Демон Жадности. Тетралогия (СИ) - Розин Юрий

Я нахмурился. Это было неожиданно, но… приятно.

– Буду рад. Искренне. Но я хочу быть уверен, что ты полностью осознаешь риски. То, что было в Амалисе и с Тем Стражем – это не исключение. Это может стать нормой.

– Я прекрасно понимаю риски, – ее голос был твердым. – Я видела, во что превратился «Дивный». Видела, что осталось от Лорика. И я не наивна, чтобы думать, что дальше будет легче. Но я все равно хочу этого.

– Что сподвигло? – поинтересовался я. – Ты же сама говорила, что штабная работа тебя устраивает. Что устала от бессмысленного риска.

– Так и было, – она вздохнула, и в ее глазах мелькнуло что‑то похожее на просветление. – До тебя. С тобой я впервые за долгие годы снова почувствовала… азарт. Не просто адреналин от опасности, а смысл. Ощущение, что мы делаем что‑то важное. Что каждый риск оправдан. И я не хочу, чтобы это заканчивалось. Я не хочу возвращаться к бумагам и отчетам, пока ты идешь вперед.

Я улыбнулся. Это было знакомо.

– В таком случае, тебе нужно всего лишь подать рапорт о переводе. Я его подпишу без раздумий. Но… – я сделал паузу, выбирая слова. – Если ты действительно поступаешь ко мне в подчинение, то между нами не должно быть недомолвок. Я хочу знать о том артефакте. О том кулоне на твоей шее, который позволил тебе прорваться с Развязки Сказания до Завязки Хроники за пару недель.

Ярана не смутилась. Наоборот, она облегченно кивнула, как будто ждала этого вопроса.

– Я и сама хотела рассказать. Это… семейное наследие. Артефакт «Предание о генерале Дошаре». – Она дотронулась до скрытого под мундиром кулона. – Он позволяет артефактору уровня Предания влить в него свою ману, а затем передать тому, кто слабее. Тот, кто его носит, может использовать эту ману для быстрых прорывов.

– И кто же сделал тебе такой щедрый подарок? – спросил я, хотя ответ уже был очевиден.

– Командир нашей дивизии, – ответила Ярана, и в ее голосе прозвучала гордость, смешанная с легкой грустью. – Он мой родной дед. Он вложил в него почти все, что мог. Благодаря этому я смогу подняться до Развязки Хроники в течение года. А потом артефакт исчерпает себя. К сожалению, он, можно сказать, одноразовый. Теперь его смогу использовать для вливания маны уже лишь я сама, для следующего пользователя.

Мой интерес угас так же быстро, как и возник. Механика была ясна, источник – тоже. Никакой скрытой угрозы, лишь забота деда о внучке. Этого было достаточно.

– Понятно. – Я поднялся с места. – Что ж, еще раз приветствую в роте, майор Жермин. Рад, что ты с нами. – Я улыбнулся. – А теперь, раз уж ты прервала мой трехдневный пост, не голодна ли? Пойдем, найдем что‑нибудь съестное.

Глава 8

На следующее утро главный плац базы тридцать пятой дивизии напоминал разворошенный муравейник. Строем, в парадной форме, стояла моя рота – теперь уже не двести с лишним, а сто тридцать три человека. Вокруг, за ограждением, толпились сотни зевак – солдаты и офицеры других подразделений, привлеченные слухами о необычной церемонии.

На трибуну поднялись командир дивизии, пожилой, но прямой как шпага мужчина с орденскими планками на груди, и замкомдив, чье лицо было привычно непроницаемым. Тишина, поначалу шумная, под давлением их аур постепенно стала абсолютной.

Замкомдив развернул пергамент с печатью и начал зачитывать приказ. Его голос, усиленный магией, раскатился по всему плацу.

– В соответствии с уставом Коалиции Яростных Миров, за проявленные доблесть, стойкость и самопожертвование в ходе проведения специальной операции по зачистке Руин Желтого Дракона, личный состав роты особого назначения под командованием капитана… – он сделал микроскопическую паузу, – майора Мака Мариона награждается медалями «За Отвагу». Погибшие товарищи – посмертно. Кроме того, всем выжившим, а также семьям погибших, выплачивается годовое денежное содержание.

Я, стоявший во главе строя, услышал это и едва сдержал кривую усмешку. Платят им моими же деньгами. Классика.

– Кроме того, – продолжал замкомдив, – учитывая беспрецедентно возросший боевой потенциал подразделения, приказом по дивизии рота особого назначения переформировывается в батальон. Командование батальоном сохраняется за майором Марионом. Батальон причисляется к элитным частям Коалиции со всеми положенными привилегиями и довольствием. Батальону присваивается кодовое наименование – «Желтый Дракон».

Элитная часть – значит выше зарплата, дополнительные привилегии, в случае демобилизации по ранению очень внушительное выходное пособие и пожизненная пенсия, в случае гибели крупная разовая выплата семье и также выплата пособия на протяжение пятидесяти лет. Более чем достойно, на самом деле я бы не подумал просить о таком, ведь элитными частями очень редко когда делали подразделения не из числа регулярных войск Коалиции.

Замкомдив свернул пергамент и перевел взгляд прямо на меня.

– Майор Марион. Вы удовлетворены?

Я сделал шаг вперед.

– Все идеально. За исключением одного – имени. «Желтый Дракон» напоминает моим бойцам о потерях, а не о победе.

На трибуне на мгновение воцарилась тишина. Замкомдив сузил глаза.

– Имя можно будет обсудить, когда ваш батальон увеличится до полка. А пока… – он сделал паузу, демонстрируя жест доброй воли, – на организацию набора нового личного состава батальону выделяется пять миллионов золых.

– Мне потребуется десять, – немедленно парировал я.

Лицо замкомдива потемнело. Он открыл рот, чтобы резко ответить, но в этот момент вперед плавно выступил командир дивизии. Его спокойный, властный голос перекрыл все остальные звуки.

– Пятьдесят, – произнес он, и по толпе прошел удивленный гул. Все взгляды устремились на него. – Батальон получит пятьдесят миллионов на добор личного состава и оснащение. При одном условии. Когда я прикажу, майор Марион, вы и ваш батальон примете любую миссию, которую я лично сочту необходимой. Без возражений. Без обсуждений.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Заманчивая приманка с крючком, на котором могла висеть любая, самая безумная задача. Но я уже давно понял – в этом мире любая сложность была потенциальной возможностью.

Так что я выпрямился еще больше и отдал честь.

– Батальон «Желтый Дракон» задачу понял. Мы будем готовы, только отдайте приказ.

###

И вот меня вызвали в кабинет командира дивизии. С момента, как я дал ему это обещание, прошло четыре месяца.

Кабинет был… неожиданно уютным. Не строгим и чисто‑функциональным, как у замкомдива, а с мягким светом ламп, бархатом на стенах, книжным шкафом с беллетристикой и просторным креслом для визитеров вместо обычного прямого стула. Комдив сидел за массивным столом. Его взгляд, острый и оценивающий, встретил меня у двери.

– Майор Марион, – кивнул он в ответ на мое приветствие. – Присаживайтесь.

Я опустился в кресло. Он без лишних слов достал толстую папку – отчет о состоянии моего батальона – и открыл ее.

– Итак, за четыре месяца, – начал он, пробегая глазами по первой странице. – Штатная численность батальона «Желтого Дракона» приведена в соответствие с новым статусом. Триста семьдесят человек, не считая обслуги. – Он поднял глаза на меня. – Три турнира. Более тысячи личных собеседований. Впечатляющий охват, майор.

Да. Три турнира для Артефакторов разных рангов и стадий, поскольку я искал не столько силу, сколько потенциал и ауру ценности, видимую благодаря золотым глазам. А затем больше тысячи собеседований, где я смотрел уже в их глаза и искал тот огонь, что был у моих старичков.

– Необходимая мера, товарищ командир, – ответил я ровно. – Стандартный набор дал бы нам количество, но не качество. Я искал не просто Артефакторов. Я искал тех, кто готов прогрызать себе путь к цели и не боится пачкать руки.

Комдив хмыкнул и перевел взгляд на следующую строку.

– Распределение по рангам… Более чем солидное. Особенно для такого срока. Правда, на фоне остальных меня немного смущают восемьдесят два человека на ранге. Истории.