Не дожить до смерти (СИ) - Рудин Алекс

— Родственник, — вздохнул я. — Просто он с детства недолюбливает меня.

— По законам Лачанги клевета карается тюремным заключением, — известил нас господин Аль-Казир и грозно посмотрел на моего дядю. — Вы являетесь посланником своего владыки, поэтому я не могу посадить вас в зиндан. Но я обязательно сообщу Великому визирю о вашем недостойном поведении, а он известит вашего императора.

— Я не вру! — сжав кулаки, взвизгнул Ярослав Игоревич. — Да, мой племянник — Тайновидец. И что с того? Он подло убил князя Долгорукова, а затем сбежал из Империи. Наш император лично сообщил мне, что он может спрятаться в Лачанге, и я поспешил к вам. Арестуйте его немедленно!

Начальник стражи растерянно почесал бровь, а затем обратился ко мне:

— Я в затруднении, почтенный господин Тайновидец. Если ваш император подозревает вас в убийстве, то я обязан вас задержать и передать его слугам. Но моё сердце противится этому. Ведь я не просто так стал начальником стражи. Это мой прадед стоял у городских ворот, когда песчаные джинны собирались напасть на Лачангу. Это он услышал ваш голос и предупредил остальных. В детстве я часто слушал его рассказы, и поэтому сам стал стражником. Скажите, что мне делать? Как исполнить свой долг и не потерять лицо?

К этому времени я уже успел придумать подходящий ответ:

— Всё просто, дорогой господин Аль-Казир. Арестуйте нас, но не отдавайте этим людям, а заприте в местной тюрьме. И передайте Великому визирю, что Тайновидец вместе со своим спутником полагаются на его милость и просят о встрече.

— Я отведу вас в королевский зиндан, — просиял начальник стражи.

— А чем он отличается от обычного? — поинтересовался я.

— Там нет крыс и тараканов. А ещё там кормят два раза в день.

Глава 9

— А здесь неплохо, — сказал Никита Михайлович, окидывая взглядом королевский зиндан. — Я отлично выспался. Если бы не эти проклятые разносчики воды… Каких демонов они начинают вопить на рассвете?

— Жаркий климат, — улыбнулся я. — Не успел проснуться, а уже хочется пить. Кроме того, утром вода в кувшинах ещё свежая и холодная, её охотнее покупают.

Я тоже выглянул в окно. Никаких решёток на окнах не было, да они и не были нужны. Королевский зиндан располагался на верхнем этаже такой высокой башни, что при взгляде вниз у меня кружилась голова.

Попробуй сбеги отсюда.

Впрочем, бежать мы не собирались, зато могли любоваться Лачангой с высоты птичьего полёта.

Прямо под нами простиралась базарная площадь, на которой пестрели палатки торговцев и сновало множество народу. Именно оттуда доносились крики разносчиков воды, звон молотков по медной посуде, рёв ослов и верблюдов и другие разнообразные звуки.

— Как думаете, долго нам ещё здесь сидеть? — спросил Никита Михайлович.

Я пожал плечами.

— Не знаю. Надеюсь, что господин Аль‑Казир не забыл доложить Великому Визирю о нашем прибытии.

— Даже если и забыл, то ваш дядя наверняка уже отправил письмо императору, — поморщился Зотов. — Уверен, что Его Величество в самое ближайшее время свяжется с Великим Визирем и потребует, чтобы нас вернули обратно в Империю. Вот тогда нам не поздоровится.

В замке единственной двери мягко щёлкнул ключ, и на пороге появился слуга с подносом. Он принёс нам завтрак: фрукты, свежие тёплые лепёшки и два кувшина с высокими узкими горлышками. В одном кувшине оказалась вода, в другом — холодный кисловатый морс из каких‑то местных ягод.

— По крайней мере, покормить нас не забыли, — обрадовался Зотов. — Это внушает надежду.

Мы попытались разговорить слугу, но из этого ничего не вышло. То ли он был глухонемым, то ли талантливо притворялся, что не слышит наших вопросов. Он молча поставил еду на низкий столик и ушёл, не забыв запереть за собой дверь.

— Давайте считать, что у нас отпуск, — предложил я. — Когда ещё доведётся так полноценно отдохнуть от ежедневных забот.

— Давайте, — согласился Никита Михайлович. — Отпуск звучит куда лучше, чем тюремное заключение.

Но отдохнуть нам позволили всего пару часов, а затем в зиндан заглянул господин Аль‑Казир.

— Великий Визирь, да продлятся его дни вечно, примет вас сегодня, — торжественно объявил он. — Государь приказал мне подготовить вас к встрече с ним.

— Мы готовы, — улыбнулся я.

Господин Аль‑Казир недоумённо посмотрел на меня:

— Что вы, господин Тайновидец? Разве можно идти на приём к Великому Визирю в таком виде? Я провожу вас в баню. Следуйте за мной.

Вслед за начальником стражи мы поспешили вниз по тем же истёртым ступеням, по которым поднимались в башню накануне. Пересекли шумную базарную площадь и подошли к небольшому уютному дворцу, украшенному мраморными колоннами.

— Это городские бани Лачанги, — сказал нам Аль‑Казир. — Не беспокойтесь, господа, для нас уже приготовлен отдельный зал.

Во дворце нас встретил улыбчивый служитель в белом тюрбане. Господин Аль‑Казир, не моргнув глазом, сбросил ему на руки свою одежду и остался абсолютно голым.

— Раздевайтесь, господа, — сказал он нам. — Вас переоденут в подобающие одеяния, а ваши вещи вычистят и вернут вам после приёма.

Мы не стали спорить и тоже разделись.

Служитель с поклоном проводил нас в комнату, где вдоль стен стояли широкие топчаны, украшенные мозаикой, а в воздухе клубился горячий водяной пар.

— Давайте хорошенько погреемся, — предложил Аль‑Казир. — Пар очистит кожу и выпустит наружу все дурные и неспокойные мысли.

Нас не пришлось долго уговаривать. Я присел на топчан, опёрся спиной на тёплую стену и закрыл глаза. Горячий пар действительно отлично разгонял тревожные мысли. Вернее, делал их такими легковесными, что на них уже не хотелось обращать внимания.

— Эх, веничек бы сюда, — мечтательно сказал Никита Михайлович.

Когда мы как следует погрелись, Аль‑Казир вежливо пригласил нас в другой зал, где находились три небольших бассейна, наполненных чистой тёплой водой.

— Великолепно! — обрадовался я и сразу же залез в воду так, что на поверхности торчала только голова.

Аль‑Казир громко хлопнул в ладоши, и тут случилось неожиданное. В банный зал легко и непринуждённо вспорхнула стайка молодых девушек в тонких шёлковых халатах. Две из них подбежали ко мне.

— Мы поможем вам привести себя в порядок, господин.

На секунду я растерялся. Но затем увидел, что господин Аль‑Казир невозмутимо стоит на краю бассейна, а девицы усердно трут его мочалкой.

— У всех народов свои традиции, — пожал плечами Никита Михайлович и тоже выбрался из бассейна.

Девицы хорошо знали своё дело. Через несколько минут моя кожа была чистой, как у младенца. После этого меня лицом вниз уложили на каменную скамью и принялись разминать, не забывая наносить на тело душистое масло. Покончив с этим, девушки исчезли так же неожиданно, как появились.

Служитель принёс нам одежду: широкие штаны, просторные рубахи и длинные халаты, а также сапоги из мягкой кожи с загнутыми вверх носками.

— Теперь вы готовы к встрече с великим Визирем, — торжественно объявил Аль‑Казир. — Вы чужеземцы, и вам простительно не знать наших правил приличия. Поэтому сейчас я расскажу вам, как нужно вести себя на приёме. Когда Великий Визирь войдёт в тронный зал, поклонитесь и ждите, когда он заговорит с вами. Излагайте своё дело чётко и ясно, ибо время великого Визиря — это величайшая драгоценность. Ни в коем случае не перебивайте и не поправляйте нашего Владыку, даже если вам покажется, что он ошибся. Помните: словами Великого Визиря с вами говорит сама магия джиннов.

— В общем, ничего неожиданного, — усмехнулся Никита Михайлович.

— А теперь самое главное, — многозначительно добавил Аль‑Казир. — Вы заявили, что полагаетесь на милость и мудрость Великого Визиря. В нашем мире это не просто слова. Теперь Великий Визирь будет решать вашу судьбу, а вы обязаны безропотно принять любое его решение.