Рунный маг империи. Дилогия (СИ) - Сомхиев Георгий

Чтобы в случае чего она сама могла кого угодно защитить…

Глава 7

Утро, если его можно так назвать, выдалось тяжёлым. Я, благодаря отцу, привык к тяжёлым нагрузкам, но, видимо, жизнь в Академии оставила свой след — ведь я много времени проводил в библиотеке, а не на тренировках. Все мышцы ныли от боли.

Правда, глядя на Винсента, не казалось, что мы вчера четыре раза сражались с местными тварями и прошли несколько десятков километров по лесу.

— Завтрак, завтрак, завтрак, — напевал он себе под нос, смешивая рис с тушёнкой. — С него начинается день, с него же приходит бодрость. Алис, ты не стесняйся, подогрей кашу. Некуда нам торопиться.

— Она тёплая, Винсент. Я при тебе её грела, — усталым голосом проговорила девушка.

— Вот именно. А должна быть горячей, чтобы дымок шел. В этом вся философия походной еды… так вкуснее, — с важным видом заявил парень. — А ещё советую заедать галетами с паштетом, иначе она быстро приестся.

— Ты же знаешь, что я люблю, когда еда тёплая, а не обжигающая, — вздохнула Алиса, прекрасно понимая, к чему идёт дело.

— Мне этого никогда не понять. Вот что может быть вкуснее горячей еды? Она тебя согревает, и…

Дальнейший разговор своих друзей я даже не стал слушать. Когда дело касалось еды, эти двое могли спорить чуть ли не до бесконечности, отстаивая свою правоту. Всё усугублялось тем, что вкусовые предпочтения у них были сильно разные, порой, прямо до противоположных.

Так что я сосредоточился на своих мыслях. Если быть точным, я снова задумался о пределах ощущения маны.

Благодаря сражению с шаманом гоблинов всплыли новые детали. Я не смог в упор почувствовать атаку врага. Только воинское чутьё помогло мне и Алисе выбраться из той ситуации.

Сомневаюсь, что противник пытался сокрыть плетение. Гоблины, если верить бестиарию, на такое даже близко не способны. Значит, есть ограничения по расстоянию, на котором я могу отчётливо заметить изменения в магическом фоне.

В Академии я на этот момент совсем не обратил внимания. Как выяснилось, зря. Хотя сомневаюсь, что смогу вычислить точные границы новообретённой способности. Чем мощнее заклинание и ниже мастерство создателя, тем легче его почувствовать, и наоборот. Так что придётся полагаться только на личные ощущения…

Пока я рассуждал о своей силе, мои друзья закончили со спорами и завтраком. Приготовления не заняли много времени, так что мы продолжили свой спуск.

Второй этаж внешне напоминал темницу, вырванную из реальности какой-нибудь крепости. Холодный серый камень, горящие на стенах лампы (за счёт чего поддерживался огонь, я мог только догадываться), чёрные пятна на полу и сломанные цепи, разбросанные повсюду человеческие кости.

— На всякий случай напомню, что здесь водятся не только скелеты, — сказал Винсент, как только мы пришли в себя после врат. — Ловушек тоже хватает с головой. Так что идём аккуратно, в бой вступаем по минимуму. Главная добыча ждёт на третьем этаже.

— Главное, шагайте вслед за мной, — спокойным голосом сказала Алиса, встав впереди нашей группы. — Не хотелось бы, чтобы из-за неосторожности кто-то из вас активировал ловушку и нам бы потом пришлось бегать по всему этажу.

— Без проблем, — бодро ответил Винсент и пошёл вперёд. Я, в свою очередь, замыкал наш отряд.

Из-за запутанности планировки комнат и коридоров этот этаж можно было даже назвать гигантским лабиринтом. Каждое новое помещение почти не отличалось от предыдущего. Разве что количество проходов в другие комнаты менялось. Приходилось делать пометки, чтобы не заблудиться.

За час мы не наткнулись ни на монстров, ни на ловушки, зато четыре раза оказались в тупике. Даже с пометками было очень тяжело не запутаться во всём этом однообразии.

— Даже не знаю, радоваться мне или нет, — всю дорогу недовольным голосом ворчал Винсент. — Скелеты, конечно, не самый интересный противник, но чтобы за всю дорогу не наткнуться даже на одного… Это уже издевательство какое-то! Вот за это я ненавижу, когда Подземелье перестраивается. Каждый раз иди гадай, кто где прячется. Хотя, казалось бы, монстров должно быть пруд пруди. Никто же до нас его ещё не зачищал. Бред какой-то.

— Не каркай, Винсент… — Алиса остановилась и косо посмотрела на парня. — Радуйся, что в комнатах ловушек нет, иначе мы бы здесь застряли на пару дней. Не каждую из них можно обойти, знаешь ли, а обезвреживать — та ещё морока.

— Просто тебе не хватает задорства и духа авантюризма! — приподнял голову Винсент. — Мы здесь в том числе, чтобы набираться опыта. А какой опыт можно получить без трудностей?

— Лучше бы ты брал пример с Энкрида, а не ворчал всю дорогу, как старый дед, — закатила глаза девушка, после чего двинулась вперёд.

В такой атмосфере мы бродили ещё несколько часов. Винсент с Алисой без остановки спорили друг с другом, а я молча их слушал, витая в собственных мыслях. Благо мне всегда было о чём подумать.

За весь путь мы только один раз наткнулись на скелетов. Они впятером разрозненно бродили по помещению и даже не думали нападать, пока мы не вошли в комнату.

Никакой угрозы они собой не представляли. Даже гоблины оказались более грозным противником. Умом эти твари не блистали, да и в скорости даже мне сильно уступали.

Использовать магию противник не умел. Единственным его преимуществом оказалась живучесть. Даже ломая череп, эти твари спокойно могли продолжить бой. Приходилось ломать им конечности, чтобы обездвижить. Так что Винсенту не понадобилась наша помощь, чтобы разобраться с такими слабыми монстрами.

Куда более серьёзную угрозу представляли ловушки.

— Стоять, — спокойным голосом сказала Алиса, подняв левую руку и посмотрев вниз. — Здесь несколько нажимных плит. Обезвреживать каждую — слишком долго. Сейчас будьте максимально внимательны.

— Хорошо, — практически синхронно ответили мы с Винсентом.

Благодаря Алисе за всю оставшуюся дорогу мы не угодили ни в одну ловушку. Так что к раннему вечеру мы преодолели весь второй этаж.

Безопасная зона практически ничем не отличалась от первой, разве что провианта здесь было сильно поменьше.

Как только мы поужинали и немного отдохнули, Винсент поглядел на нас с таким видом, что сразу было понятно, что он что-то задумал.

— Время у нас ещё есть. Как насчёт глянуть, что там на третьем этаже? — с вызовом в голосе спросил парень.

— Не сказать, чтобы я устала, — немного задумавшись, ответила моя подруга. — Можно разведать местность недалеко от безопасной зоны. Лишним точно не будет.

— Вот и я об этом. Времени у нас не так много на самом деле. Учтите, что дорога назад тоже займёт время, а если опоздаем на занятия без веского повода, строгим выговором не обойдёмся, — зацепившись за слова Алисы, сказал Винсент.

— Не возражаю, — сложив руки на груди, коротко ответил я.

— Значит, всё решили. Десять минут на приготовления — и пошли.

Нам троим хватило пяти. Мы встали возле врат, после чего по очереди протиснулись внутрь. В этот раз переход дался ощутимо сложнее. «Плёнка» словно напрочь отказывалась меня пускать, и только в последний момент порвалась.

Стоило мне прийти в себя, как я сразу же огляделся и понял, что мы оказались в пещере. Хотя нет, правильнее будет сказать — в Системе пещер. Впереди от входа в безопасную зону было несколько туннелей, которые ещё неизвестно куда вели.

Благо с источником света проблем не возникло. На стенах росли светящиеся кристаллы, что здорово облегчает нам задачу по изучению местности. Не хотелось бы привлекать внимание монстров магией, создавая световые источники. Да даже обычный фонарик привлёк бы к себе много лишнего внимания.

— Опять затхлый воздух, — принюхиваясь, сказала Алиса. — Я уже скучаю по поверхности.

— Поверь, о затхлом воздухе ты будешь думать в последнюю очередь, — усмехнулся Винсент и показал пальцами кавычки. — Знала бы ты, как «благоухают» кобольды. Они от природы не сказать, что приятно пахнут, а если добавить к этому запах сажи и пыли, который оседает на их чешуе… Поверь, там такие ароматы, что даже разделка гоблинов покажется приятным времяпровождением.