Демон Жадности. Тетралогия (СИ) - Розин Юрий

– Это не то, – Я покачал головой, даже не задумываясь. – Эти миссии неплохи, но они не гарантируют нам победы. Противники могут через свои связи выйти на что‑то более крупное и тогда не видать нам первого места, как своих ушей.

– Можно организовать рейд на верфи пиратов Тумана Скорби. Разрушим их кораблестроительные мощности – нанесем серьезный удар по логистике, – не сдавался комдив, его терпение начало иссякать. – Есть риск не успеть за месяц, но ты, уверен, придумаешь что‑нибудь. Не суй голову в пасть льву ради победы! Это безрассудство!

Я позволил себе улыбнуться, но улыбка вышла холодной, какой‑то издевательской.

– Если бы дело было только в победе, я бы с вами согласился. Но уничтожение Перекрестка – это личное. И если вы не отдадите мне прямой приказ выбрать другую цель, я буду настаивать именно на этой.

В кабинете воцарилась тишина, напряженная, как натянутая струна. Мы смеряли друг друга взглядами. Он – взвешивая риски потери перспективного, но своевольного офицера и его батальона против потенциальной громкой победы. Я – демонстрируя готовность идти до конца, невзирая ни на что.

Наконец комдив резко кивнул, словно отрубая самому себе путь назад.

– Хорошо. Твое решение принято. Я не буду отдавать приказ. Но запомни, майор Марион, – его голос снова стал стальным, – вся ответственность за последствия ляжет на тебя. Если ваш батальон будет уничтожен, я буду считать это твоим личным провалом. Со всеми вытекающими.

Я коротко кивнул, развернулся и вышел из кабинета.

Больше года ко мне являлись жуткие видения мертвых товарищей, мерещилась Ивака с дырой во лбу, то и дело схватывали приступы паники. Я научился с этим справляться, но это не значило, что привык к этому.

И вот, наконец, мне предоставился шанс отомстить. Собирался ли я ждать лучшего момента, времени, когда наберу силу, достаточную для подавления Перекрестка без малейших сложностей?

Ни за что.

Брунд Тесарк, Кегарн Лиорго, весь чертов совет Перекрестка. Ждите. Вы схалтурили, не убедились в том, что я мертв. Теперь вы пожнете плоды своей глупости.

И это будет адски больно.

Глава 9

Я стоял на импровизированной трибуне, сооруженной из ящиков с припасами на краю плаца, и смотрел на выстроившуюся передо мной шеренгу. Батальон «Желтый Дракон» замер в безупречном строю. Четыре месяца каторжных тренировок, закупок и бесконечных учений изменили этих людей.

Впрочем, в отличие от предоставленного мне когда‑то взвода, батальон я пополнял уже преимущественно опытными и умелыми Артефакторами, так что разброда и шатания в принципе ожидать не стоило. Тем не менее, в самом начале батальон явно не мог похвастаться настолько стройными рядами и подобной синхронностью.

Четыре месяца мы тренировались, не беря никакие миссии вне базы и теперь им наверняка не терпелось услышать, какое задание мне выдал комдив. Однако никто из них, включая Силара, не показывал своего нетерпения ни единым движением или взглядом.

Впрочем, когда я расскажу, куда мы направляемся, это нетерпение скорее всего сменится шоком и у некоторых – нежеланием. В конце концов, инстинкт самосохранения никто не отменял. Даже для элитного подразделения атака на Перекресток была самоубийственной авантюрой.

Я готовился к ропоту, к сомнениям, к вопросам, на которые у меня не было удобных ответов. Мой план был построен на наглости, точном расчете и том факте, что я сам прожил в Перекрестке семь лет и знал не только сам город, но и его людей, как облупленных, но со стороны выглядел как чистое безумие.

– Вольно, – махнул я рукой, а затем, дождавшись, когда строй слегка расслабится, начал: – Бойцы! – мой голос, усиленный татуировкой‑рупором у гортани, четко прокатился по плацу. – Приказ получен. Задача – ликвидация пиратской базы Перекрестка!

Я выдержал новую паузу, ожидая реакции. Шелеста недоумения, подавленных возгласов, хоть малейшего признака того, что мой рассудок ставится под сомнение.

Но ничего не произошло. Ни единого звука. Шестьсот пятьдесят (с учетом дополнительного обслуживающего персонала) человек смотрели на меня с абсолютным, почти пугающим вниманием. Ни тени страха или недоверия. Я видел в их взглядах лишь ожидание дальнейших инструкций.

– Цель – полное уничтожение инфраструктуры и нейтрализация руководства пиратского совета, – продолжал я, уже чувствуя легкий диссонанс между мрачностью своих ожиданий и спокойной решимостью, исходившей от строя. – Мы будем атаковать хорошо укрепленную базу, защищаемую опытными Артефакторами, включая как минимум одно Предание. Это не будет простой прогулкой.

С левого фланга, где стояли ветераны взвода, раздался чей‑то громкий, бодрый голос:

– Давно пора, майор! Надоело на тренировках киснуть!

По строю пробежал одобрительный гул. Уголок моей губы сам собой дрогнул в улыбке. Это было не то, чего я ждал.

– Там будут ловушки, превосходство в численности и знакомые с местностью враги, – я перечислил факторы, которые обычно заставляли даже бывалых солдат задуматься.

– Тем веселее! – крикнула Карина, командир одного из взводов, сверкая глазами. – Скучные миссии – это не про нас!

Ее поддержали другие. Не криками, а твердыми, уверенными кивками.

Я перевел взгляд на Хамрона. Он стоял, скрестив руки на груди, и его обычная наглая ухмылка теперь казалась выражением полного одобрения.

Рядом с ним Бьянка нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, словно готовая была ринуться в бой прямо сейчас.

Даже обычно флегматичный Фавл внимательно следил за мной, и в его взгляде читалась не тревога, а чистая концентрация.

Силар, как мой зам, стоял не в общем строю, а перед ним, у левого края, его массивная фигура была воплощением невозмутимости. Он встретил мой взгляд и коротко кивнул – мол, командуй, мы с тобой.

Ярана занимала такую же позицию, но с правого края. В ее глазах я тоже не увидел ни капли сомнения. Лишь холодная, профессиональная готовность выполнить задачу.

Вот так‑так… похоже, тут только я один терзался сомнениями. С одной стороны, это было понятно, ведь у меня не было командира, который четко поставил бы задачу и уверенным тоном сказал, что все получится.

С другой же… это было немного стыдно. Похоже, за эти четыре месяца тренировок, занимаясь всем, чем только можно, на сто десять процентов используя тот факт, что мне не нужен сон, лично проводя тренировки и давая частные консультации, занимаясь организационной работой, распределением ресурсов, подсчетом трат, планированием занятий, и так далее, и так далее, я, сам того не заметив, забыл о том, что сказал мне Голос Маски.

Самое важное – это не золото, а люди.

Внутри меня что‑то перевернулось. Я готовился оправдываться, подбирать слова для мотивации, парировать скептические вопросы. А вместо этого мне предлагали просто вести их вперед.

Это доверие было ошеломляющим. Я не испытывал ничего похожего даже в бытность пиратским капитаном, хотя с командой «Небесного Золота» мы были куда более близки, чем с большинством бойцов батальона.

И теперь мне оставалось просто оправдать это доверие.

Всего лишь.

М‑да.

– Хорошо, – сказал я, и в моем голосе уже не было и тени неуверенности. – Значит, так. Операция начнется с того, что…

.

.

.

Закончив брифинг, я оставил батальон готовиться к скорому (относительно) отбытию и направился в командный блок дивизии

Кабинет полковника Вейгарда находился на верхнем уровне, и путь к нему лежал через длинные, строгие коридоры, где даже воздух пахнал машинным маслом, лакомой деревянной отделкой и холодной сталью. Дежурный адъютант, завидев меня, лишь кивнул и тут же доложил о моем визите. Дверь открылась без промедления.

Полковник сидел, уткнувшись в какую‑то карту, но взгляд его поднялся на меня мгновенно, острый и оценивающий.

– Майор Марион, – произнес он без предисловий. – Мне уже сообщили о вашей цели на это соревнование дивизий. Не считаете, что пытаетесь откусить больше, чем сможете прожевать?