Ночная Охота (СИ) - Кронос Александр

Запахи из-за двери ударили раньше, чем я успел постучать. Горечь трав. Что-то вяжущее. Спирт. Старая древесина. И тот самый янтарный напиток, который Владислав хлестал из тёмной бутылки. Интересно, он вообще трезвый бывает?

Стучу. Три раза. Коротко.

Тишина. Звук шагов внутри. Скрежет засова. Дверь приоткрылась на ширину ладони. В щели показалось худое лицо со светлыми глазами, которые блестели от света.

— Рил-тап, — Владислав окинул меня взглядом и отступил, пропуская внутрь. — Девчонке хуже?

— Нет, — качнул я головой. — Другое дело.

Лавка была такой, какой я её помнил. Комната, заставленная стеллажами. Склянки, колбы, пучки сушёных трав, связки чего-то, похожего на корешки. Товара стало определённо больше, чем в прошлый раз. Как и запахов. Ароматы тут наслаивались друг на друга так плотно, что внутренний зверь раздражённо скалился, пытаясь разобраться в этой каше.

Хозяин лавки вернулся к столу. Плеснул себе из тёмной бутылки в мензурку. Опрокинул. В прошлый раз этот бедолага хотя бы пил из бокала.

— Что за дело, — опустив мензурку на стойку, парень опустил взгляд на меня.

Достаю кольцо из кармана. Кладу на стол.

— Нужно узнать, для чего это нужно. И сколько стоит.

Полуэльф посмотрел на кольцо, не притронувшись. Потом аккуратно взял двумя пальцами, поднёс к глазам. Повертел. Поднёс к горелке. Что-то беззвучно прошептал, прикрыв глаза.

Полминуты я наблюдал за ним. Параноик нашёптывал всякую ерунду про ловушки и хитрозадых эльфов, но рациональное ядро быстро его заткнуло. Владиславу невыгодно меня сдавать. Хотел бы — сдал ещё в прошлый раз.

— Дыхательный артефакт, — наконец сказал алхимик, аккуратно положив кольцо обратно. — Позволяет дышать водой. Минут двадцать, если полностью заряжен. Этот почти пустой. На пару недолгих погружений хватит. Может на три.

Дыхание под водой. Я тут же прикинул варианты использования. Ныряние, побег под водой, подводная диверсия. Полезно в теории, но не сейчас. Не с текущим списком проблем.

— Перезарядить можно? — уточнил я.

— Конечно. Маг нужен, — кивнул он. — Или накопитель. И время. Работы минут на десять. Если все компоненты есть.

Угу. Сам он, если подумать, тоже маг. Но не факт, что у такого, выйдет зарядить артефакт. С другой стороны — если получится, то он может продать его уже полностью заряженным. Да и дело, насколько я понимаю, не столько в уровне заряда, сколько в самой этой штуковине. Для меня почти бесполезной. Разве что по подземным туннелям, которые водой залиты, бродить. На этой мысли было ожил параноик, нарисовавший вполне убедительную картинку отступления в шахты и побега через затопленные ярусы. Но уже через секунду опять заткнулся.

— Сколько за него дашь?

Алхимик прищурился. Плеснул себе ещё.

— Деньгами — не знаю. Нет у меня налички столько сейчас. Только закупился, — он секунду помолчал. — Если бартером — сторгуемся. Тебе же нужно что-то?

— Вероятно, — я покосился на уставленные разнообразными вещами полки. — Для начала расскажи, что у тебя есть.

Он усмехнулся. Сделал глоток. И снял с полки два маленьких флакона с густой тёмно-зелёной жидкостью. Поставил передо мной.

— Эликсир регенерации мышц, — ткнул пальцем. — Не магический. Алхимический, на травяной основе. Выпил — сутки восстановления ускорены в дохренилион раз. Нюанс — помогает только от физических повреждений. Если магическая хренотень какая, то не сработает.

Дарья. Которая не может толком встать с кровати. Мышцы, связки и восстановление. Эта мысль возникла первой. Логично — из-за этого он мне такой вариант и предложил. Помнит ведь, ради чего я в прошлый раз заявился. К тому же после серьёзного боя одна такая штука и мне не помешала бы.

— А если кто-то долго лежал, — спрашиваю, стараясь звучать равнодушно. — Мышцы атрофировались. Поможет?

— Если никакой магической заразы не осталось, — Владислав чуть приподнял бровь. — То сработает.

— Оба беру, — согласился я. — Что ещё?

Парень закрутил головой, перечисляя зелья, капсулы и артефакты. Очень много всего. Настолько, что внутренний зверь принялся порыкивать из-за высокой нагрузки на мозг. А ещё — захотел прикупить артефактный нож с полным зарядом. Правда, за него Владислав хотел доплату в две сотни.

Наконец, полуэльф развязал холщовый мешочек, который достал из-под стойки. Высыпал на ладонь десяток тёмных кубиков, каждый размером с ноготь большого пальца.

— Мясные концентраты. Шаманы свенгов такие варганят на юге, — буркнул он надсаженным голосом. — Один кубик — триста грамм мяса в желудке. Вкуса никакого, жуёшь как воск. Зато сытость настоящая.

Зверь навострил уши. Я тоже. Триста грамм мяса в одном крохотном кубике. Каждый второй бой заканчивался одинаково — меня шатало от голода, и главная проблема была найти побольше еды разом. Таскать с собой батончики помогало, но не сильно.

— Сколько штук отдаёшь? — уточнил, стараясь не показывать интереса.

— Да все, — он пожал костлявыми плечами. — Они нахрен не нужны. У нас на каждом углу жральня с лапшой и пельмешками. На заказ их брал, но клиент не пришёл.

— Ещё что-нибудь? — забрав у него мешочек, я решил испытать удачу.

И не прогадал. Сначала полуэльф задумался. Потом полез под прилавок. Достал два маленьких стеклянных флакончика с бесцветной жидкостью.

— Стиратели, — серьёзно посмотрел он на меня. — Разбиваешь один такой в помещении и всё. Ни запаха, ни магического отпечатка. Даже тренированный маг не найдёт.

Вот это интересно. Как минимум на будущее.

— А ещё что есть? — зверь внутри тоскливо взвыл, но рациональная часть всё-таки задала этот вопрос.

— Не борзей, — вздохнул маг за стойкой. — И так товар тебе почти без наценки отдаю, если на деньги пересчитывать.

Что ж. Хороший стратег знает, когда отступить, чтобы не потерять уже завоёванное. Два эликсира, способные поставить Дарью на ноги. Десятки кубиков, решающих проблему с жором после боя. Пара стирателей на случай, если придётся уходить чисто. А взамен — побрякушка для ныряния, которая мне всё равно ни к чему.

— Идёт, — выразил своё согласие.

Он молча кивнул. Спустя секунду четыре флакона отправились в мои карманы. Мешочек с кубиками повесил на пояс, продев тесёмку через ремень.

— Ещё одна вещь. Я помню, ты не задаёшь вопросов, — задрав голову, я глянул ему в глаза. — Но если кто-нибудь начнёт задавать их тебе — обо мне, о девушке, о чём угодно — мне стоит узнать об этом первым.

Полуэльф посмотрел на меня своими светлыми глазами. Влил в себя остаток содержимого мензурки.

— Сотня за каждое предупреждение, — сказал он. — Независимо от содержания.

Понятное дело, я согласился. Потом попрощался. И вышел за дверь.

Глава III

Лапшевня встретила темнотой и запахом остывшего жира. Внизу ни души. Часы на стене показывали половину третьего.

Поднимаюсь по лестнице. На третьем этаже храпит Олег — так мощно, что звук пробивается даже сюда, в коридор второго.

А около лестницы ждёт Тэкки. Насторожен. Пальцы на рукояти ножа, лицо напряжённое.

— Тарг, ты куда ваще пропал? — негромко, но с отчётливой обидой. — Я ж тут торчу как дурак. Девчонка дрыхнет, дед наверху бухой, а тебя нет.

— По делу ходил, — негромко говорю, запуская пальцы в мешочек. — Вот, глянь.

Варраз тут же подступил ближе. Выслушал объяснение. Покрутил в пальцах кубик. Понюхал.

— Триста грамм мяса? — переспросил с таким выражением лица, будто ему пообещали сундук с золотом. — В одной этой мелкашке?

— Вкус как у воска, — напомнил я, цитируя Владислава. — Зато сытость настоящая.

— Мне ваще норм, — он вернул мне кубик. — Я и не такое жрал.

На этом мы и закончили. Он отправился вниз — ещё немного поработать. А я в студию. Отключившись почти сразу, как забрался под одеяло.

Проснулся от запахов снизу. Лук, жарящийся в масле. Куриный бульон. Жареная свинина. Лапшевня ожила.