Нектарий Сорокин. Стажёр (СИ) - Моденская Алёна

— Соблаговолите назвать ваше имя? — наконец произнёс мягкий голос.

— Граф Нектарий Всеволодович Сорокин, — чётко выговорил Ник.

— Цель вашего визита в Дом Ордена?

— Собеседование на прохождение практического курса в Департаменте ликвидации магических воздействий. — Только произнеся это вслух, Ник увидел, как снова пошёл малиновыми пятнами, даже шея покраснела. Господи, как хорошо, что отец не видит его позора.

— Вы предупреждены относительно политики неразглашения? — снова спросил голос.

— Разумеется, — уверенно проговорил Ник.

После крохотной паузы голос произнёс:

— Извольте войти, господин граф.

Тяжёлая створка в два роста Ника приоткрылась, пропуская визитёра внутрь. Даже ладони вспотели, хорошо, что перчатки на руках.

Ник переступил каменный порог, двери за ним бесшумно затворились. Аж дух захватывало от волнения, всё-таки не каждого впускают в Дом Ордена Стражей. А многие их тех, кто рискнул сюда войти (или, скажем, был приведён против воли) уже никогда отсюда не выходят.

Ник бывал здесь один раз, на короткой практике во время учёбы в Академии, но теперь всё виделось будто впервые.

Просторный холл, мощёный тёмным гранитом, много света, хотя неясно, как он сюда попадает, ведь снаружи окон совсем не видно. Витые лестницы и кованые перила, и повсюду силуэты — стражи бесшумно скользят по Дому, неслышно переговариваются, куда-то спешат.

— Граф Нектарий Сорокин? — Услышав этот тихий, почти шуршащий голос, Ник вздрогнул, так засмотрелся на смальтовые мозаики и витражи, украшавшие холл. Оказалось, к нему неслышно подошёл невысокий лысеющий мужчина в бордовом костюме.

— Так точно, — вытянулся в струнку Ник.

Мужчина окинул Ника пристальным взглядом, почти как граф Лебедянский. Потом так же тихо и шелестяще произнёс:

— Князь Огнев вас ожидает. Извольте следовать за мной.

Секретарь развернулся и неслышно двинулся по одному из каменных коридоров. Справа и слева тянулись стены и почти неотличимые двери, свет падал лишь сверху, и казалось, что Ник попал в каменную коробку. Жутковато. Впрочем, ему такие места всегда не нравились, особенно если кругом тихо. Дедушка как-то сказал, что нелюбовь к таким тесным помещениям и тишине у них — семейная черта. Ну, хоть что-то Ник от своих аристократических предков унаследовал.

Тем временем секретарь поднялся по витой лестнице и привёл Ника в просторный холл с колоннами и скамьями вдоль стен. Хотя помещение пустовало, только на граните пола играли цветные причудливые блики от витражей в больших окнах, которых снаружи тоже не рассмотреть, всё же мелькнуло ощущение живого присутствия, как бы чья-то пульсация слегка коснулась золотой нашивки на рукаве.

Снова массивные двери, и наконец Ник оказался в приёмной самого князя Огнева — Верховного инквизитора Волжской заставы и главы местного Дома Ордена стражей. Просторный строгий кабинет, только вот рассмотреть его получше из-за волнения не получилось — Ник отметил про себя только всякие разноцветные блики да тёмные стены.

— Нектарий Сорокин, — сухо доложил секретарь.

Огнев поднял взгляд от бумаг, которые перебирал, сидя за массивным каменным столом. Ник вытянулся в струнку и коротко кивнул.

Князь спокойно, почти равнодушно глянул на визитёра. Потом молча кивнул секретарю, и тот бесшумно удалился. Сам же Инквизитор отправил механическую бабочку в полёт по прозрачной почтовой трубе, уходящей куда-то вверх и за угол.

Потом откинулся в кресле и указал на стул для посетителей. Ник сел на краешек, пытаясь заглушить воспоминания о бесконечных вызовах к директору Лицея, а потом и Академии, где приходилось краснеть и оправдываться за неуспеваемость и несоответствие параметрам наследников Родов.

— Так вы, стало быть, изволите обучаться на последнем курсе в Академии, — констатировал Огнев. Ясное дело, он уже знал о Нике чуть ли не больше, чем сам незадачливый Сорокин.

— Так точно, — проговорил Ник, чувствуя, как от волнения в горле пересохло.

— Однако успеваемость ваша оставляет желать лучшего, — ровно произнёс Огнев, переплетая пальцы.

Ник невольно уставился на его перстень с алым камнем. Это уже не просто родовая магия и восприятие Эфира, это умение трансформировать и перерождать потоки.

— Т-так точно, — просипел Ник, пытаясь не потерять нить разговора.

— Не вижу вашего перстня, — произнёс Огнев, глядя Нику прямо в глаза.

До чего тяжёлый взгляд у этого человека. Цвета глаз нет вообще — там будто языки пламени пляшут.

— Магия ещё не проснулась, — выдавил Ник. Последнее слово он прошептал едва слышно, потому что голос окончательно пропал.

— Вам ведь уже двадцать два. В таком возрасте мужчины Родов обычно уже владеют магией на приличном уровне.

Ник не знал, что сказать, поэтому только вяло пожал плечами. По которым его будто палкой огрели. В который раз. Боже, снова быть предметом насмешек…

— Что ж. — Огнев выпрямился. — При других обстоятельствах мы бы вам отказали от должности. Однако учитывая, что вы — последний представитель рода Сорокиных мужского пола в нашей заставе, а также из уважения к заслугам и выдающимся способностям вашего дедушки, а также к вкладу, который внёс в наше нелёгкое дело ваш батюшка, упокой господи, — тут князь быстро перекрестился, — мы приняли решение дать вам шанс поступить на службу в Орден. Всё же, вы — Сорокин. Род ваш древний и наделён способностями к восприятию. То, что магия в вас до сих пор не проявилась… это печально, однако история знает случаи, когда восприятие просыпалось и в более позднем возрасте.

Огнев сделал паузу, очевидно, ожидая реакции.

— Благодарю покорно, — прохрипел Ник, чувствуя, как жгло щёки и шею. Боже, он, наверное, уже покраснел до цвета рубина в перстне Инквизитора. Какой стыд.

— Однако, как вы понимаете, в Стражу мы вас зачислить пока не можем, даже на должность стажёра. Ибо не-магам вход туда заказан, по понятным причинам. Тем более что ваши академические баллы в боевой магии не слишком высоки. — Огнев снова сцепил пальцы. Он, кажется, старался звучать учтиво, а не снисходительно, но это ему не очень удавалось. — Итак, вы зачислены в Отдел исследований и утилизации магических отходов. С полными инструкциями ознакомитесь чуть позже, а пока ваша задача — сопровождать Стражей и, скажем так, оказывать им содействие.

— Ясно, — кивнул Ник, когда князь замолк.

— Работы у нас много. Магия, хотя и запрещена к нелицензированному использованию, но всякий норовит к ней прикоснуться, иной раз и не догадываясь, что пальцы может оторвать. — Тут Огнев поморщился. — Для простолюдинов Эфир и магия — это лишь пар, кристаллы да эликсиры. Не догадываются, что это за хаос и насколько трудно им управлять. Врата Эфиру открывают, сущностей воплощают, домовых кормят, кадавров выращивают… И это ещё цветочки. Иной раз такое случается, о чём в газетах написать постесняются.

Тут раздался короткий звон. Огнев нажал на один из многочисленных рычажков на своём столе, и за спиной Ника раздались мягкие шаги. Он обернулся и столкнулся взглядом с высоким изящным Стражем. Вроде молодой ещё человек, но виски тронуты сединой, по лицу пролегают старые шрамы, а от взгляда светлых глаз хочется спрятаться.

— Евгений Тихонович, — слегка кивнул князь Огнев. — Желаю здравствовать.

— И вам того же, — почти прорычал вошедший. — Чему обязан удовольствием быть приглашённым?

— Вот, познакомьтесь, — тут Огнев кивнул на Ника, — ваш новый напарник. Вы же изволили жаловаться, что вызовов стало больше, а работать некому. Вот, принимайте. Обучайте.

Евгений Тихонович глянул на Ника так свирепо, что у того живот ещё сильнее скрутило.

— Это ещё кто?! — рявкнул Евгений Тихонович, обращаясь к Огневу. Ник чуть со стула не упал.

— Это граф Нектарий Всеволодович Сорокин, — вздохнул Огнев.

— Сорокин? — сдвинул брови Евгений Тихонович. — Севкин сын, что ли?

Ничего себе. Никто на памяти Ника никогда не называл его отца Севкой, даже дедушка.