Рунный маг Системы 6
Глава 1
Рутина
Под воздействием заклинания подавления боли я даже не чувствовал, как игла пронзала мою кожу, оставляя под ней новые чернила. Постепенно на моей правой руке вырисовывался сложный, запутанный узор из рун, стягивающийся к центру ладони.
— Как ты? — спросил я у Микары.
— Странно, что это ты у меня спрашиваешь, — сказала девушка, не отводя сосредоточенного взгляда от моего предплечья.
— Я имею ввиду, как твой навык, разум убийцы? В прошлый раз он пришёл в действие почти сразу.
— В прошлый раз я покрывала татуировками твою спину, а сейчас у нас… чуть более простой процесс.
За счёт обострённого восприятия я уловил, как дыхание Микары едва заметно участилось, а щёки приобрели практически незаметный красный налив. Если я продолжу обсуждать с ней неловкие для неё темы, то в скором времени разум убийцы вновь возьмёт над ней верх.
— Мы найдём способ подавить этот навык, — сказал я Микаре. — Или же избавимся от него вовсе. Это я тебе обещаю.
Микара интенсивно кивнула, так и не обратив взгляд в мою сторону. Она провела пальцами по нанесённому на руку узору, вливая в кожу целительную энергию. Как только процесс исцеления завершился, девушка начала покрывать пока ещё не насыщенные маной руны вторым слоем чернил.
На ближайшей к башне лестнице, ведущей на стену, послышались приближающиеся поспешные шаги. Кто-то из игроков поднялся ко входу башни, и, когда стоящие там стражники расступились, он вошёл в помещение под нами, а затем принялся подниматься к нам по лестнице.
— Прошу меня простить! — раздался голос Никтана, не решившегося сделать последние шаги вверх. — У нас тут возникла нестандартная ситуация…
— Заходи, — произнёс я, стараясь не шевелить лежащей на столе рукой.
Светловолосый офицер поднялся на верхний этаж башни и, представ передо мной, инстинктивно вытянулся в солдатской стойке. Но затем, увидев мой спокойный взгляд, он опомнился и немного расслабился.
— Что там у вас стряслось? — поинтересовался я.
— Прибыла группа из десяти игроков, которые требуют немедленной встречи с… тобой, — ответил Никтан.
— И кто они такие?
— Не имею понятия. Судя по одежде и снаряжению, какие-то военные или наёмники, но опознавательных знаков не носят. У некоторых из них есть с собой огнестрельное оружие.
Огнестрельное оружие? Насколько мне известно, работать оно в этом мире не может, и раз им вооружён не каждый из новоприбывших бойцов, они наверняка об этом знают. Только зачем они его тогда вообще взяли? Чтобы припугнуть других игроков?
— Какого они уровня, Никтан? — наконец спросил я.
— Один из них пятого, остальные все первого.
Я усмехнулся себе под нос. Что за клоуны к нам пожаловали побряцать неработающим оружием? Кто в здравом уме будет на пятом уровне требовать аудиенции с лидером одного из самых крупных кланов? Что ж, лучше бы мне выяснить это самостоятельно.
— Продолжим позже, Микара, — сказал я, поднимаясь со стула и набрасывая на себя свой плащ. — Мне нужно поприветствовать незваных гостей.
— Мне пойти с тобой? — спросила девушка.
— Как хочешь. Не думаю, что мне потребуется какая-либо помощь.
Микара кивнула, а затем последовала за мной наружу башни.
Десятки игроков во внутреннем дворе крепости окружили портал, перед которым собрался отряд крепко сложенных «военных». Все они были облачены в комбинезоны зелёного камуфляжного окраса, которые могли бы пригодиться для маскировки на третьем уровне. Лица незнакомцев оказались сокрыты балаклавами и шлемами, а шестеро из них вооружились неизвестными мне навороченными автоматами. Впрочем, в их разгрузках и карманах виднелись также и немногочисленные оружейные карты.
Большинство членов моего клана, а также игроков из числа наших союзников разглядывали чужаков с интересом, но в глазах некоторых читалось напряжение, а порой и страх или же агрессия. Пускай ситуацию на самотёк было опасно, и потому я поспешным шагом направился к отряду незваных гостей, по пути изучая статусы каждого из них.
— Ты Вальдер, командир группировки «Завершители»? — произнёс пятиуровневый солдат по имени Пекло-1 вместо какого-либо приветствия.
— Это написано в моём статусе, — сухо заметил я и, выйдя навстречу незнакомцам, скрестил руки на груди. — Кто вы такие?
— Это не имеет значения. Важно лишь то, что за нами стоит военное формирование с куда бо́льшим боевым опытом, чем у тебя и всех твоих людей вместе взятых. С целью сохранения жизней собравшихся здесь гражданских мы берём это место под свою опеку и под полный контроль. Прошу немедленно оказать нам содействие в передаче командования и предоставить все имеющееся разведданные об этом секторе.
Низкоуровневые игроки из моего клана зашептались и начали обмениваться полными тревоги взглядами, но более опытные бойцы позволили себе негромкие смешки. Я недоумённо склонил голову набок, пытаясь переварить услышанное и убедиться, что это всё не является дурной шуткой или каким-то розыгрышем. По холодному взгляду, направленному ко мне через балаклаву командира отряда, можно было сделать вывод, что говорил он вполне серьёзно.
— А если я откажусь? — задал я классический для подобной ситуации вопрос, решив немного подыграть нашим гостям.
— В таком случае мы будем вынуждены тебя устранить и установить контроль силой, — угрожающим тоном ответил командир группы.
— Силой? Это какой же? Может, сделаете пару предупредительных выстрелов, дабы мы все убедились, что ваши автоматы не игрушечные?
Один из солдат медленно перевёл взгляд на своего командира. Тот, не поведя и бровью, снял автомат с предохранителя и нацелил его прямо на меня. Несколько членов моего клана потянулись к своим оружейным картам, но я остановил их жестом руки.
— Предупредительного выстрела не будет, — сухо произнёс Пекло. — Даю последний шанс на принятие верного решения.
Грубый голос командира практически не дрожал и излучал некое подобие уверенности, но по его реакции и реакциям других солдат на происходящее было очевидно, что всё это представление — всего лишь блеф. Я посмотрел в дуло нацеленного на меня автомата и выгнул вверх одну бровь.
— Видимо, всё-таки игрушечные, — заключил я. — В таком случае давайте я покажу вам, как выглядят предупредительный выстрел и настоящее огнестрельное оружие в этом мире.
Я сложил пальцы в виде дула пистолета и поднял их над головой вверх. Затем, позволив бурным потокам маны прильнуть к моей руке, я высвободил энергию вместе с мощным ударом молнии. Разряд озарил весь внутренний двор, а от раската грома со старых крепостных стен посыпалась каменная крошка. Множество игроков, как из числа обитателей крепости, так и из отряда неизвестных мне военных от неожиданности вжали головы в плечи и пригнулись. Я опустил руку и направил «пистолет» на Пекло-1.
— Давайте вы сложите оружие, и мы поговорим как цивилизованные люди, — предложил я равнодушным тоном. — Передачу командования я не осуществлю, но, быть может, мы сможем чем-то помочь друг другу.
Командир отряда опустил автомат и смерил меня осторожным взглядом. Наверно, теперь он пытался понять, хватит ли мне решимости убить его на месте или же нет.
— Уходим, — неожиданно скомандовал Пекло и попятился к порталу.
Его люди поспешили исполнить приказ и нырнули в металлическую арку один за другим. Когда командир исчез во вспышке магической энергии, я наконец-таки опустил руку.
— И что это было? — задумчиво пробормотал я себе под нос, а затем провёл взглядом по собравшейся толпе. — Камос!
Позади меня раздались шаги и, обернувшись, я увидел подчинённого Эрдема.
— Свяжись с нашими людьми в Лонгфоле, пускай проследят за этой группой и выяснят, кто они такие и каковы их цели, — скомандовал я. — Только чтоб действовали осторожно.
— Считайте, уже сделано, — произнёс Камос и вновь растворился в толпе.
