За мной увязался дед. Они с Димой составили список лекарств, которые будут продаваться в каждой аптеке, но также они захотели придать значимости каждой отдельной аптеке и привнести чего-то нового.
— От меня-то ты чего хочешь? — спросил я, растирая в ступке травы.
— Ты умный. Вот и придумай, как нам привлечь людей в аптеки.
Я задумался. В этом мире я не могу открыто заявить о том, что являюсь алхимиком, хотя, как выяснилось, жрецы, жившие в далёкие времена, явно были ими. Поэтому в аптеках мы не можем продавать «Вечную молодость», «Невидимку» или зелье «Превращения». Надо предложить что-то совсем лёгкое, но действенное.
— Я знаю рецепт снадобья под название «Сонная лилия».
— Ну-ка, что за лилия такая? — заинтересовался он.
— Подойдёт для тех, кто мучается бессонницей, а еще идеально для путешественников. Снадобье помогает быстро заснуть и отпугивает комаров. Можно посреди лета лечь в поле и спокойно проспать всю ночь. Ни один комар не потревожит.
— Хорошее средство. Правда, сейчас комаров нет, но лето снова вернётся, — он записал под диктовку рецепт в толстый журнал. — Думай. Что ещё мы можем предложить?
— Хм, могу предложить эликсир «Весёлого кота».
— Что за кот такой? — нахмурил брови дед.
— Готовится из Огненного ягеля. Этот эликсир поднимает настроение, прогоняет тоску и лечит депрессию.
— Всё равно не понятно, при чём здесь кот? — пожал плечами старик Филатов.
— Кот для кого-то тоже хорошее средство от депрессии и одиночества. Мурлыкание и мягкая шерсть обладают успокаивающим эффектом, — пояснил я и приложил ладонь к стеклянному боку колбы, направляя в неё свою магию.
— Что ещё скажешь? — записав очередной рецепт, спросил он.
Я продиктовал ещё пять лекарственных средств, заодно доделав сыворотку «Правды». Затем поехал в магазин и купил новый телефон. Хорошо, что я никогда не выкидывал ни одну визитку, поэтому воссоздал почти всю телефонную книгу. Часть номеров подсказали дед и Дима.
Чуть позже я позвонил Демидову и сказал, что первая партия сыворотки готова. Он очень обрадовался и попросил привезти прямо в Управление. Он как раз вёл допрос одного из тех, кто замешан в покушении на императора.
Роман Дмитриевич встретил меня у дверей.
— Вышел подышать свежим воздухом, а то третий день живу в Управлении, — сказал он, пожав мне руку.
— Удалось раскрутить клубок?
— Да. Мы взяли всех, кто в этом замешан, — он потёр уставшие глаза. — Даже не верится, что прямо у нас под носом творилось такое, а мы ничего не замечали.
— Вы о чём? — спросил я.
Мы опустились на скамью у дверей.
— Они же подменили почти всю личную охрану государя на османских убийц. Даже кое-кого из слуг заменить успели.
— А куда они девали трупы?
— Мы уже выловили троих из реки. Ещё двоих нашли в лесу. Тела остальных до сих пор ищем.
— Кто помогал Борису?
— Граф Лавров был главным координатором. Он возглавлял «Сумеречный Орден». У него был компромат на всех членов Ордена, поэтому те были вынуждены подчиняться его приказам. Это, конечно, их не оправдывает, но теперь понятно, каким образом он держал в узде столько высокопоставленных людей. Ты знаком с графом?
— Хм… нет, графа Лаврова я не знаю, — порывшись в памяти, ответил я.
— А он ведь тоже аптекарь. По моим сведениям, даже дружил с твоим дедом.
— В наш дом он не приходил, но я спрошу про него у деда.
— Именно его я сейчас допрашиваю. Крепкий орешек. Молчит или делает вид, что не в курсе, о чём речь.
— Менталист не может его разговорить?
— Нет. Даже после побега Его высочества мы не можем взломать ментальную защиту. Судя по всему, он был правой рукой Бориса.
— Удалось выяснить, почему им помогали османы? Что пообещал брат императора?
— Об этом мы узнаем только после того как возьмём Бориса. Мои шпионы до сих пор не нашли его. То место, которое ты указал, уже пустует. Бориса куда-то перевезли, но мы обязательно его найдём. В конце концов он перестанет переезжать и засядет в одном месте.
— А нельзя официально попросить выдать нам беглого преступника? — спросил я.
В прошлой жизни именно так поступил мой император, когда государь харпийского царства решил спрятаться в соседнем государстве. Выдать-то нам его выдали, но маги харпийцев смогли отбить его у наших сопровождающих. После этого война с их народом вспыхнула с новой силой.
— Османы молчат. Не ответили ни на одно письмо и не дали никаких объявлений. Их послы заперлись в посольстве и не идут с нами на контакт.
— Чего они намерены добиться таким поведением? — не понял я.
— Думаю, провал операции стал для них полной неожиданностью. Они не были готовы к этому и теперь решают, как быть дальше.
— Есть предположения, что будет дальше? — я внимательно посмотрел на Демидова, который вздохнул так тяжело, будто весь мир лежит на его плечах.
— Не хотелось бы этого говорить, но… кажется будет война.
Мы ещё немного поговорили, я отдал три пробирки сывороткой «Правды» и сел в машину. Время было всего семь часов вечера, поэтому поехал к Лене. Соскучился по ней.
В её доме я был желанным гостем. Графиня Орлова засыпала меня вопросами и предложила остаться на ужин. Я согласился.
Когда мы с Леной уединились в её комнате, она строго посмотрела на меня.
— Рассказывай, что случилось.
— С чего ты решила, что что-то случилось? — я откинулся на спинку мягкого дивана и притянул её к себе.
— Не пытайся отвлечь меня, — она вырвалась из моих объятий и села напротив, на стул. — Мне не нравится, что у тебя есть от меня секреты.
— Да какие секреты могут у меня от тебя? Я тебе всё рассказываю, — для убедительности всплеснул руками.
— Да? — она приподняла бровь. — Тогда откуда рана у тебя на виске?
Я поднял руку и понял, что рану зашили, обработали и обезболили, но она никуда не пропала, как это обычно бывает при воздействии зелья.
Горгоново безумие! Попался. Сначала хотел соврать, что ударился, но, поразмыслив, решил, что лучше ей знать о моих врагах, чтобы быть осторожнее. Ведь они могут навредить ей из-за меня.
Упустив моменты про следопыта и ритуал, я рассказал о схватке с Платоном Грачёвым.
— Его надо немедленно схватить, — твёрдо заявила она и я заметил, как сжались её кулачки.
— Я постараюсь.
— Ты должен был отправить туда Демидова с магами, а не идти одному. И о чём ты только думал⁈ А если бы он тебя убил? Ты обо мне подумал? — она сорвалась на крик, на глазах заблестели слезы.
Так и знал, что не надо ей ничего рассказывать. Лишние нервы, ненужные слёзы.
— В следующий раз так и сделаю, — миролюбиво ответил я, взял за руку, притянул к себе и крепко обнял.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Она обвила руками мою шею и подарила жаркий поцелуй. Мы бы пошли и дальше, но тут в дверь постучали, и графиня позвала нас за стол.
Поужинав, я обещал Лене, что возьму её с собой в поместье, и поехал к себе домой.
Дождавшись полуночи, вызвал следопыта и показал ему записку, которую написал артефактор.
«Сможешь найти его?»
«Постараюсь», — поклонился Тайган и пропал.
Не теряя время зря, я продолжил изготовление зелий, ведь этот мерзавец Грачёв унёс почти все мои запасы. Надеюсь, он понюхает «Пурпурного отравителя» или попробует на вкус «Пирсиду». Тогда мне не нужно будет искать его, чтобы убить. Он сам себя убьёт.
Через час, когда я опустошил весь магический источник, и лёг в кровать, Тайган явился.
«Простите меня, но я не смог найти», — он выглядел виноватым и не смотрел на меня, уставившись в пол.
Возможно, он не смог найти, потому что я целый день проносил эту записку в кармане? Я тут же вытащил тот кусок артефакта, что прихватил с собой из поместья, и положил перед ним.
Следопыт взглянул на уже знакомую вещь и пропал. Я не стал его дожидаться и лёг спать. Чувствовалась слабость из-за отсутствия маны. Разбудит, если найдёт.
Проснулся утром от назойливого звонка будильника и осмотрелся. Тайгана нет. То ли не объявлялся, то ли не стал будить.
