишина. Однако на периферии то и дело кто-то с кем-то тихо переговаривался. Судя по всему, заявление императора пока вызвало, в основном, недоумение.

— Сегодня я даже готов вам привести живой пример, — слегка улыбнулся император. — Среди нас присутствует глава рода Масанару.

Император безошибочно нашел глазами Масанару в толпе, и многие гости посмотрели туда же.

— Если бы не своевременная помощь Адриана Эксара, — продолжил император, — этого рода уже через несколько месяцев среди аристократии не было бы.

Вот теперь в глазах стоящих в центре аристократов начали мелькать искорки понимания.

— Я принял решение, — торжественно сообщил император, — о возрождении старых традиций Империи. Затыкать дыры верными людьми — не выход. Ответственность должна подразумевать и права, и привилегии.

Император перевел взгляд на Эксара, и учитель начал подниматься на сцену.

— Представляю вам Хранителя Империи, — провозгласил император. — Сильнейший маг страны, как и должно по традиции. Один из старейших и самых опытных магов Империи. Он же Верховный маг. Теперь ответственность за магические проблемы в целом, и за древнюю защитную линию в частности, лежит на Адриане Эксара. Поприветствуйте Хранителя Империи!

Эксара склонил голову. С периферии зала раздались сдержанные аплодисменты. Сильнейшие аристократы в центре только кивнули в ответ на жест Эксара.

— Но и это еще не все, — продолжил император. — Раз уж мы взялись возрождать традиции, то нужно помнить и о будущем.

Император посмотрел на меня, и я тоже начал подниматься на сцену.

— Представляю вам Виктора Дамар, личного ученика Верховного мага Империи, — сказал император. — Я искренне надеюсь, что Виктор сможет обеспечить преемственность и продолжить славные традиции Империи.

Я тоже склонил голову.

На мою долю аплодисментов не досталось, но ответными кивками меня наградили практически все аристократы.

— Помните, мы все — один организм, одна страна, — закруглился император. — И процветание нашей великой Империи зависит от каждого из нас. В ваших интересах помогать Хранителю Империи, он работает на благо всех нас.

Глава рода Чуйми стоял возле той же колонны и внимательно наблюдал за выступлением императора. Причем его интересовали не столько слова самого императора и даже не назначение Эксара, хотя оно было довольно неожиданным. Куда пристальнее глава рода Чуйми следил за поведением мальчика.

Виктор Дамар. Еще вчера он даже не слышал этого имени. Хорошо хоть, несложно было догадаться, кто он такой, бросив взгляд на его ранговый перстень. В школе его сына был только один гений, не перепутаешь.

Мальчик вел себя слишком спокойно. Не только на сцене, под взглядами самых матерых акул Империи, но и в недавнем разговоре-знакомстве, которое теперь представало вообще в другом свете.