– Мать земля, спаси и сохрани! – прошептала я молитву, творя знаки от нечистой силы.
– От пожирателей это не поможет! Вот твои покои, всегда приходи сразу сюда. Доступ я тебе открыла, сейчас ведьмы освободятся, помогут тебе. Адаптация – вещь сложная, трудно менять трехсотлетнюю Ягиню!
– Я буду стараться! – заверила ее.
– Не сомневаюсь!
Вот так началась моя новая жизнь. Только куда она приведет?..
Глава 2
Итак, начнем отсчет. Шел 1916 год, стоял август.
Села в кресло и, оглянувшись, поняла, как я не вписываюсь в эту комнату. Одернула подол, прикрывая лапти, и прижала к себе потрепанную сумку. В дверь ворвались две хихикающие ведьмочки и замерли с удивлением, заметив меня.
– Добрый день! – присели они в поклоне.
– Добрый…
– Нас прислала госпожа Адель. Мария и Анастасия. – Обе переглянулись.
– Тогда приступайте! – велела я. Этак мы будем полдня играть в гляделки!
– Думаю, стоит начать с магазина готовых платьев! Потом можно вызвать портного. Затем надо бы к мадам Фараньтье – там, думаю, помогут со всем остальным. – Они осматривали мои волосы, руки.
– Ведите! – решительно кивнула им, вставая.
– Отлично, еще курс этикета леди, – сказала одна из девушек, а на мой недоуменный взгляд добавила, прощебетав: – Облегченный, просто в обществе так принято, чтобы не выделяться!
– Хорошо, – пожала плечами я. Не смогу – развернусь и уйду, делов-то!
Ведьмочки вывели меня на улицу, где уже ожидала карета, и усадили напротив себя. Я же притихла, рассматривая город. Как же он разросся и изменился! Я так давно здесь не была, а зря. Ведь где-то в городе у меня имелся клочок земли – маме подарили за какую-то помощь богатой семье.
– А как узнать, моя земля до сих пор принадлежит мне? – спросила у притихших ведьмочек.
– А у вас была земля тут, в городе?
– Да, подарена еще маме купцом Анисимовым, недалеко от его усадьбы.
– Надо поднять архив и уточнить. Усадьбы больше не существует: родственники давно продали землю и уехали за границу. Там вроде бы купеческая палата, ресторация и постоялый двор. – Мария достала записную книжку из крошечной сумочки, висевшей на поясе, и сделала запись.
– А как теперь покупают мебель? Раньше, помню, надо было заказывать у лавочников или столяров.
– Сейчас много магазинов, салонов готовой. Были бы деньги… – пожала худенькими плечиками Анастасия.
– Золотом или драгоценными камнями? – поинтересовалась я. У меня сроду не было этих бумажных векселей!
– Госпожа Адель обменяет на векселя, нужно будет ей сказать. Золото и драгоценные камни просто так не продашь. Их придется нести оценщику – тот даст бумагу, подтверждающую рыночную стоимость, и после нужно заверить ее у нотариуса! – Мария сделала новую пометку в книжке.
Я задумалась. Мне нужно менять все: изба внутри требует переделки, расширения пространства. Если появится дом в городе… то можно еще много чего сделать. Там, глядишь, и жених сыщется… на богатое приданое. На красоту особо не рассчитываю – не красавица я.
Честно говоря, я не любила суету. Моя жизнь давно размеренная, а тут такой поворот!
Притихла, рассматривая пейзаж за окном и отмечая, как одеты люди. Даже крестьяне не носили лапти… Вместо них у женщин – красивые ботинки на шнуровке, чуть выглядывающее из-под кружева платья. У всех были такие интересные сумочки… Надо и мою переделать – она поменяет свой вид на любую, ведь вещица заговоренная, с большим пространственным карманом.
Наконец-то экипаж остановился, и мы оказались у трехэтажного дома.
– Приехали! – сообщили мне девушки, покидая карету.
Я не торопясь вышла, поправила косынку, съехавшую к ушам, и степенно последовала за девушками. Едва звякнул колокольчик при входе, к нам подскочили две женщины. На меня даже не посмотрели – прилипли к ведьмам, щебеча что-то про новинки одежды и моду.
– Нет, сегодня нам нужно привести в надлежащий вид госпожу Ефросинью Милонеговну, – отмахнулись ведьмочки от продавщиц.
– Ох, тут справится только сама госпожа! – Переглянулись те, осмотрев меня. Одна из них ушла по лестнице вверх.
– Добрый день, леди! – Оттуда уже спускалась дородная женщина. В руках ее было пенсне, и она с неподдельным интересом рассматривала меня.
– Добрый, госпожа Фараньтье! – поклонились ведьмы. Я же только слегка опустила голову.
Вроде бы сначала собирались в магазин платьев, а приехали сюда… Хм, надо же, передо мной последний представитель химер! Думала, что их нет… Видимо, хорошо прячется! Хотя если я это поняла, и остальные могут узнать.
Склонив голову и перейдя на магическое зрение, изучала незнакомку. Та так и замерла на последней ступеньке, не отрывая от меня взгляд.
– Думаю, нам будет удобно в гостиной, – очнулась она и, махнув продавщицам, отправила их куда-то. – Приготовьте полный комплекс, а на дверях повесьте, что мы закрыты на спецобслуживание!
– Ну здравствуй, последняя… – Едва мы остались наедине, повернулась к госпоже лицом, не выпуская из вида.
– Надеюсь, что не последняя, как и ты, – хмыкнула женщина, усаживаясь в кресло.
– Есть наследники?
– Да, вернее, надеюсь на это. Далеко очень, нить почти не чувствуется. Возможно, еще икринка. Но это не важно, ты-то зачем тут? – Эта якобы мадам неприязненно смотрела на меня…
– Хочу идти в ногу со временем, одичала я на болотах. Поможешь? Иль побрезгуешь?
– Деньги получать все равно от кого… – хмыкнула она и расслабилась.
– Тогда не вижу препятствий. – Села напротив и расслабилась. Нам воевать незачем. Да, раньше были другие времена: шла война между ягинями и химерами. Теперь же, когда мы остались одни в своих родах, не к чему затевать ссоры.
– И я не вижу. Ну пойдем, превратим тебя в красавицу! Портную я уже вызвала, думаю, нечего тебе ноги бить, все на месте сделаем!
– Деньги – всегда главное?
– А ради чего еще жить? Жизнь пуста и бессмысленна, когда тебе уготовано несколько сотен лет…
– Ну, если впустую жить, да, – не согласилась я. У меня столько хлопот, что замуж никогда выйти!
– А не впустую твоя возня с болотом? Ерунда! Пожиратели удобно устроились! Никто не знает, где они и кто они… Магический мир скорее мертв, чем жив!
– Я тебя услышала. Ты еще жива только потому, что большинство тварей там, на болотах! Тут их не более нескольких десятков, – спокойно парировала я. Прекрасно знала, что не все верят в стену, считая, что магический мир исчезает сам по себе, потому как пришло время.
– Наш спор сейчас бесполезен. Идем, портниха уже у дверей. А следом процедуры! – прервала меня химера.
Действительно, чего это я? Мы останемся при своем мнении. Верить или не верить – личное дело каждого. Да и все знали: химеры ушли из мира. Куда и как, держалось в тайне. Здесь же были изгои, нечистые по крови и посмевшие смешать себя с другими расами. Мне этот вопрос был не интересен…
Мы вышли из гостиной и, пройдя холл, вошли в большое помещение, похожее на купальню. Здесь находились медные ванны, странные лежаки и куча шкафчиков, кресел…
– За ширму, пожалуйста, – поманили меня девушки-помощницы.
Мои сопровождающие ведьмы с удобством расположились возле столика, на котором стояли сладости и чай. Зайдя, я стала раздеваться, оставаясь в одной исподней рубашке. В дверь, постучавшись, вошла женщина, а следом и две девушки. Поздоровавшись, они сразу направились ко мне.
– Добрый день, я портная Жаннин. Позвольте сделать замеры?
Я только кивнула ей. Жаннин, достав полосатую веревку, начала быстро измерять меня, диктуя цифры девушкам. Те записывали и успевали перешептываться.
– Долго еще? – К нам заглянула химера.
– Нет. Сейчас все то, что есть из готового, будет подогнано, а остальное в течение недели пошьем. – Женщина еще раз окинула меня взглядом и, забрав помощниц, вышла.
