Между добром и злом. 3 том (СИ) - Кири Кирико

Кондрат вернулся домой, и весь вечер думал о том, что его будет ждать. Вайрин сказал, что так они отбирали кандидатов к себе в службу. А кто сказал, что сам Кондрат хочет к ним на службу? Судя по реакции его друга, это было очень престижно, да и Кондрат был не против попробовать работать там, где серьёзно относятся к преступлениям. Возможно, он сможет привнести в этот мир действительно полезные вещи. И тем не менее его интересовало, что последует за тем, если он откажется.

На утро Кондрат был готов к путешествию на север. Он вышел ровно в десять пятьдесят пять, и экипаж приехал, как по часам, ровно в одиннадцать. Внутри никого не было, и всё дорогу Кондрат был погружён в собственные мысли. Он совсем не волновался и испытывал, скорее, нетерпение узнать, зачем его привлекли к делу и тем более, почему именно его, частного сыщика, по факту, никого из города, который располагался едва ли не на окраине империи.

Дорога, по которой они ехали, была ему знакома. Она вела к главному вокзалу, и скоро их экипаж остановился прямо перед главным входом. Когда Кондрат вышел, извозчик молча протянул ему билет и так же молча уехал, оставив его одного у входа, если не считать других людей.

Поезд отходил ровно в двенадцать и пунктом назначения был какой-то неизвестный ему населённый пункт. Никто его здесь не встречал, но на билете был указан и вагон, и купе, поэтому он и сам мог найти дорогу.

Кондрат шёл через украшенные залы, просачиваясь через толпу приезжающих и отправляющихся и вышел на перрон. Найти нужный поезд и вагон проблем не составило. Как оказалось, ему дали билет, пусть и не в первый, но во второй класс. Разница была в том, что в первом классе место для одного изредка на двоих, а во втором сразу на четверых. Но это всё было лучше, чем обычный, где койки шли вообще по всему вагону.

Проводник довёл его до нужного купе. И когда Кондрат открыл нужную дверь, внутри его уже ждал тот самый мужчина. Рай Гибсдек с собственной персоной.

— Мистер Брилль, — кивнул он и встал, протянув руку.

— Мистер Гибсдек.

Они обменялись рукопожатиями, после чего Кондрат спрятал свой чемодан и занял место напротив своего нового напарника. Они молчали несколько секунд, будто оценивая друг друга, после чего Кондрат всё же начал первым.

— Я могу поинтересоваться, мистер Гибсдек.

­— Конечно, спрашивайте. Я отвечу, если буду иметь на это право.

— Почему вы вызвали именно меня?

В этот момент снаружи раздался продолжительный свисток, и вагон слегка дёрнулся, после чего начал медленно набирать скорость. Перрон и провожающие люди начали отдаляться. Вскоре он полностью скрылся, и мимо побежали рельсы и дома, окружавшие железнодорожное полотно.

— Почему вас? — мистер Гибсдек откинулся на спинку и закинул ногу на ногу. — Вы показали себя хорошо, мистер Брилль, а хорошие сыщики нужны нашей империи. Люди, которые любят свою работу.

— Могу с уверенностью сказать, что таких, помимо меня, ещё сотни, если не тысячи, разве нет?

— Ну не тысячи точно, — покачал он головой. — Однако нам нужны лучшие.

— С чего вы взяли, что я лучший? Мистер Легрериан тоже хороший сыщик, подающий большие надежды.

— И тем не менее вы сами сказали, что он лишь подаёт надежды, мистер Брилль. К тому же… будет честны между собой, его поставили на пост главы отдела благодаря связям, и его показатели… умеренные. И его, в отличие от вас, нам никто не рекомендовал.

— Меня рекомендовали? — удивился Кондрат, подавшись немного вперёд.

— Да. Удивлены? — позволил себе слегка улыбнуться мистер Брилль.

— Если честно, то да. И кто же это, мой добродетель?

— Герцог Вёлтенберг.

— Герцог?

— Ага, он написал нам рекомендательное письмо, описав вас, как опытного сыщика. Был повод заинтересоваться в вашей кандидатуре.

— Зачем ему это? Он мог порекомендовать того же мистера Легрериана. Думаю, он бы… — он думал, как бы подобрать правильнее слова, но человек напротив него не пытался найти нужных слов. Он просто сказал то, что было у Кондрата на уме.

— Поимел с этого больше выгоды? Помог сыну графа, и смог бы возможно не только завести нужные знакомства, но и связи в службе расследований? — усмехнулся он. — Возможно, так было бы логичнее, да. Но мы не часто принимает аристократов именно по этой причине. К тому же, как знать, может он хотел помочь вам именно потому, что разглядел потенциал. Может потому, что именно вас хотел сделать своим человеком. А может, из-за того, что хотел избавиться.

— Избавиться, значит?

— Никогда не знаешь, что может найти хороший сыщик. А избавляться от человека необязательно физически. Умные люди делают это иначе, а герцог Вёлтенберг никогда глупым не был. К тому же у вас хорошие и достаточно влиятельные друзья.

В ответ Кондрат просто кивнул. Вопросов больше не было. А мистер Гибсдек тем временем достал папку и положил её на стол перед Кондратом.

— А теперь, раз вопросы закончились, думаю, настало время немного ознакомиться с делом, которое вас заинтересовало.

Кондрат протянул руку и взял папку. Быстро пробежался взглядом по листам, после чего посмотрел на человека напротив.

— Исчезновение?

— Исчезновение, похищение — называйте, как удобно, пока неизвестны точные причины.

— Написано, что пропала целая деревня, — нахмурился он. — Ещё кто-либо этим занимался?

— Нет. Сразу доложили нам.

­— Почему именно ваша служба? Это что-то связанное с государственной безопасностью?

— Не знаем. Но хотим узнать.

Кондрат продолжал читать, уже более внимательно, вникая в факты.

Целая деревня исчезла буквально четыре дня назад. Сорок шесть человек: тринадцать детей, тридцать три взрослых просто бесследно пропали. Ни тел, ни следов борьбы, ничего — они как испарились в воздухе. Больше ничего известно по этому не было.

— Местные стражи правопорядка занимались этим? — спросил Кондрат, не отрываясь от дела.

— Как могли, но потом сообщили графу, который заведует теми землями, а тот, в свою очередь, обратился к нам.

Ну да, точно, они же что-то вроде ФБР на местный манер. Если не справляются местные, то обращаются сразу к ним. И тем не менее…

— Почему именно ваша служба? Такое раньше происходило? — нахмурился Кондрат.

— Обычно пропадали люди по одиночке. Реже пропадали семьи. Они просто исчезали. Но целая деревня — в первый раз.

— Боитесь, что это может повториться?

— Есть такое опасение, — не стал отрицать мистер Гибсдек.

­— Ещё где-то пропадали целые деревни? Может в других районах, графствах, герцогствах.

— Нет.

— А люди? — спросил Кондрат.

— Люди всегда в тех местах пропадают, мистер Брилль. Особенно на севере, где кроме тундры ничего нет. Легко уйти в метель и просто заблудиться, после чего даже тела не найдёшь. Были случаи, когда пропадали целые семьи, по десять, пятнадцать человек, которые занимались перегоном скота, но сейчас масштаб явно другой.

Мало информации. Вернее, её почти нет. С чего начать — непонятно, как непонятно, за что зацепиться. Единственное, что приходило на ум…

— Массовое похищение? — предположил Кондрат.

­— Возможно, но маловероятно. Там у каждого третьего есть ружьё, и очень странно, что никто не попытался защититься.

— Подозреваемые?

— Пока нет.

— Это проверка, чтобы я сам нашёл ответ, или вы говорите как есть? — на всякий случай уточнил Кондрат.

— Как есть, мистер Брилль. Конечно, нам хочется увидеть, как вы работаете, однако в этом деле нет смысла что-либо скрывать. К тому же мы не будет работать одни. Позже к нам присоединиться ещё один человек.

­— Всего трое?

— Целых трое. Думаю, за то время, что мы будет туда ехать, он соберёт ещё немного информации, но основная задача ложится на наши плечи. По приезду мы сначала организуем штаб, после чего направимся уже в сторону деревни, чтобы осмотреться на месте.

— А если окажется, что это всё же похищение и тех, кого мы должны задержать, несколько больше, чем дин или даже трое?